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この記事は、アカメガシワという植物を理解するために、同じトウダイグサ科の植物である「トウダイグサ」を観察した記録です。アスファルトの隙間に生えていたトウダイグサは、花らしきものよりも果実のようなものが目立ち、すでに開花後であると推測されます。また、葉を折ると白い液体が出てきたことから、トウダイグサ科の特徴であるホルボールが含まれている可能性が示唆されました。今後は果実の観察を通して、トウダイグサ科植物への理解を深めていきたいと考えています。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「アスファルトの隙間」
トウダイグサを探して
アスファルトの隙間に咲いた一輪の花
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炎天下の駐車場、アスファルトの隙間に咲く小さな花。一枚しかまともに展開できていない葉にも関わらず、健気に花を咲かせたその姿は、生命力の強さを感じさせます。花の種類はスベリヒユと思われ、過酷な環境でも生育できるCAM回路という仕組みを持っている可能性があります。しかし、たった一輪の花では、受粉し結実することは難しいかもしれません。それでも、アスファルトの隙間という厳しい環境で懸命に生きるその姿は、見る人の心を打つでしょう。
道端に生えていた草でロゼットのようでそうで無い草
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道端のアスファルトの隙間で、ロゼット状の草を見つけた。右側の草は明らかにロゼットだが、左側の草はロゼットかどうか判別が難しい。シダのような葉を持ち、カニクサのように葉柄がくるくると巻いてロゼット状の形を作っていた。これは、周囲に何もない場合にコンパクトにまとまりつつ、葉同士が重ならないように伸長する戦略だと考えられる。
アスファルトの隙間にツクシがいたよ
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収斂進化とは、異なる系統の生物が、類似した環境に適応する過程で、同様の形態や機能を持つように進化する現象です。系統的に近縁でないにも関わらず、類似した選択圧によって、独立して似た形質が進化します。例えば、サメ、イルカ、魚竜は異なる祖先から進化したにも関わらず、水中生活への適応として流線型の体型を進化させています。同様に、コウモリ、鳥、昆虫の翼も、飛行という共通の機能のために独立に進化した例です。収斂進化は、環境への適応が生物の進化に大きな影響を与えることを示す重要な証拠となります。ただし、類似性は表面的なもので、内部構造や発生過程は異なることが多いです。
アスファルトが木の根によって割れた
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京都の桜並木の根がアスファルトを押し上げ、割れ目に落ち葉などが入り込み土化している様子が描写されています。木の成長によりアスファルトにヒビが入り、そこに落ち葉が堆積することで、新たな植物の生育環境が生まれているのです。 放置すれば、この小さな隙間から草が生え始め、アスファルトをさらに押し広げ、最終的には草原へと変わっていく可能性が示唆されています。別の場所で既に草が生えている様子を例に、数年後には同じような光景が広がるだろうと予測しています。
アスファルトの表面がうっすら緑
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道端のアスファルトの隙間を埋めるように苔が生え、遠くからでもうっすらと緑色に見える様子が写真とともに紹介されています。これは苔が光合成を行っている証拠であり、アスファルト上とはいえ二酸化炭素が吸収されていることを示唆しています。記事では、この緑の苔の美しさに注目し、アスファルト上での生命活動に思いを馳せています。関連として、透き通るような緑のコケの葉の記事へのリンク、魚の養殖と鶏糞、IoTによる施設栽培の自動制御の今後についての関連記事へのリンクが掲載されています。
高みを目指すつるたち
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アスファルトの隙間から力強く咲くアサガオ。そのつるは、互いに絡み合い、支え合って上を目指します。つるは、周囲のものに巻き付いて高く伸び、何もなければ横に広がるという、柔軟な生存戦略を持っています。しかし、そんなつるの弱点とは？
記事「ヒルガオ科の強さに頼る」では、つる植物であるアサガオが、ヒルガオ科の持つ旺盛な繁殖力に頼り、他の植物を覆い尽くしてしまうことを指摘しています。つまり、つるの強さは、時に周囲の植物を弱体化させ、生態系に影響を与える可能性を秘めているのです。
たくさんのちょうど良いが重なって
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道端のくぼみに、土が入り込み、草が花を咲かせていた。アスファルトの隙間から生える草をよく見かけるが、この草も同様に、ちょうど良い量の土の下にあるアスファルトの隙間から根を伸ばし、下の養分を吸収しているのだろうと想像した。
つまり、一見厳しい環境でも、ほんの少しの「ちょうど良い」条件が重なることで、植物はたくましく生きることができるのだ。