植物のミカタ

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アキアカネのオスが赤くなるのは、体内の抗酸化物質によって色素が変化するためです。酸化型のキサントマチンはオレンジ色ですが、還元型になると赤くなります。アキアカネのオスは成熟すると抗酸化物質が増加し、体が赤くなります。これは、婚姻色としての役割や、強い日差しから身を守るための適応と考えられています。温暖化の影響で未成熟な段階で抗酸化物質が十分に蓄積できないと、産卵期に体が赤くならない可能性も考えられます。

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大阪府高槻市で捕獲された珍しいピンク色のキリギリスについて、その色素の正体を考察する記事です。通常のキリギリスは緑色（葉緑体の代謝産物）か褐色（環境ストレスによるメラニン）ですが、ピンク色のメカニズムは異なります。カマキリ目のハナカマキリのピンク色が「還元型キサントマチン」であることを参考に、このキリギリスも同様と推測。緑色色素が少なく、キサントマチンが多く、環境ストレスも少ないという希少な条件が重なり、この珍しいピンク色が生じたと考えられています。再び発見することは難しい、非常にレアな存在です。

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ハナカマキリのピンク色は、トリプトファン由来のキサントマチンという色素による。キサントマチンはオモクローム系色素の一つで、還元型がピンク色を呈する。 当初は、ピンクの花弁の色素であるアントシアニンをカマキリが摂取した結果だと予想されていたが、そうではなく、カマキリ自身がキサントマチンを生成していることがわかった。昆虫の色素には、他にメラニンとプテリジン系色素がある。