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記事は、アカメガシワという植物について解説しています。アカメガシワは、柏と名前が付きますがブナ科ではなくトウダイグサ科の落葉樹です。新芽が鮮紅色であることから「赤芽柏」と名付けられました。柏と同様に葉は炊ぐことができ、パイオニア植物としての特徴も持ちます。記事では、以前に撮影した不明な植物がアカメガシワではないかと推測し、開花時期の7月まで観察を続けるとしています。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「新芽」
アカメガシワも炊ぐ葉
クスノキの落葉は緑色の箇所が残った状態で起こってる
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常緑樹のクスノキは、春に古い葉を落葉させますが、その葉には緑色の部分が残り、葉緑素が残っているように見えます。これは、クスノキが古い葉からマグネシウムなどの養分を回収せずに落葉させている可能性を示唆しています。もしそうであれば、クスノキは落葉を通じて周囲に多くの養分を還元していることになります。これは、森の生態系において極相種であるクスノキが、森に養分を供給する役割を担っていることを示唆しているのかもしれません。
常緑広葉樹の落葉
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常緑広葉樹のシラカシは、4月の新芽展開の時期に古い葉を落とす。落葉前の葉は緑色を残し、養分を回収しきれていないように見える。これは一見無駄が多いように思えるが、落葉広葉樹との競合ではシラカシが優勢となることから、この戦略が生存に有利に働いていると考えられる。シラカシは、古い葉を落とすことで、新しい葉に十分な光と資源を確保し、競争の激しい環境でも生き残ることができていると言える。
トマトの花落ちを理解するために微量要素の観点を持ち出す
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亜鉛欠乏はトマトの秀品率低下に繋がるため、適切な亜鉛供給が重要。亜鉛は植物ホルモンのオーキシン生成に関与し、オーキシンは果実肥大を促進する。亜鉛欠乏はオーキシン不足を引き起こし、奇形果の発生や果実肥大不良につながる。土壌への亜鉛供給は過剰症のリスクもあるため、葉面散布が有効な手段となる。葉面散布は吸収率が高く、即効性があるため、生育ステージに合わせて亜鉛を供給できる。特に開花期や果実肥大期には亜鉛要求量が高まるため、葉面散布による適切な亜鉛供給が秀品率向上に寄与する。
山菜のワラビは何処にある？
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筆者はワラビを贈られたことをきっかけに、近所でワラビ採りが可能かどうか考察する。シダ植物であるワラビは、原始的な植物で、種子植物との競合を避け、林縁などの明るい場所に生育すると推測。さらに、撹乱された場所にも出現すると考え、過去のシダ植物観察の経験とワラビ栽培の情報を組み合わせ、候補地を絞り込む。その後、Wikipediaでワラビの生育環境が「攪乱された日当たりの良い場所」だと知り、自身の推測の正しさを確認する。最終的に、具体的な探索の前にシダ植物の知識を深める必要性を感じている。
ブナ科の木の花序を形成する箇所が気になった
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マテバシイの開花前の花序を観察し、シラカシと比較した。シラカシは昨年の枝に花序を形成するのに対し、マテバシイは今年伸びた新枝にのみ花序が見られ、昨年の枝には花序もドングリも見当たらなかった。このことから、ブナ科の進化において、シラカシのような後発種では花序形成を昨年の枝に任せ、新芽は葉の展開に専念する分業体制が生まれたのではないかと考察している。シラカシでも新芽に花序が見られるのは、分業が未完成なためではないかという仮説を立て、比較観察の重要性を示唆している。
里山のスミレたち
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昨年から植物の色素やブナ科、森林に注目するようになり、自然観察を通して自身の無知を痛感している筆者は、里山でスミレを見つけた。新緑の落葉樹の足元、岩の削れた場所に咲くスミレは、町で見かける程度の大きさだった。筆者は、スミレが落葉樹の葉が展開する前に開花すること、そして岩陰で冬の冷たい風を避けながら生育していることを推測する。また、アリによる種子散布の可能性や、ロゼットで冬越しする戦略についても考察し、森林への関心が高まったことでスミレのような小さな植物にも目がいくようになったと述べている。
フキノトウの天ぷらを食べた
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フキノトウの天ぷらの独特な苦味について考察した記事。フキノトウには、苦味成分であるフキノール酸が含まれる。フキノール酸は二つのポリフェノールが直鎖状に繋がり、間にカルボシル基を持つ構造をしている。この構造により、二つのポリフェノールが互いに干渉せず効力を発揮し、カルボシル基も反応性を示すため、他の物質に作用しやすい。記事では、この複雑な構造を持つフキノール酸がフキノトウ特有の苦味を生み出しているのではないかと推測している。
緑茶と紅茶の違い再び
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緑茶と紅茶は同じ茶葉だが、酵素的褐変の有無で異なる。緑茶は酵素を失活させ褐変を防ぎ、旨味成分のテアニンを多く含む新芽を使う。紅茶は酵素を働かせカテキンを重合させるため、成長した葉が適している。テアニンは新芽に多く、成長と共にカテキンが増える。カテキンは二次代謝産物であり、紅茶製造は植物の代謝過程の一部を切り出したものと言える。
塀と垂れの枝
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塀に垂れる枝を持つ木は、新芽の向きからその形状が自然な成長によるものと確認できる。この垂れ下がる成長パターンは「過剰成長」と呼ばれ、森の中では光を求める競争に敗れ、枯れてしまう可能性が高い。しかし、この木は塀の存在によって有利な環境を得ている。塀の外側に大きな木が存在しないため、光を遮られることなく成長できる。つまり、自然界では崖っぷちのような環境でしか生き残れないであろうこの木の生存戦略が、塀という人工物によって都市環境で成功を収めていると言える。
フェンスをしていたにも関わらずシカに突破された時の話
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シカやイノシシによる深刻な農作物被害に悩まされ、筆者は自畑で獣害対策を試みた。まず、黒い車内で張り込み、侵入してきたシカを捕獲しようと試みたが、シカは鉄線フェンスに一時足止めされたものの、単管パイプを曲げて逃走した。この経験から、子シカでも単管パイプを曲げる力があり、獣害用フェンスの強度不足を実感した。
侵入経路を調べると、50cmピッチで張った鉄線の下段のわずかなたるみを利用していたことが判明。獣害対策にはわずかな隙も許されないことを痛感した。その後、シカの跳躍力(1.5～2m)を考慮し、50cm毎に電線を張ったフェンスに改良。下部の支柱については別記事を参照のこと。獣害の深刻化に危機感を募らせている。
環境はそこにいる草が教えてくれる
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エノコロの生育で土壌の状態を判断していた師匠の話をきっかけに、植物の生育と環境の関係について考察している。植物は土壌の状態に合わせて発芽や成長を変化させ、エノコロも生育しやすい環境で群生する。シカに荒らされた畑にクローバを蒔いたところ、夏場にクローバが弱り、その後エノコロが生えてきた。クローバを春に育てておくことで、エノコロの生育しやすい環境を早期に作り出せる可能性があるという結論に至った。匍匐性で厄介なシロクローバではなく、アカクローバとシロクローバの交配種であるアルサイクローバが良いと補足している。