植物のミカタ

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温暖化による猛暑で、生ゴミを埋めている土が乾燥し、保水力が低下していることに不安を感じています。筆者は、土に弾力を与えるためベントナイトを混ぜていますが、暑さのために効果が見られないようです。このままでは、有機物の分解が速く土が肥えない亜熱帯地域のように、日本の土壌も痩せてしまうのではないかと懸念しています。稲作への影響も心配し、土の保水性向上は日本の農業にとって重要な課題だと訴えています。

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石灰岩が風化すると、なぜ赤土になるのでしょうか？ 記事では、沖縄の琉球石灰岩と島尻マージ（赤土）を例に、そのメカニズムを解説しています。 琉球石灰岩は、サンゴや貝殻が堆積してできた岩石です。風化すると、石灰分は溶け出し、残った鉄分が酸化して赤褐色になります。これが、島尻マージの正体です。 慶座絶壁では、琉球石灰岩が風化し、赤土へと変化していく様子を間近で観察できます。岩の隙間に根付く植物の周りには、風化した赤土が見られます。 このように、石灰岩が風化すると、鉄分の酸化により赤土が生成されるのです。

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沖縄の深刻な問題であるサトウキビ畑からの赤土流出は、亜熱帯特有の気候条件により有機物が土壌に定着しにくいことが原因です。そこで、豊富なアルミナ鉱物を含み有機物の分解を抑える効果が期待できる桜島の火山灰に着目しました。しかし、地理的な問題から輸送コストが課題となります。