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ケヤキは、国産広葉樹の中でも特に優れた木材として知られています。その理由は、木材中に「チロース」と呼ばれる物質が詰まっているためです。チロースは、木の導管に蓄積し、水を通しにくくする役割を持つため、ケヤキ材は狂いが少なく湿気に強いという特徴があります。
しかし、重硬な材となるため、加工には鉄器の発達が必要不可欠でした。そのため、建築資材として本格的に利用されるようになったのは、12世紀頃からと考えられています。
美しい木目と優れた強度を持つケヤキ材は、最優良材として、現在も様々な用途に利用されています。
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かつて高槻は「高月」と呼ばれ、月弓神とスサノオノミコトを祀る社の名前が由来とされています。
高槻には、第26代継体天皇が埋葬されていると考えられている今城塚古墳が存在します。
「高月」から「高槻」に変わった理由は、室町時代に大きく成長したケヤキの木が由来とされています。
ケヤキはニレ科の落葉高木で、ツキやツキノキとも呼ばれます。
高槻の地名とケヤキの関係、そして古代史との関連性を紐解くことで、植物学と歴史の両面から新たな発見があるかもしれません。
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「檀」という漢字の込められた思いについて考察しています。筆者は、マユミの木を指す「檀」の旁「亶」(まこと、ほしいまま)との関連性に疑問を持ち、仏壇の「壇」から連想を広げています。
仏壇に使われる木材「黒檀」は、高級な唐木であり、木刀などにも使われます。このことから、マユミを「檀」と書くのは、弓の材料となる銘木であることを強調したと考えられます。「亶」の意味とも、「とても欲しい木」という点で共通点が見られます。
また、国産の仏壇には欅や桜が使われることもあるそうです。
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街路樹のケヤキの根元に、同じ種類の植物が密集して生えているのを発見。遠目には分からなかったが、近寄ってみるとびっしりと群生していた。この植物が何なのかは不明だが、これだけ繁殖しているということは、この場所の環境に適応し、ケヤキの根元という環境から何らかの恩恵を受けていると推測される。今のところ名前は分からないが、成長して花が咲いた時に改めて調べてみようと考えている。