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米不足が深刻化する中、減反政策で畑に転換された田の復元が急務と筆者は訴える。畑から田への復元は、水持ちに不可欠な「鋤床層」の形成が難題で、畑作では鋤床層が邪魔になるという矛盾がある。ネギとイネの輪作で不調が増えるのは、肥料残留による根腐れなど土壌問題が原因と推測され、田の復元が容易でないことを示唆。水田の水持ち維持と不要成分の効率的な排出を可能にする技術の確立が喫緊の課題だと結んでいる。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「鋤床層」
畑から田を復元する技術の確立が急務であるはずだ
生ごみを埋めているところで濃い黒い層ができていた
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生ゴミを庭に埋めて処理している著者は、土の中に黒い層を発見しました。
この層は、生ゴミが分解され蓄積した層と、そうでない層の間にあり、著者はその正体について考察しています。
生ゴミを埋める際に土を踏み固める作業によって、水はけが悪くなり、有機物が圧縮されてできた可能性を挙げ、稲作における鋤床層との類似性を指摘しています。
また、圧縮された有機物はpHが低くなるため、土壌の深いところにある硬い層を溶かし、土壌改良の効果も期待しています。
関連記事では、再び菌による土壌改良に取り組む様子が描かれています。著者は米ぬかやもみ殻などを活用し、土壌の環境改善を目指しています。
稲作からダイズ転作へ
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水田の減反政策において、大豆への転作は排水性の問題から二作目以降の不作につながりやすい。大豆は水はけの良い土壌を好み、水田の排水性を高める改修は元に戻すのが困難なため、転作後も水田の状態が維持されることが原因の一つである。
解決策として、大豆の畝間にイネ科の緑肥（マルチムギなど）を栽培する方法が考えられる。マルチムギの根は酸素を放出するため、大豆の生育に必要な酸素供給源となる可能性があり、水田の鋤床層を壊さずに大豆栽培に適した環境を作れる。また、大豆は窒素固定能力を持つため、マルチムギとの共存で肥料管理に大きな変更は必要ない。ただし、収穫機械の対応状況は確認が必要となる。
老朽化水田は冬場の対応次第
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老朽化水田の問題は、特定の肥料成分、特に硫酸石灰の残留と嫌気環境下でのガス化に起因する。硫酸イオンのガス化により土壌中の鉄が作物に吸収できない形に変換され、生育に悪影響を与える。大規模稲作では収穫後、水田に水を張ったまま放置することが多く、この嫌気状態がガス化を促進する。解決策として、収穫後に水を抜き、荒起こしを行い、土壌を酸素に触れさせることが重要。さらに、緑肥を栽培することで過剰な硫酸イオンを消費させ、土壌環境を改善できる。エンバクなどの耐寒性緑肥や、伝統的に利用されてきたレンゲも有効。これらの対策は、水田の持続的な利用に繋がる。