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本記事は、筆者がフジバカマの花にチョウが頻繁に集まる理由に疑問を抱き、その生態を探る内容です。玉川大学の研究結果を引用し、アサギマダラがフジバカマの花蜜に含まれる「ピロリジジンアルカロイド（PA）」を摂取していることを紹介。このPAは多くの動物にとって毒性があるにもかかわらず、アサギマダラはこれを繁殖行動に利用し、さらには体内に蓄積して敵からの防御にも役立てているといいます。チョウがこの毒性のあるPAを良い香りと認識しているのか、という筆者の問いかけも交え、植物成分を巧みに利用するチョウの驚くべき生態について考察しています。
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メイラード反応で生成されるメラノイジンの抗酸化作用は、結合するアミノ酸の種類によって異なると判明しました。特にシステイン、リシン、アルギニン、ヒスチジンが抗酸化作用を高めるアミノ酸として挙げられています。硫黄を含むシステインと、窒素が多い他のアミノ酸との違いから、ピロールやチオフェンといった化合物がその作用に関与する可能性が示唆されます。また、リシン、アルギニン、ヒスチジン由来のメラノイジンは着色度が高いのに対し、システイン由来は低いという特性も明らかになりました。この知見は、食品の機能性や加工におけるメラノイジンの活用を深める上で重要です。
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このブログ記事は、黒ニンニクで「ポリフェノールが増える」という通説に対し、その測定方法に疑問を投げかけています。ポリフェノール含量の測定に用いられる「フォーリン - チオカルト法」は、リンタングステン酸を還元する性質を持つ化合物全般を検出する特性があるため、ビタミンC（アスコルビン酸）のような還元性物質も測定対象となります。そのため、黒ニンニクで検出される「ポリフェノール」には、真のポリフェノールだけでなく、メイラード反応で生成された還元性化合物などが含まれ、数値が過大に見えている可能性を指摘。測定方法の原理からその本質を考察しています。
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本記事は、食品の風味形成に不可欠な「メイラード反応」から生成される香気物質「ピロール類」に光を当てています。特に、代表的な「ピロール」は、焙煎コーヒー豆の芳醇な香りなど、私たちが日常的に楽しむ香りの主要成分として紹介。さらに、その複雑な合成経路について、アミノ酸のプロリンとの構造的類似性から、プロリンがピロール生成の鍵を握る可能性を化学的に考察しています。香りの正体に迫る知的好奇心を刺激し、食品開発や香料に関心のある方、そしてコーヒー愛好家にとって、香りの科学の奥深さを知る上で必読の内容です。
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ブログ記事では、香りへの理解を深める目的で「匂いと香りの科学」を基に、香り化合物の分類を解説しています。まず、香りは「フレグランス（工業用）」「フレーバー（食品用）」「フェロモン（動物・昆虫）」の3つに大きく分類。本記事では特に食品香料である「フレーバー」に着目し、さらに「酵素により生成されるもの（脂肪族、テルペン系など）」と「非酵素反応により生成されるもの（フラン類、ピラジン類など）」に詳細に分類しています。これらの化学的視点からの分類を一つずつ丁寧に掘り下げることで、香りの本質的な理解が深まることを示唆する内容です。