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信号待ちで、途中で茎が「思いっきり折れて」いながらも、再び太陽に向かって力強く伸びる草を見つけた筆者。連日の猛暑で人間社会が狂っていく中でも、この草の先端は全く萎れていないことに驚きを覚えます。おそらく維管束系が生きており、再生能力で生命を繋いでいると推測。どんな逆境でも生きることを諦めないその姿は、「この手の強い草は生き残る」という確信を与え、困難に直面しても立ち直るたくましい生命力に深く感銘を受け、見習うべきだと感じた様子を綴っています。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「生命力」
思いっきり折れてしまっても生きることを諦めない姿勢を見習いたい
春の風物詩のクズの巻き付き
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クズの茎葉は窒素含有率が高く、良質な堆肥の材料となる。急速発酵処理を行うことで、10～14日で堆肥化が可能である。クズ堆肥は土壌の物理性を改善し、野菜の収量や品質向上に効果がある。ただし、クズは難分解性有機物を多く含むため、十分に腐熟させることが重要となる。具体的には、発酵促進剤の添加や、米ぬかなどの副資材の混合、適切な水分調整などが有効である。
ツワブキを見て、キクイモの栽培を思い出した
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この記事は、ツワブキの強い生命力を見て、キクイモ栽培の経験から、キクイモが畑作に不向きな理由を考察しています。
筆者は、キクイモが「養分食い」であることから、土中のミネラルを大量に吸収すると考えました。川に近い場所では、上流から絶えずミネラルが供給されるため、キクイモのような植物も育つことができます。しかし、畑ではミネラルの供給が限られるため、キクイモ栽培後には土壌が疲弊し、次の作物が育ちにくくなると推測しています。
さらに、キクイモがミネラル豊富であると言われるのは、川に近い環境で育つ性質と関連があると結論付けています。
秋の七草としてのクズはどんな草？
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クズは家畜、特にウサギやヤギの飼料として利用されていました。葉にはタンパク質が多く含まれ、つるは乾燥させて保存食として冬場に与えられました。クズのつるは「葛藤（かっとう）」と呼ばれ、牛馬の飼料としても重要でした。
農耕馬の普及により、葛藤の需要は増加し、昭和初期には重要な換金作物として栽培されていました。しかし、戦後は化学繊維の普及や農業の機械化により需要が減少し、現在ではほとんど利用されていません。
川の端の堆積地が茂る
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11月中旬でも河川敷の草は青々と茂り、水際でも背丈が高い。冷たい川の水にも関わらず、豊かな養分が水に溶けているためか、草は旺盛に生育している。根の熱が川の冷たさに勝っている可能性も考えられる。
同じ石が堆積した場所でも、河川敷の旺盛な植物の生育を見ると、川には生命力が秘められていると感じる。以前にも同様の観察を記録したように、毎年この生命力に感銘を受けている。
強靭なあいつが仄暗い水路の底から
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排水溝のグレーチングからセイヨウアサガオに似たツル性植物が生えている。汚泥に根を張り、驚くべき伸長を見せているが、周囲には巻き付く植物がない。通常、他の植物に絡みついて高くなるこの草は、グレーチングに巻き付くだけでは高く伸長できない。周囲に支えがないこの過酷な環境で、どのように成長していくのか？次回訪問時にまだこの植物が残っていれば、その後の成長ぶりを観察したい。
煉瓦の隙間を目一杯入り込むように発芽
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街路樹の根元で、煉瓦の隙間に無数の草が発芽している。特に煉瓦の隙間に密集した芽は、こぼれ種が狭い場所に集まり発芽したものだ。多くの芽は生き残れず、やがて枯れて土に還るだろう。これは、種を多くつける植物の種子が大量に発芽した結果だと考えられる。過酷な環境で芽生えた大部分は淘汰され、煉瓦の隙間でわずかな土壌をさらに豊かにする役割を果たす。
小さな隙間が得意な奴はしなやかに生きてる
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石垣の隙間に生える草の様子から、植物の生存戦略の違いが観察されている。しっかりした茎を持つ草は狭い場所では小さく育つ一方、つる性のしなやかな茎を持つ草は石を覆うほど繁茂する。これは、環境への適応力の差を示しており、強靭な茎が常に有利とは限らないことを示唆している。畑では厄介者とされるシバも、石垣の隙間では不定根を活かせず、生育が制限されている。それぞれの植物は、生育環境によって得意不得意があり、絶対的に強い草は存在しないという結論に至っている。
