植物のミカタ

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記事では、単子葉の木本植物の成長の仕方に着目し、双子葉植物との生存競争における不利な点を指摘しています。 単子葉の木本は、先端だけに葉をつけ、下方に葉をつけないため、根元への遮光効果が期待できず、他の植物の成長を抑えにくいという特徴があります。 また、下部から再び葉を生やすことができないため、双子葉植物のように幹から枝を生やすことができません。 そのため、恐竜が闊歩していた時代には有利だったかもしれませんが、双子葉植物の登場により、その生存競争に敗れたと考えられています。 記事では、メタセコイヤなどの裸子双子葉植物が幹から枝を生やすことで、単子葉の木本よりも優位に立ったことを示唆しています。

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「光ストレス軽減の為の紫外線照射は有効か？」は、植物に対する紫外線照射の効果について考察した記事です。紫外線は一般的に植物に悪影響を与えると思われていますが、弱い紫外線を照射することで、その後の強い紫外線によるダメージを軽減できる可能性があるという研究が紹介されています。これは、弱い紫外線が植物に一種の抵抗力を与えるためと考えられています。ただし、紫外線照射の効果は植物の種類や生育段階、照射量などによって異なり、最適な条件を見つけることが重要であると結論付けています。

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ブナ科のアベマキと思われる木が、川の土手に生えている。過酷な環境である川原で、紫外線や風に立ち向かう姿は「最後の聖戦に赴く」かのよう。アベマキは紫外線や乾燥に強い品種であるため、このような場所に根付くことができたと考えられる。光ストレス軽減のための紫外線照射は、植物の成長を促進する効果があるという研究結果もある。このアベマキが、人の手によって刈り取られることなく、力強く成長し続けることを願う。

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芥川緑地脇の土手には、林と草原が隣接している。林ではアラカシやシイの木が生い茂り、ハギ、フジ、クズなどのマメ科植物が陣取り合戦を繰り広げている。一方、草原にはヌスビトハギのようなマメ科の草が生えている。これは、林のマメ科植物が過酷な紫外線環境の草原に進出したように見える。まるで森の猿が木から降りて草原に向かった進化のようである。ハギのような低木が、木としての機能を捨て、紫外線対策を強化して草原に旅立ったと想像すると興味深い。頻繁な草刈りがなければ、草原も低木林だったと考えられる。

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ロゼット探索のため、草刈りが頻繁に行われる駐車場へ。ロゼットは人為的な草刈りで生存競争に有利な環境を好むためだ。早速、ムラサキ科キュウリグサらしきロゼットを発見。葉柄の上に新しい葉が展開する無駄のない美しい構造をしていた。ロゼット観察は草の名前を覚える良い機会にもなる。

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8月8日(土)、安満遺跡公園で「なるほどお野菜　根っこ編」が開催されました。台風とコロナで2度延期された後の実施です。参加者はスライドで野菜の根を見て、どの野菜か推測するクイズに挑戦。大根や人参は容易でしたが、スイバは難しかったようです。 実物のイチゴの苗、落花生、クローバーの根粒菌なども観察し、根の役割や根粒菌の共生について学びました。最後にミニニンジンの種まき体験を行い、参加者はカイワレ容器に種を蒔きました。発芽が難しい人参ですが、根の観察には最適です。

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3月下旬の長崎県諫早市の本明川土手では、春の訪れとともに植物の激しい生存競争が繰り広げられていた。背の高いダイコンのような花は、ロゼット型の生育形態をとるものの、光合成を行う葉の部分は他の植物に覆われていた。主な競争相手は2種類のマメ科のつる性植物で、土手一面に広がり、ダイコンの花の葉を覆い隠していた。さらに、マメ科植物の隙間にイネ科の植物が細長い葉を伸ばし、生存競争に参戦していた。遠くから見ると穏やかな草原に見えるが、実際は植物たちの静かな戦いが繰り広げられており、著者はその様子を「初春の陣」と表現している。この競争は、植物たちの進化の過程における淘汰圧の結果であり、今後さらに激化していく可能性を示唆している。

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サナギタケは、昆虫に寄生する冬虫夏草の一種。その胞子の在り処を探るため、地面に接する部分に注目した。土壌に含まれる菌のコロニー形成を阻害する寒天培地を用いて、サナギタケ菌糸の生育と胞子形成を観察。結果、サナギタケの菌糸は培地上で伸長し、子実体を形成、胞子を放出した。これは、サナギタケの胞子が土壌中ではなく、空気中に存在し、宿主となる昆虫に付着することで感染することを示唆している。さらに、サナギタケが寄生する昆虫の生態を考慮すると、胞子は地表付近に多く存在する可能性が高いと考えられる。

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六呂師高原の池ケ原湿原の上部の緩斜面は、芝生のような植生で覆われている。しかし、一部でクズが繁茂しているのが確認された。クズは繁殖力が強く、放置すると辺り一面を覆ってしまう。もし牛がこの場所を放牧地として利用し、クズを好んで食べれば、クズの繁茂は抑えられるかもしれない。しかし、実際にはこの場所は放牧地ではないため、牛がクズを食べるかどうかはここでは無意味な問いである。

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河川敷のクズは、つるを伸ばして広範囲に勢力を拡大し、他の植物に巻き付いて高い場所を占拠する。まるで戦略的に拠点を築き、有利な場所を確保してから周囲を攻めるかのようだ。弱点としては、見通しの良い場所に根元があるため、そこを切られるとダメージを受ける点が挙げられる。しかし、クズは不定根によって再生するため、根元を切られても簡単には枯れない。その繁殖力と生命力の強さから、河川敷の覇者と言えるだろう。

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京都市内で珍しく積雪があり、以前観察したカタバミドームの状況を確認するため川原へ行った。カタバミドームは雪に覆われていてもこんもりしており、雪をどけてみると小葉が下向きになっていたものの、ドーム内部に大量の雪は入り込んでいなかった。雪の影響で消耗していないか、雪解け後に再度確認する予定。

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葉緑素の合成にはマグネシウムが必須だが、鉄も同様に重要である。鉄は葉緑体の形成とクロロフィルの生合成に関与する複数の酵素に必要とされる。鉄欠乏になると、クロロフィル合成が阻害され、葉が黄色くなる「クロロシス」が発生する。これは、マグネシウム欠乏の場合と同様の症状を示すため、両者の区別は難しい。土壌分析や葉分析によって正確な診断が必要となる。 鉄は植物体内で移動しにくいため、新しい葉にクロロシスが現れやすい。これは、古い葉に蓄積された鉄が新しい葉に再利用されにくいことを示唆している。鉄の吸収は土壌pHの影響を受けやすく、アルカリ性土壌では鉄が不溶化し吸収されにくくなる。酸性土壌では鉄が溶解しやすいため、過剰症のリスクもある。適切なpH管理が鉄欠乏を防ぐ鍵となる。

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タデ科の植物、特にシュウ酸を多く含む種が、草刈り後の裸地などに先駆的に出現する意義について考察されています。著者は、これらの植物がシュウ酸によって土壌の酸化還元状態に影響を与えている可能性を推測しています。 シロザは収穫後の畑によく出現する植物です。窒素を多く吸収し、土壌をアルカリ化させる性質を持ちます。これは、収穫によって窒素が不足し酸性化しやすい土壌環境を改善する役割を果たしています。また、シロザを土に混ぜ込むことで緑肥として活用できるため、土壌改良に貢献する植物と言えます。

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土手に白い花が群生している。遠目には葉の緑が目立ち、花は目立たない。写真のように集団で咲くことで、かろうじて認識できる。これはタデ科のイタドリと思われる。夏草に覆われると、花はほとんど見えない。先端に花を付けるため、かろうじて穂が見える程度だ。集団で生えるのは生存戦略の一つと言える。イタドリは荒れた土地の先駆植物なので、ライバルが少ない環境で群生しやすい。そのため、花が目立たなくても繁殖できるのだろう。

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クローバの根圏では、根粒菌との共生により窒素固定が行われ、土壌が豊かになる。根粒菌はクローバの根から糖分を受け取り、代わりに大気中の窒素をアンモニアに変換し、クローバに供給する。この共生関係は、土壌中の窒素量を増やし、他の植物の生育にも良い影響を与える。しかし、クローバ自身は窒素固定に多くのエネルギーを費やすため、他の植物との競争では不利になる場合もある。夏には、窒素を多く必要とするイネ科の植物が繁茂し、クローバは勢いを失う。このように、クローバは自身の成長よりも土壌環境の改善に貢献し、他の植物の生育を助ける役割を担っていると言える。

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道端の草むらでヤブガラシの繁茂を観察した。畑では厄介な雑草として知られるヤブガラシだが、この場所では他の草を覆いながら成長していた。以前、ネギに巻き付くヤブガラシの被害や、広く展開することで繁茂する様子を記録したことがある。しかし、今回ヤブガラシの繁茂をクズと比較した結果、クズの侵略性の高さを改めて認識した。ヤブガラシはクズと比べるとまだ大人しく、クズの繁殖力の強さが際立つ結果となった。

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石垣の隙間に生える草の様子から、植物の生存戦略の違いが観察されている。しっかりした茎を持つ草は狭い場所では小さく育つ一方、つる性のしなやかな茎を持つ草は石を覆うほど繁茂する。これは、環境への適応力の差を示しており、強靭な茎が常に有利とは限らないことを示唆している。畑では厄介者とされるシバも、石垣の隙間では不定根を活かせず、生育が制限されている。それぞれの植物は、生育環境によって得意不得意があり、絶対的に強い草は存在しないという結論に至っている。

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今年の梅雨の大雨で川土手の草が急成長している。一見赤クローバーが目立つが、実際はハルジオンの方が背丈も花の数も多い。しかし、クローバーは丸いピンクの集合花のため、背の高い草の中でも目立つ。これは、不利な位置でも工夫次第で目立てるという好例で、商売にも通じる点だ。また、ハルジオンは貧乏草とも呼ばれることを知った。

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京都亀岡の某所で、在来種の和タンポポが多数群生しているのが見つかった。通常は繁殖力の強い西洋タンポポが優勢となるが、この場所では10株中9株が和タンポポであり、西洋タンポポは少数派だった。西洋タンポポが既に侵入していたが、この環境に適応できなかった可能性も考えられる。 この現象は、もし栽培に関する重要な指標であれば、タンポポから有益な情報を得られる可能性を示唆している。例えば、この土地の環境が特定の作物に適しているか、あるいは特定の害虫に強い土壌なのかといった情報が得られるかもしれない。

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陽春園で見かけたカワラナデシコの花の美しさに感動した筆者は、野生で見たことがないことに気づく。河原は背の高い草が生い茂り、カワラナデシコのような50cmほどの植物が育つ環境ではないように思える。秋の七草として古くから知られるカワラナデシコだが、現代の河原は外来種の影響で大きく変化しているのではないかと推測する。もしかしたら、注意深く探せば近くの土手にも生えているかもしれないと期待を寄せている。絞り咲きカワラナデシコや伊勢ナデシコの画像も掲載されている。