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この記事では、納豆のネバネバ成分であるポリグルタミン酸の合成について考察しています。筆者は当初、大豆にグリシンが多く含まれることから、納豆菌はグリシンからグルタミン酸を容易に合成し、ポリグルタミン酸を作ると考えていました。しかし、グリシンからグルタミン酸への代謝経路は複雑で、ピルビン酸からクエン酸回路に入り、ケトグルタル酸を経てグルタミン酸が合成されることを説明しています。つまり、大豆のグリシンから直接グルタミン酸が作られるわけではないため、納豆菌はポリグルタミン酸を作るのに多くのエネルギーを費やしていることが示唆されます。このことから、筆者は納豆菌の働きを改めて認識し、納豆の発酵過程への愛着を深めています。さらに、人間がポリグルタミン酸を分解できるかという疑問を提起し、もし分解できるなら納豆のネバネバはグルタミン酸の旨味に変わるため、納豆は強い旨味を持つと推測しています。
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大豆にはプロテアーゼ・インヒビターやアミラーゼ・インヒビターなどの消化阻害物質が含まれており、生食すると消化不良を起こす可能性がある。しかし、加熱によってこれらの阻害物質は失活するため、炒った豆であれば安全に食べられる。日本の伝統的な大豆食品である醤油、味噌、納豆は、発酵過程でこれらの阻害物質が分解され、旨味成分であるアミノ酸へと変化する。これは、大豆の自己防衛機構を逆手に取った人間の知恵と言える。節分で食べる炒り豆も、この知恵に基づいた安全な食習慣である。
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二年熟成味噌を購入し、一年味噌との味の違いを考察している。熟成が進むと大豆タンパク質がペプチドを経てアミノ酸に分解され、甘味が増す。特に大豆の学名(Glycine max)からグリシンが豊富と推測し、グリシンが甘味を持つアミノ酸であることから、二年味噌の甘味の強さは理にかなっていると結論づけている。また、安価な味噌は脱脂大豆を使用するため風味が劣るという情報や、大豆に含まれる油分が味噌のまろやかさに貢献していることにも触れている。さらに、味噌の熟成と発酵食品としての特性、無添加味噌のカビについても言及している。
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イチゴハウスで受粉のために飛び回るミツバチを目撃し、近年のミツバチ減少と殺虫剤の影響について考えさせられた。ハウス栽培では密空間のため、殺虫剤の影響が残りやすい。受粉期には殺虫剤を使用しないが、浸透移行性農薬の影響が残存している可能性がある。旬でない時期に需要のあるイチゴを無農薬栽培で安定供給するのは困難だが、農薬使用量削減は重要だ。治療薬ではなく予防薬として農薬を使用することで削減は可能。そのためには肥料や堆肥の選定が重要で、土壌への理解、ひいては「土とは何か？」という農業哲学に繋がる。土壌と肥料、農薬の関係性を理解し、施肥設計を見直すことで、農薬防除の回数を減らし、持続可能な農業を目指せる。
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野菜加工工場では、野菜残渣の水分量管理が重要である。水分量が多いと悪臭が発生するが、90%削減すると発酵臭に変わる。工場ではボカシ肥料の原理を応用し、水分調整と堆積物の圧縮を実現している。残渣の最終処分は焼却で、京都地域では20円/kgの費用がかかる。100kg/日の残渣が出る場合、年間焼却費用は73万円となるが、水分90%削減で10kg/日となり、年間約70万円の費用削減につながる。残渣の堆肥化は成分の不安定さから、プロの農業経営では現実的ではないため、焼却処分が選択されている。しかし、残渣の有効利用は重要な課題であり、新たなビジネスチャンスとなる可能性を秘めている。
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無添加味噌を常温保管していたところ、1ヶ月でカビが生えた。自家製味噌ではカビが生えたら表面を捨てるのが慣習だが、味噌は麹カビで発酵させたものなので、カビが生えるのは自然なこと。しかし、未知の微生物である可能性もあるため、食べるのは危険。味噌販売者によると、市販味噌にはカビの働きを抑えるためアルコールが添加されており、アルコールが蒸発する時期が賞味期限。賞味期限後は熟成が始まるので、空気を抜いて保存すれば、安価で上質な味噌が手に入るという（自己責任）。味噌は元々がぎゅうぎゅう詰めなので、表面のカビを捨てるだけで良い。
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ファームプロから緑茶品種で作った紅茶を頂いた。緑茶は未発酵茶、紅茶は発酵茶で、発酵は葉の酵素による。茶葉を揉むことでタンニンが紅茶特有の色や香りに変化する。ファームプロによると、緑茶品種は三番茶でタンニンが増加し、旨味成分テアニンも多い。この三番茶を使うことで味、見た目、香りの良い紅茶ができる。試飲したところ、緑茶の旨味と紅茶の特徴を併せ持つ仕上がりだった。テアニンはタンニンの前駆体で、遮光でタンニンへの変化が抑えられる。三番茶は遮光しないため、テアニン含有量が多い。発酵でタンニンが分解されてもテアニンには戻らない。紅茶の呈色成分はテルフラビン等、香気成分はリナロール等。
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サイダー水で肉を柔らかくする調理法に着目し、天然サイダーである飛騨小坂の炭酸冷泉を使った肉まんを紹介している。炭酸冷泉は二酸化炭素を含み、肉を柔らかくする効果が期待できる。また、マグネシウムやカルシウム等のミネラルも豊富。実際に飛騨小坂で炭酸冷泉調理の肉まんを食したところ、ふわふわの食感と良い味で、炭酸冷泉の苦味は感じられなかった。温泉は入浴だけでなく、地域資源として調理にも活用され、様々な可能性を秘めている。
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農研機構の見学施設で、研究成果の給茶機「給茶機リッチプラス」を発見。三品種のお茶をそれぞれ最適な条件で提供できる。PUSHボタンを押すと1分ほどで濃厚なお茶が抽出される。抽出に時間はかかるが、味は格別。美味しいお茶でリラックスできるため、多くの場所に設置する価値があると感じた。
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ヤンゴンの肥料販売店では、値段が日本のホームセンターとほぼ同じで、平均月収2000円の現地住民にとっては高額である。肥料の種類は、オール15/16、窒素・リン酸・カリウムの単肥、魚粉由来の有機質肥料が主で、マグネシウムや微量要素肥料は見当たらなかった。堆肥は牛糞とヤシガラ堆肥で、カリウムが多い。ラテライト質の土壌で農業を行うには、この肥料の種類では不足が懸念される。
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ヤンゴンで長粒米を食べた著者は、日本米との味の違いに驚き、その原因を考察する。パサパサした食感の長粒米は単体では美味しくなく、チャーハンなどに向いている。日本米との味の違いは品種だけでなく、土壌や水質も影響すると推測。蛇紋岩米や小滝米の例を挙げ、日本の複雑な地形が生む水質の多様性が米の味に影響を与えているのではないかと考察。過去の経験から、長粒米でも栽培地によって味が異なることを実感し、今後の出会いに期待を寄せている。
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レストラン向け海外野菜・ハーブ栽培ハウスで、食用のナデシコが育てられている様子が紹介されています。ハウスの入り口といった「一等地」に咲くことから、観賞用ではなくエディブルフラワーであることが判明。通常のナデシコに加え、ビジョナデシコも栽培されています。ナデシコは花びらの形状や色が豊富で多様な需要が見込まれる一方で、どの品種を選ぶかが生産者の「腕の見せ所」であり、他の作物よりも品種選定が難しいと筆者は指摘しています。
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農業では肥料が原価と見られがちだが、徹底した施肥設計により農薬使用が激減し、原価構成が逆転。莫大な経費削減と作物価値向上が実現した事例がある。これは、肥料が単なる費用ではなく、土作りへの「投資」であるため。長期的な影響を考慮すれば、肥料は原価ではなく投資として捉えるべきだと筆者は主張する。
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インスフィアファーム（http://www.inspherefarm.co.jp/）からプロフェッショナル向けの野菜セット（試作品）をいただきました。ナスやトマトなどの定番野菜から、アーティチョークやホオズキなどの珍しい野菜まで、丁寧に袋詰めされていました。美しい見た目と品質から、美味しい食材へのこだわりが伝わります。早速調理してみたところ、どの料理も彩り豊かで食欲をそそる仕上がりに。野菜セットのおかげで、食事がより楽しくなりました。贈り物に感謝いたします。
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京丹後の厳しい環境（真砂土土壌、豪雪地帯）で露地九条ネギ栽培は不可能と言われていた。しかし、関係者の熱意と協力により、九条ネギ組合が設立され、京都市内への定期便が実現した。きっかけは、京丹後から京都市内への野菜輸送ルートの相談。それを機に、九条ネギ栽培の相談が京都農販に持ち込まれた。困難な環境にも関わらず、栽培指導が成功し、周辺農家にも波及。京都市内の販売ルートも確保され、定期便が実現した。この成功は、京丹後の新規就農者にとって希望の光となり、地域活性化への期待も高まっている。
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2017年に南房総の知人から再び枇杷が届いた。昨年も送ってくれた彼については、過去のブログ記事「南房総族よりビワが届いた」で触れている。届いた枇杷は大きく、器に3つしか入らないほどだった。味は言葉で表現するのが難しく、ここでは控えるが、非常に美味しかったようだ。送り主のブログ「酒と泪とアイリス（花）とびわ（果樹）ぼく南房総族」は2016年で更新が止まっているものの、枇杷栽培の様子などが伺えるので、ぜひ見てほしいと勧めている。
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イスラエル製サンホープのスプリンクラーは、噴霧状の散水で周囲の湿度を上げることで秀品率向上に貢献する。高温・低湿度下では植物は蒸散を抑えるため光合成速度が低下するが、噴霧散水は気温を下げ湿度を高め、光合成を促進する。また、モジュール式の設計で組立・解体・移動が容易で、先端部分の交換も簡単なので、パフォーマンスを維持しやすい。散水の様子は動画で確認でき、京都農販のスプリンクラー特設ページで詳細な情報が得られる。
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旬でない時期のネギ栽培で、農薬防除をわずか1回に抑えることに成功した事例を紹介。通常8～12回程度の農薬散布が必要なところ、腐植蓄積、カルシウム過多抑制、残留無機塩への配慮、微生物動態把握に基づく施肥設計と、湿度管理、丁寧な追肥、根への酸素供給といったきめ細やかな栽培管理により、白い根が豊富に生えたネギを収穫。農薬代は10aあたり1回15,000円と高額なため、防除回数の削減は大幅なコストダウンにつながる。今回の成功は、有機無機に共通する理想的な栽培環境に近づくための重要な一歩を示唆している。
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硝酸態窒素は植物にとって主要な窒素源だが、過剰に吸収されると酸化ストレスを引き起こす。植物は硝酸態窒素をアンモニア態窒素に変換して利用するが、この過程で活性酸素種が発生する。通常、植物は抗酸化物質で活性酸素種を除去するが、硝酸態窒素過剰だと抗酸化システムの能力を超え、酸化ストレスが生じる。これは細胞損傷、生育阻害、さらには果実の品質低下につながる可能性がある。ナスにおいても、硝酸態窒素過剰は果実の色素であるナスニンの分解を促進し、変色などの品質劣化を引き起こす可能性がある。
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乳酸菌はγ-アミノ酪酸以外にも様々な物質を生成する。論文「乳酸菌の生理機能とその要因」によると、乳酸菌は共役リノール酸や各種ビタミンも合成する。特に、ビフィドバクテリウム属はビタミンB群、葉酸、ニコチン酸、ビオチンなどを、ラクトコッカス・ラクティスやエンテロコッカス・フェカリスなどはビタミンKを生成する。糠漬けに含まれる乳酸菌の種類は不明だが、糠漬け内でビタミンが増えるのは乳酸菌の働きによるものと考えられる。
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この記事では、乳酸菌がγ-アミノ酪酸(GABA)を生成するメカニズムと、その生理活性について解説しています。千枚漬けからGABA高生産性乳酸菌が発見され、グルタミン酸ナトリウム存在下でGABAを大量に生成することが示されました。GABAはグルタミン酸デカルボキシラーゼ(GAD)によりグルタミン酸から合成され、この酵素はビタミンB6の活性型を補酵素として利用します。GADは人体にも存在し、神経伝達物質としてGABAが機能しています。食品中のGABAはリラックス効果を期待して添加される例が増えており、糠漬けにも含まれる可能性があります。GABAがそのまま神経に到達するかは不明ですが、前駆体であるグルタミン酸は旨味成分として重要です。乳酸菌自身にとってGABAがどのような役割を果たしているかは、今後の研究課題となっています。
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酸の強さは水素イオン濃度で決まり、pH値で表される。pH値が小さいほど酸性は強く、金属を溶かす力も高まる。これは酸が金属と反応し、水素ガスを発生させながら金属イオンを生成するためである。反応のしやすさは金属の種類によっても異なり、イオン化傾向の大きい金属ほど酸と反応しやすい。塩酸などの強酸は多くの金属を溶かすことができる一方、弱酸は反応性が低い。酸が金属を溶かす反応は、電池や金属の精錬など様々な分野で利用されている。
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糠漬けは米糠を乳酸発酵させた糠床に野菜を漬ける日本の伝統的な漬物。生産者から、水茄子の糠漬けで、同じ条件でも変色・腐敗するものと綺麗に漬かるものがあるという質問が寄せられた。肥料などの生産条件が影響している可能性があり、有機質肥料の季節的な肥効の差が要因かもしれない。糠漬けの工程は、野菜の整形・洗浄後、食塩を加えて糠床で乳酸発酵させる。それぞれの工程には意味があり、洗練された手順となっている。
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長野県栄村の特産米「小滝米（コタキホワイト）」を炊いて食べてみたところ、美しい炊き上がりで甘みがあり美味しかった。この米は塩基性岩石の土壌、豊富な積雪という好条件で育つ。肥料へのこだわりは特に見られないため、施肥設計を工夫すれば更に高品質になる可能性を秘めている。著者は、この米作りに大陸の赤い土壌改良のヒントがあるのではないかと考え、実際に小滝集落を訪問した。
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自宅にあった南部鉄の鉄玉子を使って鉄分補給を試みる。鉄玉子をやかんなどに入れて湯を沸かすことで、鉄分が溶け出し、飲料や食事から鉄分を摂取できる。これは、鉄鍋で調理すると鉄分が食材に溶け出すのと似ている。また、クエン酸で釘を溶かして鉄欠乏の作物に与える方法にも類似しているが、触媒を使う点が異なる。鉄玉子は妻の実家でもらってきたもので、肥料ではなく食生活での鉄分補給を目的とする。
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京都の一乗寺にある豆乳パティスリー「むしやしない」から自家製白味噌を貰い、味噌汁にして味わってみた。白味噌は甘みが強く塩気が少なく、独特の風味を持つ。白味噌と赤味噌の違いを調べると、コープこうべのサイトでメイラード反応による色の違いが説明されていた。どちらも大豆、米麹、塩が原料だが、大豆の処理方法と熟成期間が異なり、白味噌は短時間の煮豆を使用し、低温で短期間熟成させることでメイラード反応を抑え、淡い色になる。一方、赤味噌は大豆を蒸し、高温で長時間熟成させるため、メイラード反応が促進され色が濃くなる。
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滋賀県能登川にある大きな水車は、かつて水力を使った精米・製粉に利用され、現在も保存展示されている。水車の精巧な円形構造を見て、老朽化や修理による歪みが性能に影響しないか疑問を持った。しかし、この水車の建造には高度な技術と計算が必要だったはずで、数学の貢献を感じさせる。かつてこの地で活躍した腕の良い大工や算術者の存在を想像させ、数学が社会を豊かにしてきたことを実感する造形美だ。
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肥料成分の偽装問題に関する記事の要約です。栽培者視点から、硫安の生成について解説しています。硫安は硫酸とアンモニアから合成される他、石炭ボイラーの排ガス中の亜硫酸ガスをアンモニア液で中和する過程で副産物として回収される方法がありました。しかし、近年は石油製品の品質向上に伴い硫酸排出量が増加し、アンモニア注入法に代わり溶解塩噴霧システムが主流となっています。このシステムではNa系塩やMg系塩がコストパフォーマンスに優れ、Ca系塩はコストが悪いとのこと。以前は火力発電所などで副産物として硫安が得られましたが、新技術の普及により減少している可能性があります。肥料としても有用な水マグの使用が別用途に転用され、肥料価格の高騰につながらないことを願っています。
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徳島県吉野川付近で、畝を覆う大型トンネルハウスが果てしなく並ぶ圧巻の風景を目撃。3畝幅のトンネル栽培が国道沿いの畑一面に広がっていた。徳島は温暖で日照時間が長く、この気候を利用して他地域とは収穫時期をずらしていると思われる。これは産地リレーと呼ばれ、各地域の気候を生かし収穫時期を調整、周年栽培を実現する仕組みである。このトンネル栽培で育てられた作物は、収穫時期をずらすことで、他府県へ販売されているのだろう。
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筆者は知人の誕生祝いに、大阪高槻の原養魚場で評判の牡丹鍋（猪鍋）を堪能した。猪肉は獣害に悩まされていた頃に貴重なタンパク源として食べていたため、お金を払って食べる日が来るとは想像もしていなかった。かつて農村で研修生だった頃、師の畑に猪が出たという連絡を受け、駆けつけた。現場では別の研修生が猪に襲われ重傷を負っていた。筆者も巨大な猪と遭遇し、突進されるも、寸前で猪がトラップに足を取られたことで難を逃れた。翌日、猪に襲われて生還したことが村で話題となり、「どうやって生き残った？」と質問攻めにあった。この出来事をきっかけに、猪の侵入を防ぐ頑丈なフェンスが開発され、周辺地域に広まったという。
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NHK「サラメシ」で京都の金平糖店「緑寿庵清水」が紹介され、職人の大変さを知った筆者は店を訪れ金平糖を購入。2週間かけて作られる金平糖は、大きな釜を回転させながら蜜を何度も加えて作られる。特徴的な突起は意図的なものではなく、自然に形成されるが、その理由は未だ解明されていない。材料の砂糖(おそらくテンサイ由来)が、生育過程で何かを具現化しているのかもしれない、と筆者は考察している。
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雪解けの水田を見て、筆者は米どころの将来を危惧している。雪の重みと水は土壌を還元状態にし、過剰な肥料と相まって土壌劣化を招く可能性がある。特に肥料偽装問題の影響も受け、雪国の米作りは衰退の危機に瀕しているという。大規模農家への指導を含め、土壌の質を重視した対策が必要だと訴えている。
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SOY CMSを利用したネットショップ運営において、初期段階では自由度の高さがメリットとなるが、注文データの増加に伴い表示速度の低下という課題に直面する。これはGoogle検索ランキングにも影響する。記事では、表示速度低下の原因としてデータベース設計の冗長化、特にTEXTカラムの多用を指摘。SOY CMS/Shopでは不要な機能をインストールしない、外部データベースの活用などで冗長化を回避しているものの、注文データテーブルでのTEXTカラム使用は課題として残る。解決策として、サイト高速化とデータベースチューニングの必要性を提示している。具体的な対策は後述としているが、別記事ではPageSpeed Insightsのスコア99達成についても言及している。
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昨日は節分だったので、歳の数以上に炒り豆を食べた。節分には豆まきをするが、昔は炒り豆は貴重だったはずだ。収量も限られ、乾燥にも手間がかかる豆を、なぜ豪快にまく文化が生まれたのか？畑の肥料にするため？鳥の餌にするため？毎年豆を食べながら、その豪快さに感心する。
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オープンソースのネットショップパッケージは自由度が高い反面、軌道に乗った後に様々な問題に直面する。初期の低コストは魅力だが、カスタマイズの自由が仇となり、複雑化・属人化しやすい。機能追加や修正に開発者への依存度が高まり、コストも増加。また、セキュリティ対策やバージョンアップの手間も発生する。さらに、事業拡大に伴うアクセス集中や多言語対応など、予期せぬ課題への対応が必要となる。結果として、運用コストが肥大化し、当初のメリットが失われる可能性がある。長期的な視点で、拡張性・保守性・運用コストを考慮したプラットフォーム選びが重要となる。
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ヒマワリは土壌のリン酸吸収力を高める緑肥として有効です。リン酸を吸収したヒマワリを土にすき込むことで、土壌のリン酸過剰状態を改善できます。特に家畜糞堆肥の使用でリン酸値が高くなった土壌で有効です。ヒマワリは大きな根を張り、土壌深くのリン酸も吸収します。地上部はカリウムを多く含み、すき込みによりカリウムも土壌に供給できます。リン酸過剰でカリウム不足になりやすい土壌で、ヒマワリはバランスを整える効果を発揮します。ただし、ヒマワリは土壌の水分を多く吸収するため、乾燥に注意が必要です。
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日本の栽培と畜産は肥料飼料を海外に依存している。食品残渣由来の有機肥料ですら、海外工場産のため輸入品。化学肥料も輸入燃料使用。飼料もトウモロコシ主体で輸入頼み。特に鶏は消化効率が悪く、鶏糞堆肥は実質輸入資源の塊。だからこそ、貴重な海外資源を日本で有効活用すべき。イネ科緑肥と組み合わせ、土壌へ確実に固定し、地下水汚染を防ぐことが重要。これが真の意味でのいいとこ取りであり、持続可能な農業への道。
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家畜糞堆肥は、土壌改良に有効な成分を含む一方で、過剰な硝酸態窒素や石灰、有機態リン酸の蓄積による問題も引き起こす。これを解決する手段として、イネ科緑肥の活用が有効である。イネ科緑肥は、これらの過剰成分を吸収し、土壌への悪影響を抑える。また、緑肥の生育状況から次作に必要な肥料を判断できる利点もある。耕作放棄地に家畜糞堆肥と緑肥を用いることで、新規就農者の初期費用を抑えつつ、安定した収量と品質を確保できる可能性がある。研修生への暖簾分けのような形で畑を提供する仕組みが確立されれば、耕作放棄地の減少、家畜糞処理の効率化、新規就農者の独立支援に繋がる。実際に、鶏糞堆肥とエンバクを用いたカボチャ栽培で無肥料・無農薬ながら高い秀品率を達成した事例も紹介されている。
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SOY ShopにEC CUBE 2.4系のログインチェック機能を導入した記事の概要です。EC CUBEで構築したサイトにSOY Shopで作成したサイトへのログインチェックを組み込み、シングルサインオンを実現しました。具体的には、EC CUBE側のログイン処理でSOY ShopのログインAPIを呼び出し、認証結果をSOY Shopのセッションに保存することで、両サイトでシームレスなログインが可能になります。これにより、ユーザーはEC CUBE側でログインするだけで、SOY Shop側でもログイン状態が維持され、利便性が向上します。記事では、導入手順やコード例、注意点などが詳細に解説されています。この統合により、異なるプラットフォームで構築されたサイト間の連携が強化され、よりスムーズなユーザーエクスペリエンスを提供できるようになります。
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ビットコインネットワークでは、マイナーは報酬としてビットコインを得るため、トランザクションを検証しブロックを生成しようと競争する。ブロック生成には複雑な計算が必要で、成功したマイナーのみが報酬を受け取る。この報酬が、マイナーのモチベーションとなっている。不正なトランザクションを含むブロックを作成しても、他のマイナーに承認されず、ブロックチェーンに追加されないため、報酬は得られない。さらに、ブロックチェーンは常に最も長いものが正しいとされるため、不正なブロックチェーンは無視される。マイナー間の競争と報酬システム、そしてブロックチェーンの性質が、システム全体のセキュリティと信頼性を支えている。
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ビットコインの信用は、ブロックチェーンという技術に基づいています。取引記録をブロックにまとめ、暗号技術を用いて安全性を確保し、世界中のコンピュータに分散保存することで改ざんを防ぎます。マイナーと呼ばれる人々がトランザクションを検証しブロックチェーンに追加することで、ビットコインが生成されます。この検証作業には高度な計算が必要で、成功したマイナーは報酬としてビットコインを受け取ります。この報酬システムと分散管理によって、ビットコインの信用と不正防止が実現されています。
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お金は現代社会で重要な役割を果たすが、本質的には紙や金属に皆が価値を認めることで成り立っている信用に基づく。昔は物々交換が主流だったが、希少性のある金などが交換券として使われ、持ち運びの不便さから紙幣が生まれた。自然金のような鉱物からわずかな金を見出し、価値を見出した先人の労力は、現代の貨幣経済の起源と言える。所有と交換以外の価値を持たない金に、人々が価値を見出し、それが社会の中心にあるのは不思議な現象である。そして、その不思議な金を中心とした社会で、今日も人々は働き続けている。
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無肥料栽培の野菜は、土壌中のアルミニウム溶出量の増加とミネラル減少により、体に悪い可能性がある。肥料を加えないことで土壌の酸性化が進み、アルミニウムが溶出しやすくなる。また、養分の持ち出しにより土壌中のミネラルも減少し、野菜の生育に悪影響を与える。落葉や食品残渣を肥料として用いる場合もあるが、これらは堆肥に分類され、真の無肥料栽培とは言えない。結果として、無肥料栽培の野菜は栄養価が低く、アルミニウム中毒の危険性もあるため、健康への影響が懸念される。「無肥料栽培」を謳うメリットはなく、むしろデメリットが多い。
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畜産における糞尿処理は大きな課題であり、発酵処理には費用と場所が必要となる。養鶏農家を例に挙げると、1ヶ月の糞尿処理費用は100万円に達する可能性がある。発酵処理により体積は1/3に減少するが、それでも保管場所の確保や施設維持費は負担となる。理想的には一次発酵後の未熟な堆肥を全て引き取ってくれる栽培者がいれば良いが、現実的には難しい。栽培者にとっては未熟な堆肥は品質が悪いため、二次〜四次発酵まで行う必要がある。しかし、畜産農家は費用負担を軽減するため、未熟な堆肥であっても土作りに大量に使用することを推奨する。しかし、自然界では動物の糞が土壌に大量に存在することは稀であり、過剰な家畜糞堆肥の使用は土壌環境を悪化させ、農薬の使用量増加につながる。解決策として、熟練した栽培者は家畜糞を適切に活用することで秀品率を向上させている。この技術は畜産だけでなく、栽培側にとっても有益となる。また、糞尿処理は発酵だけでなく乾燥処理も選択肢の一つである。
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畜産における家畜糞尿の処理は、家畜排せつ物法により義務付けられており、畜産農家にとって大きな負担となっている。処理施設の建設・維持、発酵に伴う硝石蓄積への対策、処分費用など、コストがかさむ一方で収益には繋がらない。この負担は廃業に繋がる可能性もあり、畜産業のみならず、肥料として家畜糞を利用する栽培側にも影響を及ぼす。特に、品質低下という形で米作への影響が出始めており、規模拡大を目指すアグリビジネスへの影響も懸念される。
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収穫後の水田が緑の草で覆われている。早朝に撮影された写真には、水滴を帯びた葉が鮮やかに写り、まるで緑の絨毯のようだ。この水田は耕起後、急速に草が生育した様子。冬を迎えるにあたり、草の被覆は極端な環境変化から土壌を守る役割を果たす。この水田では、土壌改良のため「寒起こし」も行われていた。これは先代から受け継がれた知恵であり、長年米作りを続けるための工夫の一つ。継続的な米作りには、このような地道な努力が必要であることが伺える。
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蛇紋岩地帯の田んぼでは、マグネシウム豊富な水が自然と供給されるため、施肥の必要がなくマグネシウム欠乏も起こらない。蛇紋岩は鉄分も含み、美味しい野菜に必要な要素を満たしている。実際に「蛇紋岩米」としてブランド化された例もあり、一見ゴツい名前だが、美味しい米が育つ好条件を示唆している。
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知人である石鹸会社経営者との再会をきっかけに、木村石鹸のキッチンクリーナー「SOMALI」を購入・使用した。ELLE a table誌の付録だったSOMALIは、柑橘系の香りで、オレンジオイルを含む天然由来成分で構成されている。使用感と成分から、オレンジの皮の油汚れ洗浄効果や、虫除け成分リモネンの話題へと発展。リモネンは柑橘類の皮に含まれ、スチロール樹脂を溶解する性質を持つ。油性インクを落とす効果もあることから、SOMALIの洗浄メカニズムは油汚れを溶解して除去することだと推測。今後様々な汚れへの効果を試したい。
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耕作放棄地問題について、ひこばえが獣害を深刻化させている側面が指摘されています。収穫後の水田に生えるひこばえは、シカやイノシシにとって栄養価の高い食料となり、冬を越すための貴重なカロリー源となっています。1反あたり1俵ものひこばえが実ることもあり、獣にとっては安全な楽園となっています。農家にとっては、収穫後のひこばえ処理は手間とコストがかかる作業であり、米の低い収益性を考えると負担となります。大規模化が進む現状では、この負担はさらに大きくなっています。獣害対策の補助金は設置者負担を軽減するものの、経営的にはマイナスです。補助金は税金から賄われており、都市部から地方への資金流入の一因となっています。ひこばえ問題は、農家の負担、獣害の深刻化、そして税金の投入という複雑な問題であり、日本社会の根深い問題として捉える必要があるでしょう。
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筆者は鯖街道の熊川宿で浜焼き鯖と鯖寿司を堪能した。鯖街道は福井の小浜から京都の出町柳まで約70kmを繋ぐ街道で、かつては魚介類、特に鯖を運ぶ重要な役割を果たしていた。当時の運搬方法は徒歩で数日かかり、鯖の鮮度保持が課題だった。浜焼きという手法で保存性を高め、運搬中に適度な塩加減になったという。運搬可能な鯖の数や当時の価格については不明だが、現代では安価に食べられることに感謝を述べている。