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サンショウの実の香りの主成分はd-リモネンと酢酸ゲラニルで、どちらもテルペノイドに属する。リモネンはミカン科のサンショウに含まれることは納得できる。テルペノイドはカロテノイド合成に関連しており、サンショウはカロテノイドも豊富に含むと推測される。先駆植物であるサンショウは、強光下で活性酸素の発生を抑えるキサントフィルサイクルのためにカロテノイドを蓄えている可能性がある。葉の表面のツヤではなく、カロテノイドで過剰な光エネルギーに対処していると考えられる。香りの良い葉にも注目することで、更なる発見があるかもしれない。
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福井県勝山市の樫ヶ壁は、岩屑なだれ堆積物を九頭竜川が侵食してできた高さ50m、長さ1.2kmの河岸段丘です。かつて川だった場所が隆起し、現在の川は低い位置を流れています。樫ヶ壁中央には小さな滝があり、現在も侵食が進行中です。川の侵食力は、岐阜県飛騨小坂の溶岩流地形「巌立」を分断した例にも見られるように、火山活動が生み出した地形をも変えるほどの力強さを持っています。樫ヶ壁は、川と火山の相互作用が生んだダイナミックな地形の一例です。
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植物の生育に必須な二価鉄は、過剰症のリスクもある。岐阜県飛騨小坂の巌立峡は火山由来の渓谷で、周辺には二価鉄を含む鉱泉や湧水が存在する。地元民によると、川も含めた周辺の水はマグネシウム、カルシウム、キレート化された二価鉄が多いという。巌立峡の地質は安山岩・玄武岩類からなる非アルカリ苦鉄質火山岩類である。つまり、二価鉄を多く含む川の上流の地質は火山岩である可能性が高い。下流には食味の良い米の産地があることも興味深い。
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著者は有馬温泉を訪れた。NHK「ブラタモリ」の有馬温泉特集がきっかけだが、昨年訪れた大鹿村の中央構造線博物館で鹿塩温泉と有馬温泉の成り立ちに関する冊子を読んだことが大きな動機だった。その後、高槻のポンポン山で海底火山跡、飛騨小坂の巌立峡で溶岩流跡と炭酸鉱泉を観察し、温泉への興味が高まった。温泉の本を読み、有馬温泉への思いを募らせる中、「ブラタモリ」の放送があり、ついに有馬温泉へ。現地ではブラタモリで紹介された天神泉源を訪れ、道中で赤い川と赤土を発見した。
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サイダー水で肉を柔らかくする調理法に着目し、天然サイダーである飛騨小坂の炭酸冷泉を使った肉まんを紹介している。炭酸冷泉は二酸化炭素を含み、肉を柔らかくする効果が期待できる。また、マグネシウムやカルシウム等のミネラルも豊富。実際に飛騨小坂で炭酸冷泉調理の肉まんを食したところ、ふわふわの食感と良い味で、炭酸冷泉の苦味は感じられなかった。温泉は入浴だけでなく、地域資源として調理にも活用され、様々な可能性を秘めている。
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長野の天龍峡は花崗岩を天竜川が削ってできた渓谷だが、岐阜の飛水峡は様子が異なる。飛水峡は日本最古の石が発見された場所で、美しいチャートで知られる。しかし、地質図を見ると、飛騨川は天龍峡のように単一地質を削ったのではなく、付加体という様々な岩石の集合体を流れている。チャートは硬いが、飛騨川が特別硬い岩を削って飛水峡を作ったわけではないようだ。つまり、飛水峡の形成は天龍峡とは異なるメカニズムによる可能性があり、更なる調査が必要である。
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大鹿村で中央構造線の露頭を観察し、ユーラシアプレートとフィリピン プレートの境界を目の当たりにした。内帯（北側）は花崗岩の破砕岩、外帯（南側）は緑色岩（付加体）の破砕岩で、全く異なる地質だった。大鹿村では中央構造線は西南日本内帯と西南日本外帯を分ける。糸魚川-静岡構造線と中央構造線の関係、伊豆半島の影響についても触れ、過去のフォッサマグナや城ヶ島の地質に関する考察の誤りを訂正した。フォッサマグナの付加体と岐阜の最古の石は形成時期が異なるため、関連性がないことがわかった。今回の観察は、徳島県吉野川市で見た緑色岩の理解にも役立った。
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約3000万年前、ユーラシア大陸東端にあった日本列島は、大陸プレートと海洋プレートの衝突により分離した。分離した二つの島は回転しながら再び結合し、その結合部分がフォッサマグナとなった。鳥取の浦富海岸の花崗岩や岐阜県七宗町の日本最古の石の存在は、この大陸からの分離とプレートの沈み込みを裏付ける証拠となっている。七宗町はフォッサマグナの西側に位置し、今後の議論に繋がる。
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約10年前、岐阜県美濃加茂市で師の元で栽培を学んでいた人の畑が黒ボク土だった。当時は土壌に関する知識が乏しかったが、最近飛水峡を訪れた際に美濃加茂を再訪し、改めて黒ボク土の畑を観察した。その土は非常に黒く、家畜糞主体で土作りをしていても黒ボク土でなければ到達しない黒さだと感じた。近隣のトウモロコシ畑や耕起の時期から、水田ではなく畑作の土の色だと推測。黒ボク土分布図と日本シームレス地質図で確認すると、美濃加茂市の一部は黒ボク土の元となる苦鉄質火山岩類であることがわかった。石から得られる情報量の多さを改めて実感した。
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岐阜県七宗町の博物館で日本最古の石について学んだ筆者が、その発見地である飛水峡を訪れた探訪記です。渓谷の川を渡り、石碑を過ぎて整備された階段を降りると、日本最古の石が発見された川原にたどり着きます。現在はアクセスしやすいよう工夫されていますが、当時の発見の困難さが偲ばれます。この地域は、日本最古の石だけでなく、世界一美しいチャートや甌穴群も存在し、地質学や地球の歴史を理解する上で非常に重要な場所であることが強調されています。筆者は、この地を訪れることで地球理解への深い探求を体感できたと結んでいます。