植物のミカタ

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道端の隙間に生えたエノコロ草に着目した筆者は、二つの異なる状況を観察した。一つは他の草に囲まれていないエノコロ、もう一つはキク科の植物群に囲まれたエノコロである。後者のエノコロは既に花を咲かせ、成長は止まっている一方、周囲のキク科植物はまだ成長過程にある。そのため、エノコロはまるで「怖いお兄さん」に囲まれているように見え、筆者はその構図を写真に収めた。囲まれたエノコロの心中を想像し、筆者はその状況に面白みを感じている。

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土壌中の有機物に発生した菌糸が、たまたま発芽した植物を覆っている様子が観察された。植物は病気ではなく、菌糸も非病原性と推測される。葉の周囲には水滴が見られ、植物にとって想定外の環境変化が生じている。問題は、菌糸に囲まれることが植物にとって強いストレスか否かである。写真からは、植物が弱っている様子は見られない。しかし、水滴による光反射の変化など、生育に影響を与える可能性は否定できない。更なる観察が必要である。

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C4型光合成は、高温乾燥環境に適応した光合成の仕組みである。通常のC3型光合成では、高温時に気孔を閉じ二酸化炭素の取り込みが制限されるため光合成速度が低下する。しかしC4植物は、葉肉細胞で二酸化炭素を濃縮し、維管束鞘細胞でカルビン回路を行うことで、高温時でも効率的に光合成を行う。二酸化炭素濃縮にはエネルギーが必要となるため、低温・弱光下ではC3植物より効率が落ちる。トウモロコシやサトウキビなどがC4植物の代表例である。

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京都市内のひび割れた畑で、植物の生育状態を観察した。通常強いノゲシさえも、丈が低く生育不良だった。植物は根から環境を変えながら成長すると言われるが、この土壌ではどの植物も生育が困難なため、環境改善には至らない。この状況は、世界的な問題である農地の砂漠化を彷彿とさせる。植物が育たない土壌では、生態系が維持されず、砂漠化のような状態に陥ってしまうことを実感した。

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客土が定着した地域とそうでない地域を比較することで、土壌の特性や環境要因が土壌流出にどう影響するかを考察した記事です。定着した地域では、粘土質の高い赤土が元々の土壌と混ざり合い、安定した土壌構造を形成していました。一方、定着しなかった地域では、砂質の黒土が客土として用いられましたが、元々の土壌と馴染まず、降雨によって流出してしまいました。土壌の粒度分布や有機物含有量の違いが、土壌の保水性や透水性に影響を与え、これが土壌流出のしやすさを左右する要因となっていることが示唆されました。 また、植生の有無も土壌流出に大きく関与しており、植物の根が土壌を保持する役割を果たすことで、土壌流出が抑制されることがわかりました。 これらの結果から、持続可能な土地利用のためには、土壌特性や環境要因を考慮した客土選定と植生管理が重要であると結論付けられています。

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塀に垂れる枝を持つ木は、新芽の向きからその形状が自然な成長によるものと確認できる。この垂れ下がる成長パターンは「過剰成長」と呼ばれ、森の中では光を求める競争に敗れ、枯れてしまう可能性が高い。しかし、この木は塀の存在によって有利な環境を得ている。塀の外側に大きな木が存在しないため、光を遮られることなく成長できる。つまり、自然界では崖っぷちのような環境でしか生き残れないであろうこの木の生存戦略が、塀という人工物によって都市環境で成功を収めていると言える。

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日当たりの良い場所に群生するドクダミを発見し、日陰に追いやられたというイメージに疑問を持った筆者。ドクダミの薬効の多さに触れ、先日購入した「苗場山麓植物民俗事典」を引用する。同書には、ドクダミの煎じ液が便秘、痔、むくみなどに効くと記載されていた。特に「痔に効く」という記述に興味を持った筆者は、服用による痔への効能について、軟便効果によるものかと推測し、薬効成分の調査を決意する。

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敷石の隙間から生えたヤブガラシが、複雑に絡み合いながら外側へ伸びていた。その際、中心に咲いていたヒメジョオンに巻き付き、一緒に引っ張っていた。ヤブガラシは自身だけで外へ伸びればいいものを、ヒメジョオンにとっては迷惑な行為である。ヒメジョオンは甲虫類によって受粉するが、ヤブガラシによって花が傾くと甲虫が近寄りづらくなる。ヤブガラシの執念深い伸長は、他の植物にとっては迷惑な存在となっている。

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鴨川の草むらで黄色い花が目立ち、アヤメ科の特徴からキショウブと判明。調べると、環境省が「要注意外来生物」に指定し、在来種との競合や駆逐のおそれがある植物だった。繁殖力の強いキショウブの花茎に、巻きひげで他の植物に絡みつくカラスノエンドウが巻き付いていたが、花茎は少ししか曲がっておらず、キショウブの強さを実感させる。

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河川敷では赤クローバが繁茂し、匍匐性の白クローバは背の高い赤クローバに埋もれがちだ。しかし、そんな中でも白クローバは逞しく花を咲かせる。地面を這うように伸びる茎は、周囲の高い葉に覆われていても、諦めずに立派な花を咲かせたのだ。発芽した場所が悪くても、周りの植物に負けずに成長した白クローバの姿は感動的だ。あとは昆虫に受粉を媒介してもらい、子孫を残すのみ。健気に咲く白クローバにエールを送らずにはいられない。

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葉がアントシアニンを蓄積する理由は、主に強い光や低温ストレスから葉を守るためです。アントシアニンは抗酸化物質として活性酸素を除去し、光合成器官の損傷を防ぎます。特に、春の新葉や秋の紅葉でアントシアニンが蓄積されるのは、これらの時期に葉が環境ストレスに晒されやすいからです。春の新葉は、未成熟な光合成器官を守るため、アントシアニンによって過剰な光エネルギーを吸収・散逸させます。一方、秋の紅葉では、落葉前に窒素などの栄養分を回収する過程で、葉緑体が分解され、光合成能力が低下します。この際に発生する活性酸素から葉を守るため、アントシアニンが蓄積されます。つまり、アントシアニンは植物にとって、環境ストレスから身を守るための重要な防御機構と言えるでしょう。

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線路沿いの金網に絡みついたつる性植物が、周囲に競合する草がないため、必要以上に伸長していた。金網よりも高く伸びたつるは、支えを失い風に揺れている。通常、植物は密集すると茎を伸ばすが、この植物は周囲に草がないにも関わらず伸長し続けたため、頑丈さに欠ける姿になってしまった。もし、環境に応じて茎の長さを調整できる植物がいれば、生存競争で有利になるだろう。

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暖かくなり、茂る草の中に、以前繁茂していたカラスノエンドウの姿が見えなくなった。よく見ると、他の草に覆われていた。カラスノエンドウは、「春の陣、アナザーストーリー」で紹介されたように、硬い茎の草をも巻きひげで伸長方向を変えさせるほどだったが、今回は巻きひげを使えず、他の草に覆われ、太陽光競争に負けてしまっている。

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ツツジの根元にスギナが繁茂していた。スギナは酸性土壌や金属障害に強いが、競争には弱い。ツツジの根元は、施肥による酸性化で他の植物が育ちにくく、スギナにとって好適な環境になっている。ツツジが繁茂し、土壌が酸性化することで、スギナが生きられるニッチが生まれた。スギナは土壌中の金属を吸収する性質があり、酸性化で利用しにくくなった金属を地表付近に留める役割を果たしている。このことから、ツツジとスギナの間に一種の共生関係が生まれていると考えられる。

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セイヨウタンポポの侵略に押されつつも、和タンポポは今も健在。コンクリートの隙間のような過酷な環境でも、たくましく生き抜いている様子が観察される。繁殖戦略の面で、セイヨウタンポポは単為生殖で効率的に子孫を増やす一方、和タンポポは虫媒による他家受粉を選択。多様性を維持することで環境変化への適応力を高めていると考えられる。都市環境において、和タンポポは個体数は少ないながらも、セイヨウタンポポとは異なるニッチを見つけて共存している。

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日陰で繁茂するヨモギの中に、コンクリートの隙間を縫って陽光へと伸びるシュートがあった。最初の画像は日陰のヨモギ群落、次の二枚は少し引いたアングルで、シュートが明るい場所へ到達している様子を示している。この場所は朝だけでなく夕方にも日が当たり、一日を通して日陰になることはない。日差しを求めて力強く伸びるシュートの姿は、「頑張った先に希望がある」という言葉を実感させる力強さに満ちている。

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スギナはアルミニウム耐性があり、酸性土壌で生育する。根から分泌する有機酸でアルミニウムを無害化し、土壌中のミネラルを回収する。葉の先端の溢泌液には余剰養分が含まれ、土壌に還元される。スギナは自ら生産量は少ないが、有機酸により土壌改良を行い、他の植物の生育を助ける役割を果たしている。その生き様は、繁殖だけでなく、環境への貢献という別の生きる意味を問いかけるようだ。

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カヤツリグサらしい草が群生し、他の植物の繁茂を抑えている。スズメノエンドウは巻きひげで他の植物に巻き付く習性を持つが、この細いカヤツリグサ状の草には巻き付けられない。一見地味なこの草だが、他の植物の成長を阻害し、巻き付きも防ぐことで、この場所では春の強者となっている。通常は目立たない存在かもしれないが、この群生の中では生態系の主役と言える。目立つものが生態系を支配しているように見える好例である。

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線路脇の草むらでは、スズメノエンドウとキク科植物の静かな戦いが繰り広げられていた。一見、固い茎を持つキク科植物が優勢に見えるが、スズメノエンドウは巻きひげを巧みに使い、相手の茎を曲げることで抵抗していた。写真では、キク科植物の茎がスズメノエンドウの巻きひげによって左へ、そして右へと大きく傾けられている様子が捉えられている。春の穏やかなイメージとは裏腹に、道端では植物たちの生存競争が繰り広げられているのだ。

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イヌムギは葉の裏にも葉緑素を持つため、ねじれた葉が多い。これは、春先に繁茂する巻きひげを持つ植物、例えばカラスノエンドウなどに葉を曲げられても光合成への影響を少なくするためと考えられる。つまり、イヌムギの葉のねじれは、巻きひげ植物との生存競争に有利な特性かもしれない。この推測が正しければ、線路沿いのような場所でも植物同士の激しい生存競争を垣間見ることができる。

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線路沿いの夏草が繁茂し始め、スズメノエンドウやカラスノエンドウはフェンスに巻きひげを絡ませながら上に伸びている。巻きひげは夏草の葉を曲げるほどしっかりと絡み、複数の巻きひげが集結している箇所も見られる。一見、エンドウ同士の激しい生存競争のようだが、俯瞰すると夏草の勢力に圧倒されているようにも見える。フェンスがあることで上に伸びることを選択したエンドウだが、フェンスがなければ横に広がっていた可能性もあり、どちらが有利だったかは分からない。エンドウと夏草が本当に競争しているのかは、草たちにしか分からない。

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この記事は、小さな黄色のマメ科の花の複雑な構造を観察した記録です。コメツブツメクサかコメツブウマゴヤシと思われるこの花は、マメ科特有の舌状の花弁を持つため、蜜を吸える昆虫が限定されます。著者は、クズの花のような大きなマメ科植物と比較しながら、この小さな花の舌状の花弁を写真で示し、花の形状がマクロ撮影でないと分かりにくいことを指摘しています。そして、この小さな花にどんな昆虫が蜜を吸いに来るのか疑問を投げかけ、ハバチなどの小型のハチの可能性を示唆しています。さらに、ハバチの情報はWikipediaへのリンクで提供されています。

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栽培地に生える草の植生は土作りの段階で変化し、栄養価の高い土壌ではナズナやホトケノザが増加する。これらの草は厄介な雑草の生育を抑えるため、土壌の環境が整うと雑草の種子が発芽しにくい状況になる。一方、日陰でひっそりと生えるヤブガラシは、土壌の栄養状態に関係なく生育できる。そのため、ヤブガラシの存在は、土壌の栄養状態が悪い、もしくは除草が十分に行われていないことを栽培者に示している可能性がある。ヤブガラシは、雑草の生育が旺盛な土壌よりも、ナズナやホトケノザなどのより丈夫な草が生える土壌で最後に残る可能性がある。つまり、栽培者が除草を怠っていると、ヤブガラシが土壌の健康状態に関する情報を提供している場合がある。

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日陰の草むらでは、ホトケノザが繁茂する中、日陰の端にはドクダミ、スギナ、ヤブガラシが生息していた。栽培では厄介者とされるこれらの雑草が日陰に追いやられているのは、ホトケノザが良好な環境を占拠しているため。環境が悪い日陰では、栽培環境の悪さの指標となる草を生やす可能性がある。ヤブガラシは強靭だが、日陰では繁栄できない。ヤブガラシに悩まされる農家は、日陰など栽培環境が悪化していないか確認することが重要となる。栽培環境を改善するには、草が生えている環境に目を向け、そこに生える草の種類をヒントにすることで、栽培環境の問題点を把握できる。

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道端でセイヨウタンポポの大きな花が目についた。特に密集して咲いているものの花が大きく、写真では分かりづらいがその大きさが気になった。セイヨウタンポポは単為生殖のため、昆虫による花粉媒介は不要である。にもかかわらず、大きく目立つ花を咲かせるのは、他の植物との光の競争に勝ち、受粉関係の流れを掌握しようとしているかのようだ。

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フェンス際に生い茂るドクダミの隙間から、カラスノエンドウが巻きひげを使って上へ伸びている。巻きひげがなければドクダミに覆われてしまうが、上方に伸長してもドクダミの葉を覆うことはほとんどないため、ドクダミへの影響は少ない。むしろ、カラスノエンドウの根粒菌はドクダミにもプラスの効果をもたらすと考えられる。ドクダミは、まるで王者の風格で悠然と構えているようだ。

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松尾大社の奥にひっそりと咲くシロヤマブキは、ヤマブキの白花変種。ヤマブキの鮮やかな黄色とは対照的に、純白の花弁が清楚な印象を与える。シロヤマブキは五弁であり、ヤマブキの四弁とは異なる。また、実の数も異なり、シロヤマブキは1つの花に4つの実をつけるのに対し、ヤマブキは1〜2個しかつけない。この記事では、シロヤマブキとヤマブキの違いを詳細に解説している。花弁の色と数の違い、実の数の違いに加え、葉の形状や樹高の違いにも触れている。さらに、シロヤマブキはヤマブキとは異なる種であり、バラ科シロヤマブキ属に分類されることも説明している。松尾大社の境内は、自然が豊かで四季折々の花が楽しめる。特に、ひっそりと咲くシロヤマブキは、訪れる人々に静かな感動を与えてくれるだろう。

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寒空の下でも元気に咲くカタバミのたくましさに注目しています。カタバミは、コンクリートの隙間や石垣など、一見すると植物にとって厳しい環境でも生育することができます。これは、カタバミが他の植物に比べて低い生育温度で光合成を行うことができるためです。加えて、カタバミはシュウ酸を生成し、他の植物の生育を阻害することで、競争に打ち勝ちます。さらに、種子や鱗茎、匍匐茎による繁殖力の高さも、カタバミの繁栄を支えています。これらの特性により、カタバミは他の植物が生き残れないような環境でも繁殖し、群落を形成することが可能です。

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ほぼ垂直の崖面にタンポポのようなキク科植物のロゼットが根付いていた。周りの土が削れていることから、比較的最近露出した場所だと推測される。綿毛付きの種子が風に乗り、崖面にぶつかって根付いたと考えられる。他の植物の種子では到達しにくい場所に、キク科植物は風を利用して根付くことができる。このことから、キク科植物は斜面の崩壊防止に重要な役割を果たし、山の維持に貢献していると言える。

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塀のひび割れは、植物にとって格好の侵入口となる。写真のホトケノザのように、植物は垂直な壁面でもひび割れに根を張り成長する。植物の根から分泌される酸は、コンクリートの炭酸塩を溶かす作用があるため、風化を加速させる。ひび割れは酸素の侵入も容易にし、風化作用をさらに促進する。結果として、わずかなひび割れも植物の根酸と風化によって拡大し、塀のような人工物にとって深刻なダメージとなる。所有者にとっては、ひび割れの発生は早急な対応が必要な脅威と言える。

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家庭菜園の収穫後、突如として繁茂する雑草シロザの生命力に驚嘆する記事です。著者は、シロザが他の植物の生育を阻害するアレロパシー物質を分泌している可能性や、土壌の栄養状態の変化、シロザ自身の高い繁殖力などが繁茂の要因だと推測しています。 特に、シロザの繁殖力の高さに着目し、無数の種子を散布することで次世代への生存戦略を確立している点を指摘しています。また、シロザの栄養価の高さや食用可能性にも触れ、雑草としての側面だけでなく、有用植物としての価値も示唆しています。 最終的に、著者はシロザの旺盛な繁茂力に感銘を受け、自然の力強さを再認識したと結んでいます。

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オオイヌノフグリは、早春に鮮やかな水色の花を咲かせる越年草。その名前は果実の形が犬の陰嚢に似ていることに由来する。寒さに耐える工夫として、細胞内の糖濃度を高め、葉の毛で保温する。花は、中央に白い雌蕊があり、両側に雄蕊が配置されている。昆虫が蜜を吸う際に雄蕊と雌蕊に触れ、自家受粉を行う仕組み。他家受粉の可能性もある。花弁は大きさや色の濃淡が異なり、昆虫の着地目印になっていると考えられる。

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煉瓦は粘土を焼成した人工物で、主成分はケイ酸アルミニウム等を含む粘土鉱物。赤煉瓦の色は酸化鉄による。製法は、粘土を成形・乾燥後、800〜1200℃で焼成する。この高温焼成により、粘土鉱物は化学変化を起こし、硬く焼き固まる。多孔質構造で吸水性がある一方、耐火性・耐久性も備える。種類は、普通煉瓦、耐火煉瓦など用途に応じて多様。現在も建築材料として広く利用され、その歴史は古代メソポタミア文明に遡る。

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地衣類は、光合成を行うシアノバクテリアまたは緑藻と共生している菌類です。地衣類は、菌が光合成生物に必要な栄養を提供し、光合成生物が合成した産物を菌に返します。この共生関係により、地衣類は木の幹などの栄養分に乏しい環境でも生存できます。地衣類の光合成にはマンガンが必要ですが、地衣類は宿主からマンガンを吸収していると考えられます。これは、死んだ幹に残った微量元素を活用している可能性を示唆しています。つまり、地衣類は木の残りを再利用することで、山の生態系における栄養循環に貢献している可能性があります。

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道端の植物は過酷な生存競争を繰り広げているが、単子葉植物は幅が狭い葉のおかげで、間から生えてきた他の植物を遮光せず、保護しているように見える。ただし、この他の植物は単子葉植物の群集の中で成長できない。しかし、単子葉植物の間に生えている一本の草を作者は褒めているように捉えている。

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道端のヨモギ群生の間には、ハコベが伸びているのが観察された。他の植物がヨモギの領土に侵入できることから、ヨモギは受光領域の競合に無関心か、領土拡大に執着していないのではないかと筆者は推測する。筆者は、このような植物間の相互作用を春の楽しみとして捉えている。

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煉瓦の歩道では、隙間からクローバーが繁茂し、その中から単子葉植物が伸びていた。こうした隙間にも生命が芽生える姿は、不屈の精神を感じさせる。この春の訪れを告げる「隙きあらば生える」精神は、自然界での生存競争を垣間見せる。

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用水路脇に生える二種類の草に着目し、特に石垣の窪みに群生するキク科の植物（おそらくノゲシ）を観察。開花や綿毛付き種子の様子から、用水路の流水による気流の影響で、種子がより高い場所へ運ばれる可能性について考察している。しかし、観察の継続は難しいため、この時点での推測に留まっている。

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用水路脇の苔むした壁にタネツケバナが開花し、種子形成が始まっている様子が観察された。筆者は、タネツケバナは果実を作らず種子を散布する仕組みを持たないため、種子は水路に落ちて流されてしまい、種の保存に不利なのではないかと疑問を抱く。しかし、そもそもこのタネツケバナがなぜここに発芽できたのかを考えると、上流から流れてきた種子が苔に捕らえられて発芽した可能性が高い。同様に、新たに形成された種子も苔などに捕らえられれば、発芽できるかもしれないと推測している。

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根は土壌改良において重要な役割を果たす。植物の根は土壌に物理的な隙間を作り、空気や水の循環を促進する。これにより、土壌中の微生物活動が活発化し、有機物の分解と養分の循環が促される。さらに、根から分泌される物質や根の死骸は土壌有機物となり、土壌の団粒構造形成に寄与する。団粒構造は、保水性、排水性、通気性を向上させ、植物の生育に適した環境を作る。また、根は土壌侵食を防ぐ役割も担う。特に、草本植物の緻密な根系は表土をしっかりと保持し、風雨による侵食を抑制する。このように、根の働きは土壌の肥沃度を高め、植物の生育を支える基盤となっている。

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春先にいち早く繁茂するスズメノエンドウは、つる性で巻きひげを持つ。しかし、周囲に巻き付く対象がないため、空回りの巻きひげが目立つ。著者は、巻きひげの代わりに小葉を作れば良いのにと考え、小葉と巻きひげの発現制御は難しいのだろうと推測する。また、巻きひげの生成は低エネルギーで行われているのではないかと考察している。

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水田の土は、乾いた土に比べて非常に重いです。これは、土壌中の水分含有量の違いによるものです。乾いた土は粒子の間に空気が多く含まれていますが、水田の土は水がその隙間を埋めているため、密度が高くなり、重くなります。具体的には、乾いた土壌の密度は1.1～1.3g/cm³程度ですが、水田の土壌の密度は1.8g/cm³にも達することがあります。これは、水田の土壌が飽和状態に近く、ほとんどの空隙が水で満たされているためです。このため、水田での作業は重労働となり、機械化が難しい場合もあります。特に、代掻き作業などで土壌を深く耕す際には、土の重さが大きな負担となります。

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京都市内で珍しく積雪があり、以前観察したカタバミドームの状況を確認するため川原へ行った。カタバミドームは雪に覆われていてもこんもりしており、雪をどけてみると小葉が下向きになっていたものの、ドーム内部に大量の雪は入り込んでいなかった。雪の影響で消耗していないか、雪解け後に再度確認する予定。

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こんもりドーム状に繁茂したカタバミの内部は、徒長した葉柄で構成され、葉が外側を覆っている。内部は保温・保湿され、夏場に蓄積された根圏の有機物が、カタバミの呼吸熱と水分、そしてもしかすると根から放出されるシュウ酸によって分解されている可能性がある。このカタバミドームは微生物にとってのパラダイスであり、数ヶ月後には他の植物にとっても良好な生育環境となる。ドーム内部をかき分けた行為は、この微生物たちの環境を破壊してしまったかもしれない。

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真冬に河川敷で発芽した草の観察記録。寒さや川の水の冷たさにも負けず成長していた草だが、1月の本格的な寒波到来後、様子が変化した。葉の色が変わり、一部は壊死しているように見える。増水で川底の汚泥を浴びた可能性もあるが、寒さの影響も大きいと考えられる。以前に増水と寒波を経験した際も同様の兆候が見られた。時期外れの発芽は、やはり成長に不利なのか、今後の観察を続けたい。

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早朝、川辺で砂利の堆積地を観察した。水面には変則的な模様があり、堆積側の水の流れが弱まっている部分が凍っていた。薄い氷は踏むとパリッと割れた。流れの淀みに落ち葉が溜まり、それが氷に閉じ込められていた。水流が弱まることで氷が張り、落ち葉を定着させる様子が観察できた。

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地面に密集して生えた短い茎の植物たちが、葉を互いの上に重ねるように広げ、日光を奪い合っている。おそらく同じ親株から落ちた種子、いわば兄弟同士だ。極端に短い茎のため、少しでも光を得ようと葉を広げ、隣り合う葉の上に乗せるほどの激しい競争を繰り広げている。これは兄弟であっても容赦なく潰し合う、自然の厳しさを象徴する光景と言える。