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筆者は、ハナバチが横向きや下向きの花を好むという記述から、オニアザミの花の向きについて考察している。一般的にアザミは筒状の集合花で、チョウやハナバチが訪れる。しかし、オニアザミは花が大きく重いため下向きになり、チョウは蜜を吸えなくなる可能性がある。つまり、花の向きが送粉する昆虫の選択性に関わっているのではないかと推測している。筆者は、大型で下向きの花を持つオニアザミには、どのような昆虫が送粉に関わっているのか疑問を投げかけている。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「筒状」
花の向きとオニアザミ
アザミの群生を探しに広葉樹の林の林床へ
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筆者は、北海道の養蜂における蜜源としてアザミに着目し、近隣の広葉樹林でアザミの群生を発見した。多くのハチやチョウが訪れる様子から、良質な蜜源である可能性を感じている。アザミはキク科の頭状花序で、多数の筒状花が集まっている。各々の花は雄性期と雌性期を持つ性転換を行い、虫が花にとまると花粉が吹き出し、その後雌しべが露出する仕組みを持つ。受粉後、雌しべは周りの花びらより短くなる。筆者はアザミの種も採取し、今後の観察を続けるようだ。以前の記事では、クマバチが藤棚の周りを飛び交う様子が観察され、藤も重要な蜜源植物として認識されている。
主要蜜源としてのアザミ
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花とミツバチは互いに進化を促し合う関係にある。ミツバチは蜜や花粉を求め、花は受粉を媒介してもらうことで繁殖する。この共進化の一例として花の色が挙げられる。ミツバチは人間とは異なる色覚を持ち、紫外線領域まで見ることができる。そのため、人間には白く見える花でも、ミツバチには紫外線反射パターンにより模様として認識され、蜜のありかを示すガイドマークとなっている。
花の色はミツバチを引きつけるだけでなく、他の昆虫や鳥も誘引する。赤い花は鳥に、白い花は夜行性の蛾に好まれる。このように、花の色は花粉媒介者との共進化の結果であり、多様な生物間の相互作用を反映している。
金魚椿の葉
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浄安寺の椿展にて、金魚葉椿の葉を採取。マグネシウム欠乏のため黄化していたが、本来は緑色。葉の先端が急に細くなり筒状になるのが特徴で、この形状が金魚を連想させる。筒内部は黄化せず緑色を保っている。これは、マグネシウム欠乏にも関わらず、筒状部分の葉緑素が他の器官へ移行できないためと考えられる。葉全体が黄変している中で、光が届きにくい筒内部のみ緑色である点は興味深い。この現象は、マグネシウムの移行と葉の構造に関連がある可能性を示唆している。
茎が筒状になれたことは大きな革新だったはず
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撫子采咲牡丹はカワラナデシコに似た変化朝顔の一種です。花弁が細く裂けており、その形状がナデシコを連想させることからこの名が付けられました。通常の朝顔と異なり、花弁の縁が細かく切れ込み、繊細な印象を与えます。色はピンクや紫など様々で、その可憐な姿は見る者を魅了します。
記事では、撫子采咲牡丹の他に、采咲牡丹、獅子咲牡丹といった変化朝顔も紹介されています。これらはすべて、江戸時代に育種家によって生み出されたもので、多様な花の形を持つことが特徴です。これらの変化朝顔は、現代においてもその美しさで人々を惹きつけています。
アサガオの丸い花は調整されなかった結果なのか？
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記事では、アサガオの花弁の形状について考察しています。切咲と呼ばれる花弁が切れ込んだアサガオと、曜白と呼ばれる白い模様が入ったアサガオを比較し、曜白の白い部分をなくすと切咲に似た形になることから、アサガオの祖先は5枚の花弁を持つ花だったのではないかと推測しています。また、葉のギザギザは細胞死による調整の結果であるという例を挙げ、曜白の模様も太古の記憶を呼び覚ました結果である可能性を示唆しています。
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丁子菊という別の道を選んだ菊
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新宿御苑で見た丁子菊は、他の菊とは異なり、中心部の筒状花が目立つ。一般的な菊は舌状花の美しさを追求しているが、丁子菊は筒状花に焦点を当てている。菊は頭状花序と呼ばれる集合花で、中心の筒状花と外側の舌状花から成る。肥後菊、嵯峨菊、江戸菊は舌状花の美を追求した例だが、丁子菊は筒状花の美を追求した珍しい品種と言える。このように、集合花の育種は、どちらの花に焦点を当てるかで大きく姿を変える。