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古代史の塩に関心を持った筆者が、絵本『世界を動かした塩の物語』から、塩が狩猟採集時代から農耕牧畜時代へと移行する中でその価値を高め、政治と密接に関わってきた歴史を知る。また、科学の発展が塩の政治的価値を変化させたことにも触れる。
記事の主題は、岩塩のピンク色の由来。調査の結果、酸化鉄や赤土が原因であり、不純物が多いものは食用に適さない場合もあると解説。塩の歴史的・科学的な側面を探求し、一般教養として塩への理解を深める重要性を述べている。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「農耕」
岩塩のピンク色は何由来？
塩椎神と塩と航海
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農耕文化の普及と生活圏の内陸化に伴い、食塩の重要性が増した背景を考察。塩の技術をもたらした人物が神格化された可能性にも触れます。特に、塩椎神（シオツチノカミ）について、塩作りだけでなく海の安全や潮の流れ、潮位を司る神、さらには神武天皇に東征を促した神としての側面を紹介。塩の防腐作用が遠隔地への移動を後押しした可能性も示唆しています。筆者はこれらの考察から、塩が古代の生活や航海、神話と深く結びついていたことを示し、塩の歴史へのさらなる探求を深める意欲を表明しています。
トマトが緑の香りを吸った時に体内では何が起こってる？
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トマトが緑の香り（ヘキサナール）を吸収すると、体内で熱ショックタンパク質（HSP）の合成が誘導されます。HSPは分子シャペロンとしてタンパク質を安定化させ、高温ストレス下でも光合成を維持し、葉温を下げることで花落ちを軽減します。さらに、蒸散による気化熱で栽培施設内の温度が約3℃低下することも確認されています。
亜鉛欠乏と植物のオートファジー
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植物のオートファジーは必須栄養素の欠乏時に活性化される。特に、世界の農耕地の約半数で欠乏し、植物の健全な生育に不可欠な亜鉛（Zn）の欠乏時に注目。亜鉛は金属酵素の補因子であるため、欠乏時にはオートファジーが亜鉛を含むタンパク質を分解し、再利用する。この機能がなければ、活性酸素抑制酵素（Cu/Zn SOD）への亜鉛再分配が滞り、葉に活性酸素が蓄積してクロロシスが発生するなど、植物に深刻な影響が出る。オートファジーは高品質な作物生産（秀品率）にも関与する重要なプロセスである。
鱗翅目の幼虫が真っ白になっていたんだって
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蚕糸・昆虫バイオテック 82 (3)に掲載された「昆虫の病原糸状菌抵抗性機構と昆虫病原糸状菌の昆虫への感染機構」は、昆虫と病原糸状菌の攻防について解説している。昆虫は、体表の外骨格や抗菌ペプチド、メラニン化反応などで菌の侵入を防ぎ、侵入された場合は細胞レベルでの免疫反応で対抗する。一方、病原糸状菌は、昆虫の外骨格を分解する酵素や毒素を分泌し、免疫反応を抑制する物質も産生することで感染を成立させる。論文では、白きょう病菌を含む様々な病原糸状菌の感染戦略と、昆虫側の多様な防御機構の最新の知見を紹介し、両者の相互作用の複雑さを明らかにしている。この研究は、生物農薬開発や害虫防除への応用が期待される。
地質時代から土壌の形成に触れることでpHのことを知る
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畑作継続の難しさは、土壌の劣化、特に酸性化にある。生産現場では土壌pHの重要性は認識されているものの、その原理の理解は曖昧なまま施肥が行われていることが多い。土壌酸性化は、肥料成分の溶解性に影響し、作物の養分吸収を阻害、生理障害や病虫害 susceptibility を高める。土壌は、地質時代からの生物活動による風化・堆積物で、化学肥料の登場により酸性化が加速した。しかし、肥料の中には酸性化を促進するものと緩和するものがあり、適切な施肥管理が重要となる。土壌形成の歴史を理解することで、pH管理の重要性も深く理解できる。
稲作発祥の地「月の輪田」
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京丹後市峰山町二箇で「稲作発祥の地」の旗を発見した著者は、その真偽を確かめようとする。しかし、看板は電気柵の向こうで読めず、アクセスも悪いことから疑問を抱く。丹後地方には徐福伝説があり、京丹後市観光協会のサイトによると、徐福がもたらした技術によって丹後王国が発展したとされている。しかし、なぜ徐福が丹後に辿り着き、文化を伝えたのか、著者は疑問を呈する。地質図を調べると花崗岩質であり、何かを発見したからこそ文化が定着したのではないかと推測し、更なる調査を示唆して終わる。
イネもできるぞ！窒素固定を
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イネも窒素固定を行うという。水田のミネラルだけで生育できるとは思えず、空気中からの窒素固定でタンパク質を合成しているのでは、と推測。日本の主食であるイネが窒素固定できることは、日本の文明にとって必然だったと言える。人類が窒素固定植物を選抜したことで農耕文化が発展した。
稲穂を見ながら、太古の人たちに思いを馳せる
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稲穂を見て、農耕における最大の品種改良は「脱粒性の欠損」だと感じた。熟しても種子が落ちないため、コンバインで一斉に収穫できる。これは、少ない労力で多くの収穫を得られるようになったことを意味し、人類にとって革命的な発見だった。太古の人々は、脱粒しない株を偶然発見したのだろう。鳥に食べられないよう種子が落ちる性質を失った稲は、本来不利だが、人間にとっては効率的な収穫を可能にした。この偶然の発見が、農耕文化の発展に大きく貢献したと言える。