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台風の大雨でできた水たまりに、線路沿いに繁茂するイネ科の植物（おそらくメヒシバ）が浸かっていた。この植物は茎が地面に付くと不定根を発生させ、横方向へ広がる。水たまりに浸かった茎は折れており、水が引けば不定根を広げるチャンスとなるはずだった。しかし、そこはアスファルト舗装の上。不定根は根付くことができず、伸長を続けても根付く場所はない。植物にとって、舗装は成長を阻害する障害であり、まるで鬱のような状態を引き起こすと言える。土の道なら、根付くまで多少伸長すれば良いだけなのである。
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今年の梅雨の大雨で川土手の草が急成長している。一見赤クローバーが目立つが、実際はハルジオンの方が背丈も花の数も多い。しかし、クローバーは丸いピンクの集合花のため、背の高い草の中でも目立つ。これは、不利な位置でも工夫次第で目立てるという好例で、商売にも通じる点だ。また、ハルジオンは貧乏草とも呼ばれることを知った。
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銭形砂絵周辺の砂地に多数の植物が生育している様子が観察された。砂絵の植生は風による砂の移動を防ぐ役割を果たしていると考えられる。注目すべきは、一本の木の根元付近で、地中に埋まった枝に沿って葉が密集して生えている現象である。これは、枝が植物の生育に重要な役割を果たしている可能性を示唆している。周囲の植生状況から、人為的な除草の結果ではなく、枝の存在が植物の生育を促進していると考えられる。今後の検証として、砂地に枝を埋め、種を蒔く実験が提案されている。関連する腐植の形成や砂丘農業における腐植蓄積の難しさについての考察も示唆されている。
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鳥取砂丘の広大な砂地で、点々とハマニガナが生息しているが、周囲は花が少ない。にもかかわらず、ハナアブが遠くからハチミツを求めて訪れていた。この距離はハナアブにとって数キロに相当し、強風下でも飛び続けなければならなかった。ハマニガナもまた、過酷な砂地環境で花を咲かせ、ハナアブを惹きつける力強さを示している。このような環境下で、遠方から飛来するハナアブと花を咲かせるハマニガナの共存が見られるのは、生命のたくましさの証である。
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ハマヒルガオは、強い風や潮風に耐える特異な適応力を持つヒルガオ科の植物です。その強靭さは、雁字搦めにするヒルガオとはまた違ったものです。ハマヒルガオは、地面スレスレで展開し、強い風もものともしません。葉は撥水性のクチクラでコーティングされ、円錐状の形状で雨水を根元に導きます。また、地下部は長く、塩分濃度の低い地下水にまで達しています。ハマヒルガオは、他の植物が近づけない過酷な環境で草生を謳歌しています。しかし、その生育範囲は、ある特定の植物の影響で狭められています。今回の海岸線では、その植物は確認されていませんでした。
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タンポポの種子の綿毛は球状に密集しているが、風に吹かれるとそれぞれが飛散する。その際、種子の元の位置によって飛散距離に違いが生じるのか疑問に思った。例えば、球の上部に位置する種子は遠くへ、下部の種子は近くに落ちるといった具合に。キク科の他種には球状にならないものもあるため、タンポポの種の飛散の様子を観察してこの疑問が浮かんだ。
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線路沿いの除草された過酷な環境で繁茂するカタバミに注目した。カタバミの葉にはシュウ酸が多く含まれることを植物図鑑で知り、印象に残っていたからだ。カタバミは酢漿とも書き、五代家紋の一つにもなっている。シュウ酸は土壌改良に有効である可能性があり、線路沿いで繁茂するカタバミの強さと相まって、土壌への影響が大きいのではないかと考えた。夏草が現れる前の5月という季節、カタバミのシュウ酸が土壌にどう作用するのか興味深い。ただし、葉のシュウ酸が根の周囲にも存在するかは不明である。
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窓を開けて換気していたら、タンポポの種がパソコンの上に落ちてきた。春の訪れを感じながら、学生時代に学んだタンポポの種の飛散距離について思い出す。平均飛散距離は10メートルだが、平均値は外れ値の影響を受けやすく、実際にはもっと遠くまで飛ぶ種もある。もしかしたら、引っ越し業者の車に乗って遠くから来たのかもしれない、と想像を膨らませる。そして、このブログ記事が1000回目の投稿であることを記し、パソコンの上の種は土のある場所に移した。
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渓流沿いで見慣れない植物を見つけ、図鑑で調べようとしたが、葉や花か種か分からない部分が多く、特定できなかった。既存の図鑑では葉の形や開花時期からの絞り込みが難しく、生育型や葉序も判断できなかった。翌日、偶然立ち寄った書店で「里山さんぽ植物図鑑」を見つけ、即座に目的の植物を同定できた。図鑑の使いやすさについては後述。
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京都市内の公園で、西日本に多いシロバナタンポポを初めて確認した。総苞片が反り返っていないことから、在来種であることがわかった。周囲のタンポポも総苞片が反り返っておらず、セイヨウタンポポではなく在来のタンポポだと判明。シロバナタンポポと在来タンポポの群生を発見し、珍しい光景に喜びを感じた。
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2月下旬、まだ寒い時期だが、イヌムギに似た小さなイネ科の草が花を咲かせていた。写真からホソムギの可能性も考えられるが、葉のねじれも確認できた。いずれにせよ、イネ科の草の開花としては時期尚早である。通常、これらの草の開花は春の兆しと感じられるが、2月下旬の開花はさすがに早すぎるため、春を感じさせるには至らない。近縁種で寒期に開花する種が存在するのかもしれない。
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下鴨神社の光琳の梅に続き、駒井家住宅の梅も開花した。白川疎水沿いを走る著者は、揺れる梅の木にメジロが蜜を吸う様子を目撃。鳥による受粉を改めて実感した。以前は梅の多すぎる花に疑問を抱いていたが、鳥を呼ぶには必要な量だと考えを改めた。少ない蜜でも多くの花があれば鳥の食料になり、受粉に繋がる。野生種でも多くの花をつける理由を考察している。
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土は岩石の風化と生物活動によって生成されます。まず岩石が風雨や温度変化で砕かれ、砂や粘土になります。これが「無機物」起源の土壌です。 次に、苔や地衣類などの先駆植物が現れ、岩石表面に付着します。これらの生物は岩石をさらに分解し、自ら枯死・分解することで有機物を供給します。 さらに、この有機物を栄養源に微生物や昆虫、ミミズなどの生物活動が活発化し、土壌は豊かになっていきます。 植物の根も土壌形成に貢献し、複雑な生態系が形成されることで、肥沃な土壌が時間をかけて育まれていきます。
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ベランダに赤い実の未消化物が混じった鳥の糞が見つかった。どうやら近所でも同様の糞が見つかっており、ベランダ前の南天の実を食べた鳥によるものらしい。糞には種子だけでなく果皮や果肉も残っており、鳥の消化能力の低さを実感。鳥はベランダの壁をとまり木にして糞をしたと推測される。このことから、植物にとって鳥が種子を運ぶ際、とまり木の位置が種子散布の成功率に影響するのではないかと考察している。
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傾いた松の木の枝の受難を描写した記事です。枝は太陽光を求めて伸びるため、幹の傾きに合わせて垂直方向へ成長を続けています。しかし、これにより枝は本来と異なる下向きに伸び、まるでアイドルの「ちょっ、待てよ」状態に。枝は幹の傾きを変えることはできないため、自身で葉の向きを変えて対応しています。柔軟な幹を持つ木の枝は、幹の傾きという予期せぬ事態にも適応しようと努力している様子が伺えます。
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京都駅近くの東本願寺の堀端に、傾いた松の木がある。なんと、チェーンや背後の低木に寄りかかった状態で成長を続けているのだ。低木にとっては想定外の事態であり、松の重みに耐えかねている様子が想像できる。このままでは共倒れの危険性もある。松が元に戻る可能性は低く、今後の動向が心配される。
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線路沿いのフェンスに、エンドウが蔓を巻き付けている様子を以前紹介したが、今度はその蔓が自分自身に巻き付いてしまった「スカひげ」状態になっている。これは巻きひげを持つ植物にはよくある現象だ。過剰に巻き付こうとした結果、何も達成できずに朽ちていくスカひげ。これは、生きるために頑張ることは大切だが、頑張りすぎて本質を見失ってはいけないという教訓を伝えているかのようだ。目標を見失った努力は、 ultimately 無駄に終わってしまうことを示す象徴と言える。
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枯れたエノコロの穂は、通常は種子が落ちて脱粒しているはずだが、中には種子が残っているものもある。これは脱粒性の欠損によるもので、一見、鳥に食べられるリスクが高まるため不利なようにも思える。しかし、この脱粒しない性質も生存戦略の一つと考えられる。全ての種子が落ちてしまうと、生育に適さない環境だった場合に子孫を残せない。一部の種子を穂に残しておくことで、環境が好転した際に、親株の近くで発芽し、生き残る確率を高めていると考えられる。つまり、脱粒しない種子は、環境変化への備えであり、子孫繁栄のための保険のような役割を果たしている。
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京都・出町柳の桜の蕾は、冬の寒さを経験することで初めて春の暖かさに反応し開花する。これは「春化」と呼ばれる現象で、桜は二段階の温度感知機能を持つ。秋に形成された蕾は、冬の寒さに一定期間さらされることで春への準備を整える。早咲きの桜を除き、秋冬の暖かい日に開花しないのはこのためである。園芸では、この春化の仕組みを利用し、低温処理と加温によって開花時期を調整する技術が用いられている。先日積もった雪を経験した蕾は、まさに春化を経て、春の訪れを待ちわびている。
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コンクリート片の下に力強く生きる草の姿を描写した文章です。タンポポとホトケノザらしき草が、コンクリートの隙間から芽を出し、光を求めて横に伸びています。この草は、劣悪な環境でも光の方向へ成長することで生き延びようとしています。哺乳類の子と違い、植物は自力で環境に適応し生き抜く力強さを持っています。しかし、この力強い草の下には、発芽できなかったり、成長できなかった仲間たちの存在も忘れてはならない、というメッセージが込められています。
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コンクリートの隙間で植物が生存競争を繰り広げている。種はコンクリートの亀裂を待ち、発芽の機会を狙う。写真にあるように、厳しい環境でも花を咲かせるものもある。この花は西洋タンポポで、受粉不要の単為生殖で繁殖できるため、寒さの中でも結実が可能だ。問題は、種子が土壌に到達できるか否かである。コンクリートジャングルでは、植物の生存は常に困難を伴う。
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京都では雪が降っては溶けを繰り返している。葉の上にも雪が積もっては溶ける。雪国では、積雪期間が1〜2ヶ月に及ぶ地域もあるが、秋に発芽した草はロゼット状で冬を越す。春になると雪の下から勢いよく伸び始める。しかし、葉の上に雪が積もったままの状態が続くと、春の成長に影響が出る可能性がある。一体、何日間の積雪で草の成長が阻害されるのだろうか。
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ある低木は、他の低木の陰に覆われ、光も届かず枝も伸ばせない不利な状況で成長していた。しかし、その低木は辛抱強く成長を続け、ついに他の低木の上へと突き抜けた。そこには、光を遮るものなく、背の高い草も生えない、理想的な環境が広がっていた。この低木の姿は、どんなに不利な状況でも諦めずに突き進めば、素晴らしい世界が待っていることを教えてくれる。困難を乗り越えた先には、ユートピアが待っているのだ。
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「収穫後に現れるすごいやつ、シロザ」は、アカザ科のシロザが持つ驚異的な繁殖力と土壌改善能力に着目しています。シロザは収穫後の畑によく出現し、一見雑草として邪魔者扱いされますが、実は土壌を改良する重要な役割を担っています。シロザは窒素を土壌に固定する能力が高く、土壌を豊かにします。また、大きな葉を広げ、他の雑草の生育を抑える効果も持ち、土壌の流出を防ぎます。さらに、シロザはカリウムなどのミネラルを吸収し、枯れることで土壌に還元するため、肥料としても機能します。これらの特性から、シロザは農業における緑肥としても注目されています。収穫後の畑にシロザを生育させることで、化学肥料の使用量を減らし、環境に優しい農業を実現できる可能性を秘めています。一見邪魔な雑草も、自然のサイクルの中で重要な役割を果たしていることをシロザは教えてくれます。
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岩に苔が生え、それが朽ちて土になる。この過程が繰り返され、長い年月をかけて黒ボク土のような肥沃な土壌が形成される。石垣の苔もいずれ土になる。しかし、岩の上の土は雨で流されやすく、窪地に溜まるか、水たまりに堆積する。つまり、土は岩の上だけでなく、岩の下にも蓄積される。堆積した土は、風化した岩石の欠片が流されてきたものと考えられる。
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今朝は珍しく雪が積もり、植物の葉の上にも雪が観察された。厚みのある葉には雪が積もりやすい一方、シダのような葉には積もりにくいことがわかった。ここで疑問が生じる。葉に雪が積もると根元には雪が落ちにくく、地表は雪の影響を受けにくい。植物にとって、葉に雪が積もり続けるのと、地際に雪が積もるのとではどちらが不利なのか？植物の種類によって異なるだろうが、葉への積雪は光合成の阻害や雪の重みによる損傷に繋がりうる。一方、地際の積雪は根の凍結や呼吸阻害を引き起こす可能性がある。どちらの影響が大きいかは、植物の特性や積雪量、気温など様々な要因に左右されるだろう。
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サザンカの花弁は一枚ずつ散る。根元に散らばる花弁に何か意味があるかと観察すると、新芽の上で花弁がぴっちりとくっつき、光合成を阻害しているように見えた。サザンカは、他の植物の成長を抑えるために、一枚ずつ花弁を散らしているのだろうか？まるで「出る杭は打つ」ように。その光景は、低木であるサザンカに恐怖すら感じさせる。もちろん、実際は偶然だろうが。
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道端に咲くボケの花を見て、名前の由来が気になった筆者は植物事典で調べた。ボケは元々は「モケ」と呼ばれており、漢字で「木瓜」と書く。木を「ボ」と読み替えて「ボケ」になったようだ。単なる漢字の音読みの変化だったことに筆者は驚きつつも、なぜ「モケ」でなく「ボケ」になったのか、言いやすさ以外の理由が気になる様子。
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南天の赤い実は、鳥にとって冬の貴重な食料だ。実には発芽抑制物質が含まれ、鳥に食べられることで発芽が可能になる。つまり、赤い実は鳥へのアピールであり、食べられることを強く望んでいると言える。しかし、写真の南天はトタン板に隠れて鳥からは見えずらい。動けない植物は、周囲の環境に左右され、時に実をつける場所が悪くても移動できない。これは植物の宿命と言える。
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○○丘の住宅地のある交差点に、人より大きな岩がある。アスファルトは岩を避けるように舗装されている。岩は縦方向に白い結晶の縞模様（流理構造）があり、流紋岩と推測される。近くに600m級の山があり、岩はその山と関係があるかもしれない。近いうちに山へ行き、調査する予定。
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落葉に群がるハトは、落葉の下の虫を探している。木にとっては、虫もハトも自身を傷つけない限り問題なく、むしろハトは養分を運んでくれる益鳥となる。木の鮮やかな落葉は、根元に生物を集めるためのサインかもしれない。赤い落葉は分解を防ぐための色素を持つという説も、この文脈で理解できる。ハトは糞を残して去るが、落葉は残り、土壌形成に貢献する。つまり、落葉とハト、そして木は互いに関係し合い、自然の循環を形成している。
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詩仙堂へ向かう途中、隣接する路地で見つけた「ちびっこひろば」という小さな公園が驚くほど美しかった。庭園で見かけるような石組みと、神社仏閣で見かける砂紋が印象的だった。毎朝、近隣住民が丁寧に整備しているようで、砂場まで完璧に整えられていた。早朝のため足跡一つなく、入るのをためらうほどだったが、子供は躊躇なく鉄棒で遊び始めた。公園の砂紋は、庭園同様、見る人に美しさを感じさせる力があるのだと実感した。翌日にはきっと、残された足跡を見て、誰かが遊んだ証を感じながら、再び砂利を均すのだろう。
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冬になり落葉したカエデの葉は、独特な形状により乾燥して丸まると、空気を含んだ立体的な層を作る。この構造は他の木の葉では見られない。また、カエデの葉は面積が狭いため、地表の植物を覆いすぎることもない。紅葉はエネルギーを消費して紅くなるが、これは下の植物のために温かい空間を作り、緑の成長を促す効果があると考えられる。まるでカエデが次の世代へ命を引き継いでいるように見える。まさに命の連鎖である。
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空き地のフェンスに巻き付く草を見て、筆者は疑問を抱く。ヒルガオ、カボチャ、ヤブガラシなどは巻き付いた後に大きな葉を展開し、他の植物の成長を抑制する。しかし、この草は葉が小さく、巻き付いてもすぐに他の植物に追い抜かれてしまうのではないか。せっかく高い位置に到達しても、葉の面積が小さいため成長速度も遅く、生存競争で不利になるのではと推測する。筆者は、この草の生存戦略に疑問を感じている。
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ロゼット状の葉の重なりを最小限にする植物の工夫に感嘆する筆者。葉は角度や捻りだけでなく、葉面積自体を小さくすることで重なりを減らし、光合成効率を高めている。また、葉を食害されるリスクを考慮し、新しい葉はゆっくり伸長するのではなく、素早く展開することで被害を最小限に抑えている。さらに、同じ場所に複数株存在する可能性にも触れ、植物の生存戦略の巧みさを改めて強調している。
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電柱の根元のタンポポが元気な理由を考察している。犬の小便による養分の豊富さ、強風を遮る電柱による保護、電柱自体が持つ養分などが可能性として挙げられている。電気や電波を流す以外の電柱の役割、その謎に注目し、社会が生み出した偉大な人工物として電柱を称賛している。タンポポの生育と電柱の関係性について、様々な仮説を立て探求する姿勢が示されている。
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晴天の空を背景に紅葉した木を撮影すると、鮮やかな赤が際立っていた。これは、紅葉が木が自ら目立つために獲得した特徴ではないかと考察する。紅葉により木は下からでも目立つようになるため、動物に種子を広げてもらう確率が高まる。さらに、紅葉は葉が枯れる前に養分を回収する過程でもあり、木の生存に貢献する。そのため、紅葉は単なる景観上の装飾ではなく、木が生き残るための重要な戦略と見ることができる。
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幸せの象徴である四つ葉のクローバーは、ハート型4枚の小葉のイメージがある。しかし、クローバーはマメ科植物で通常は丸葉である。それに対して、4枚の小葉を持つカタバミはハート型をしている。しかし、本物の四つ葉のクローバーも存在し、くぼみのある小葉を持っているものもある。このことから、四つ葉のクローバーの幸運の象徴は、小葉が4枚でハート型という条件が加わった可能性があると考えられる。
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街路樹の紅葉が始まり、葉の緑の脱色が上から優先的に始まっている様子が観察された。枝の先端の葉から脱色が進み、下の方の葉はまだ緑を保っている。特に、下枝の先端の葉は折りたたまれた形状で緑のまま。この観察から、紅葉は木の全体で一様に起こるのではなく、特定の葉から始まることが明らかになった。以前の考察「赤い葉は鳥への意思表示」と合わせ、紅葉の過程も鳥へのメッセージの可能性が考えられる。葉は光合成だけでなく、鳥などの飛翔生物への情報伝達器官としての役割も持っているのかもしれない。
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石垣の石の真ん中から草が生えていた。よく見ると、石にはヒビが入っており、草はその隙間から発芽していた。一見、石のど真ん中から生えているように見えるが、実際は小さなヒビを見つけて根を伸ばしていたのだ。このわずかな隙間に、根を張るための土のようなものがあるのか、石の内部はどうなっているのか、想像力を掻き立てられる。草の生命力の強さと、自然の繊細な仕組みを垣間見る光景である。
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急に涼しくなったかと思えばまた暑い日。道端に生い茂る猫じゃらし（エノコロ）の中に、金色の芒を持つキンエノコロを見つけた。この黄金色の輝きを見ると、秋も中盤だと実感する。エノコロには様々な種類があり、開花時期もそれぞれ異なる。この微妙なズレが、季節の移ろいを感じさせてくれる。夏の終わりを告げる緑色のエノコロ、そして秋の深まりを象徴するキンエノコロ。 植物の小さな変化が、季節の進行を鮮やかに描き出している。
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ハギの黄変に気づいた筆者は、一部の株に見られる黄化が老化ではなく、窒素かマグネシウムの欠乏症だと推測する。下の方の枝から症状が出ていることから、他の緑の株とは異なり、特定の栄養素が不足していると考えられる。遠くからでも目立つ黄色は、植物が動物とのコミュニケーションを求め、助けを求めるシグナルのように感じられた。筆者は、植物が動物との意思疎通を望んでいるのではないかと考察し、過去の赤い葉の例や、ハギが牛の飼料として利用されていた事実にも触れている。
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白いヒガンバナの写真とともに、筆者は白いヒガンバナについて書くことがない、と述べています。赤いヒガンバナについては既に記事があるようですが、白いヒガンバナについては情報が少ないようです。白いヒガンバナは赤いヒガンバナと同種ではないという話に触れつつも、詳細は不明とのこと。全体として、白いヒガンバナへの関心は示しつつも、具体的な情報や考察は不足している印象です。
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彼岸花は、ネズミやモグラ避けの毒を持つため、畑や墓の周りに植えられた。この毒は処理すれば食用になり、かつては非常食だった。毒消しの方法は村長候補だけに伝承され、飢饉の際、村人を救った。現代では、この種の伝承はネット上で容易に知ることができる。これは、私たちが飢餓から遠ざかった証とも言える。
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「ひっつき虫」と呼ばれるヌスビトハギのさやのひっつく仕組みを顕微鏡写真で解説。さやの縁にはかぎ爪型の毛が並んでおり、これが衣服の繊維などに引っかかることで付着する。このさやはマメ科植物の特徴である豆を内包しており、動物に付着することで種子を拡散させる戦略を持つ。枝豆のさやにも毛があることから、同様の仕組みが推測される。
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記事「強靭なあれを壊すための連携」は、草や木の分解の難しさについて述べています。植物の細胞壁はリグニン、セルロース、ヘミセルロースといった強靭な物質で構成されており、これらを分解できる生物は限られています。木材腐朽菌は、リグニン分解酵素群を用いてリグニンを分解し、他の菌類やバクテリアがセルロースやヘミセルロースを利用できるようにします。シロアリは腸内細菌との共生によりセルロースを分解し、栄養を得ています。これらの生物は単独では植物を完全に分解できないため、互いに連携することで、強靭な植物を分解し、地球上の炭素循環を維持しています。記事では、この連携の重要性を強調しています。
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砂利道で見つけたネムノキに似た植物は、小葉の裏に膨らみがあり、規則正しく並んでいて、マメ科ではないことに気づいた。よく見ると小葉の付け根に小さな花が咲いていた。これはコミカンソウという植物で、小葉ごとに花を咲かせる特徴を持つ。最初の膨らみは実だった。コミカンソウはマメ科ではなく、一つの小葉に一つの花を咲かせる珍しい植物である。
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ハギは群生することで開花期には見事な景観を作るが、結実期にはひっつき虫型の種子 dispersal 戦略に疑問が生じる。単体のハギは種子が動物に付着しやすく散布には有利だが、群生していると大半の種子はそのまま落下してしまう。背丈があるハギには綿毛や翼による風散布の方が効率的に思えるが、密集した環境では効果が薄い可能性がある。爆発的な散布機構も考えられるが、ハギはひっつき虫戦略を選んだ。そこには何らかのメリットがあるはずだ、という考察。
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踏切脇に咲くアサガオの健気さと、その過酷な運命を描写した文章です。10分に1本電車が通る踏切という過酷な環境で、アサガオは健気に花を咲かせています。自家受粉で昆虫を必要としないアサガオですが、成長のためにつるを伸ばすと、レールに侵入し電車に切られてしまう危険があります。そんな過酷な場所で芽吹いたアサガオの生命力と、それと同時に宿命的な試練が表現されています。
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公園で観察したハギの開花の様子から、ハギは群生することでより目立ち、虫を惹きつける効果があることを実感した。孤立した株は花が目立たず、ピンク色が霞んでいたのに対し、群生しているハギには多くの昆虫が訪れていた。ハギは群生を前提とした開花戦略をとっていると考えられる。しかし、ハギの種子は落下ではなく、別の方法で散布されるため、群生しやすいとは限らない。この謎については、実がつき始めた頃に改めて考察したい。また、ハギは秋の七草の一つであることから、秋の訪れを感じた。