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前回のビール記事で、硬水が褐色物質生成を促進する現象に着目し、陽イオンブリッジ仮説を立てた筆者。メラノイジンと陽イオンの結合メカニズムを探る中で「レダクトン」という用語を発見。関連は未確認ながらも、用語整理としてレダクトンを解説します。レダクトンは、エンジオール基（二重結合炭素に二つの水酸基）にカルボニル基が隣接する化合物で、ビタミンCが代表例です。還元剤として機能し、そのエンジオール構造の近接水酸基はキレート剤となり、腐植生成への関与も示唆されます。ビール醸造における複雑な化学反応の理解へ向けた一歩となるでしょう。
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水無瀬神宮の「離宮の水」は、大阪で唯一の名水百選に選ばれた中硬水である。古くから茶の湯や生活用水に使われ、水無瀬離宮の庭園にも利用されてきた。環境省のサイトによると、水温は年間を通して14～16℃で安定しており、豊富な水量を誇る。水質はカルシウムやマグネシウムの含有量が多く、硬度はおよそ100～150mg/L。後醍醐天皇ゆかりの水無瀬神宮の手水舎で自由に飲むことができ、まろやかな口当たりとわずかな苦味が特徴。周辺は水源涵養林として保護され、豊かな自然環境が水質を守っている。
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長野県栄村の美味しい米の秘密を探るため、著者は地質に着目した。雪解け水に着目していた生産者とは異なり、地質図から、栄村は苦鉄質火山岩石（玄武岩質）の麓で、黒ボク土壌形成の条件を満たしていることを発見。黒ボク土壌は、玄武岩質火山灰、腐植、冷涼な気候の組み合わせで生まれる。栄村は積雪量が多く、5ヶ月にわたる積雪が土壌を湿らせ、苦鉄質ミネラル豊富な地下水を供給し、理想的な栽培環境を作り出している。さらに、地質図からカリウム不足を補う貫入岩の存在も示唆された。実際に現地調査を行った記事へのリンクも掲載されている。美味しい米は、優れた土壌とミネラル豊富な水、そして生産者の丁寧な栽培の賜物だと結論付けている。
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水の硬度は、含まれるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル量で決まり、ミネラルが多い水を硬水、少ない水を軟水と呼ぶ。日本の水はほとんどが軟水で飲用可能だが、植物栽培にはミネラル豊富な硬水の方が有利な場合もある。水中のミネラルは、山にある鉱物が雨水で溶け出し、地下水を通じて川に流れ込むことで供給される。例えば、石灰岩が多い山の麓の川はカルシウム濃度が高く、周辺の畑ではカルシウム過剰にならないよう施肥量を調整する必要がある。つまり、地域の水の硬度は周辺の山の地質に影響される。