植物のミカタ

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道端で見かけたシダ植物が、図鑑でイノモトソウに似ていることがわかった。しかし、以前イノモトソウとしたシダとは形が全く異なっていた。これは、シダ植物の二形という特徴によるものだ。光合成をする栄養葉と胞子を作る胞子葉の形が異なるシダがあり、イノモトソウもその一つ。以前見たシダは栄養葉、今回のは胞子葉だった。シダの同定には、二形の特徴を理解し、周囲に形の異なるシダがないか確認することも重要である。

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渓谷で多様な形状の葉を持つシダ植物を発見。マメヅタの経験からシダ植物と推測し、葉裏の胞子嚢痕で確認。最初はコタニワタリに似ていると思ったが胞子嚢の形が異なり、葉の根元の形状からミツデウラボシの可能性が浮上。ミツデウラボシは三つ手の突起が特徴だが、突起がない葉もある。確実な同定には、周辺の葉の様々な形状を確認する必要があると学んだ。

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摂津峡でシダ植物を観察。最初は小さなシダを見つけ、そのシンプルな羽片からオシダ科のソテツの仲間と推測するも、正確な同定には至らず。もう少し成長した個体を見つけたことで、羽片の形や付き方から、オシダ科ヤブソテツの可能性が高いと判断した。「ソテツ」という名前から裸子植物のソテツを連想しがちだが、シダ植物のソテツとは全く異なる。

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ツツジの陰で見つけたシダ植物を同定するため、羽片の形状を分析した。葉は3方向に軸を持つ3回羽状複葉で、小羽片の裂片は融合せず全裂、基部は耳状に突出していた。全体形状は三角状広卵型で、基部側の小羽片は大きかった。これらの特徴から、コバノイシガクマ科のワラビではないかと推測されたが、確証はない。

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目線の高さに咲く、サクラに似た白い花を多数つけた常緑低木を、バラ科と仮定して調べた。葉は一見輪生に見えるが、節間が短い互生で、浅い鋸歯を持つ。クチクラ層が発達している。これらの特徴と5月中旬の開花時期から、シャリンバイと同定した。

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シラカシの近くにアラカシの木があり、ドングリの熟期が遅いことが観察された。アラカシのドングリはシラカシより丸く大きく、ようやく熟し始めた段階。殻斗はまだ緑色だが、間もなく熟すと思われる。ドングリの大きさ故に熟期が遅いのかもしれない。以前の記事で触れた通り、種の同定に重要な「へそ」部分の形状も記録として写真に残した。

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ドングリの不思議に興味を持った筆者は、よく通る道のブナ科の木の特定を試みた。葉、ドングリ（堅果）、殻斗の形を手がかりに、図鑑で調べた結果、マテバシイだと推定した。細長い堅果と鱗状の殻斗で候補を絞り込み、さらに鋸歯の無い厚みのある葉の特徴からマテバシイにたどり着いた。マテバシイのドングリは二年型だが、去年の実の有無は未確認のため、来年は緑色のドングリで確認したいと考えている。

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秋に咲くアザミの開花が始まった。以前の記事で紹介したアザミが、ついに外側の花から咲き始めた。蕾が密集しているので、満開になると美しいだろう。このアザミは春に咲くノアザミとは異なり、集合花の配置が密集しているのが特徴だ。名前の特定はもう少し開花が進んだ段階で行う予定。以前のアザミの記事にも触れながら、開花への期待と観察の過程が綴られている。

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ニセアカシアはアレロパシー作用を持つため、周囲の植物の生育を阻害する。この作用は、ニセアカシアの葉や根から放出される化学物質、特にロビネチンとジヒドロロビネチンによるものと考えられる。これらの物質は、他の植物の種子発芽や成長を抑制する効果があり、ニセアカシアの競争力を高めている。土壌中の窒素固定能力も高く、他の植物の窒素吸収を阻害する可能性も指摘されている。これらの作用により、ニセアカシアは周囲の植物相を変化させ、単一的な植生を形成する傾向がある。

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アザミの群生地はハナバチやチョウの蜜源として重要であり、生物多様性を豊かにする可能性がある。筆者は近所の山でアザミの群生地を発見したが、すぐ近くに未知のキク科植物の群生も見つかった。この植物は地下茎で繋がっており、アザミの生育を阻害する可能性があるため、筆者は経過観察することにした。今後の開花時期に種の同定を試みる予定である。特に風媒花であれば、アザミへの影響が懸念される。

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イチゴの鮮やかな紅色はアントシアニンによるもので、品種に関わらず、シアニジン-3-モノグルコシド、ペラルゴニジン-3-モノガラクトシド、ペラルゴニジン-3-モノグルコシド、シアニジン、ペラルゴニジンの5種類が確認されている。これらのアントシアニンは、フェニルアラニンとマロニルCo-Aから合成される。フェニルアラニンは植物の防御機構にも関与するアミノ酸である。アントシアニンは抗酸化物質としての働きも知られている。

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植物体内では、グルタミン酸からGABA（γ-アミノ酪酸）が合成される。GABAは細胞内pHの調節、浸透圧調節、防御物質、シグナル物質など様々な機能を持つ。グルタミン酸からGABAへの変換はプロトン消費反応であるため、細胞質の酸性化時にGABA生成が促進され、pHが上昇する。グルタミン酸は酸性アミノ酸だが、GABAは側鎖のカルボニル基が脱炭酸により除去されるため酸性ではなくなる。この反応とプロトンの消費により細胞内pHが上昇する。GABA生成は細胞内pHの調整機構として機能している。

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渓流沿いで見慣れない植物を見つけ、既存の図鑑では分からなかったが、成美堂出版の「里山さんぽ植物図鑑」で判明した。この図鑑は開花時期順に構成され、花の一覧ページがあるが、著者は葉や種子の形状など多角的な情報提供の重要性を指摘する。実際、水滴散布の種子からネコノメソウ属に辿り着き、詳細な解説を通して形態学的知識を得た。更なる調査でネコノメソウ属は変異が多く同定が難しいと判明したが、ユキノシタ科の植物への意識を高める良い機会となった。

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渓流沿いで見慣れない植物を見つけ、図鑑で調べようとしたが、葉や花か種か分からない部分が多く、特定できなかった。既存の図鑑では葉の形や開花時期からの絞り込みが難しく、生育型や葉序も判断できなかった。翌日、偶然立ち寄った書店で「里山さんぽ植物図鑑」を見つけ、即座に目的の植物を同定できた。図鑑の使いやすさについては後述。

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輪生とは、植物の茎の同じ高さから複数の葉が放射状に生える葉序のこと。キクモを例に、葉の生え方の規則である輪生について解説している。図鑑では花などの目立つ器官の情報が中心だが、葉序のような形態情報は植物の同定に重要となる。キクモは多輪生であり、同じ高さから多数の葉が生える。葉序の情報が図鑑に加われば、花がなくても植物を特定しやすくなる。このように、植物の形態の規則を知ることは、植物の理解を深める上で重要である。