植物のミカタ

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秋に咲くアザミの開花が始まった。以前の記事で紹介したアザミが、ついに外側の花から咲き始めた。蕾が密集しているので、満開になると美しいだろう。このアザミは春に咲くノアザミとは異なり、集合花の配置が密集しているのが特徴だ。名前の特定はもう少し開花が進んだ段階で行う予定。以前のアザミの記事にも触れながら、開花への期待と観察の過程が綴られている。

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秀品率向上には、植物の生育に必須な微量要素である亜鉛の適切な供給が新たな課題となっている。亜鉛欠乏は生育不良や収量低下を引き起こすため、土壌診断に基づいた施肥設計が重要だが、土壌への亜鉛供給だけでは植物への吸収効率が悪く、効果的な対策とは言い難い。葉面散布も有効だが、散布時期や濃度、製剤の違いによって効果にばらつきが生じる。そこで注目されているのが、キレート剤を用いた亜鉛供給や、光合成細菌などの微生物を利用した吸収促進技術である。これらの技術により、植物体内の亜鉛濃度を高め、秀品率向上に繋げる試みが進められている。しかし、最適な施用方法やコスト面など、実用化に向けた更なる研究開発が必要とされている。

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野菜の旨味成分としてGABAが注目されている。GABAは抑制性の神経伝達物質で、リラックス効果や血圧低下作用などが知られている。グルタミン酸脱炭酸酵素(GAD)によってグルタミン酸から変換されるGABAは、トマトや発芽玄米などに多く含まれる。特にトマトでは、成熟過程でGABA含有量が急増する品種も開発されている。茶葉にもGABAが多く含まれ、旨味成分として機能している。GABAは加工食品にも応用されており、GABA含有量を高めた醤油などが販売されている。健康効果と旨味成分としての両面から、GABAは食品分野で重要な役割を担っている。

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免疫向上に重要な亜鉛は、好中球の活性酸素産生やDNA合成に関与し、不足すると免疫機能が低下する。好中球はペルオキシダーゼ酵素群を用いて活性酸素を生成し病原体を殺菌するが、この酵素の補酵素にはNADPHやヘムが必要となる。NADPHは光合成の明反応で生成され、ヘムはアミノレブリン酸から合成される。これらの経路は植物の光合成や活性酸素の制御機構と類似しており、葉緑素豊富な春菊は亜鉛などの微量要素も豊富で免疫向上に良いと考えられる。ただし、マンガン欠乏土壌で育った野菜は効果が期待できないため、土壌の質にも注意が必要。ウイルス感染時は、好中球ではなくナチュラルキラー細胞によるアポトーシス誘導が主であり、そこでも活性酸素が重要な役割を果たす。

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自然免疫、特に好中球の機能向上に有効な食品を探る記事。好中球は活性酸素(次亜塩素酸、スーパーオキシド、過酸化水素)を産生し殺菌するが、その生成に関わる酵素の補酵素や活性酸素の過剰産生による弊害、スーパーオキシドから過酸化水素への変換メカニズムが不明点として挙げられる。活性酸素の産生と恒常性維持に関わる栄養素を含む食品、特に生鮮野菜の重要性が示唆されている。ただしウイルス感染時には好中球ではなくNK細胞が活躍するため、対策は異なる。

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ウイルス感染症の報道は致死率や感染地域に偏り、恐怖を煽る。ウイルス自体に毒性はなく、重篤化はサイトカインストームと呼ばれる免疫の過剰反応による。免疫には侵入者への攻撃と恒常性維持の機能があり、サイトカインストームは恒常性の破綻を示唆する。報道では免疫「向上」=攻撃力向上ばかりが強調されるが、本当に重要なのは恒常性維持であり、免疫システム全体の理解が必要。

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近所の道端で咲いていた在来種のタンポポを観察した。萼片が反り返っていないことから在来種と判断し、受粉の有無を確認するため雌蕊を接写で観察した。タンポポは集合花であり、過去に花数を数えた学生時代の実習を思い出した。写真から、雌蕊には既に花粉がべっとり付着していたため、何らかの昆虫が蜜を吸いに訪れたと推測した。過去にシロバナタンポポを観察した記事にも触れられている。

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免疫向上に野菜スープが良いという記事をきっかけに、活性酸素抑制に重要なグルタチオンに着目し、二価鉄と共に豊富に含む食材として春菊を推している。春菊は葉緑体周辺に二価鉄とグルタチオンが多く、β-カロテンも豊富。コマツナではなく春菊を選んだ理由は、菌根菌がつかないコマツナは微量要素が不足しがちで、キク科の春菊は病気に強く殺菌剤の使用量が少ないため。殺菌剤が少ないことは、虫による食害被害の増加を抑えるなど、様々な利点につながる。

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齋藤亮子さんが高槻産の米粉「清水っ粉」を使って様々な料理に挑戦。ブルーベリーホットケーキ、鶏カツ、そばガレットを作った。ホットケーキは卵を入れ忘れたが、意外にも美味しく、卵アレルギーの方にもおすすめ。鶏カツは衣に使い、油の吸収が少なくあっさりした仕上がりに。そばガレットは「清水っ粉」の細かさにより、具材がまとまりやすく、カリッと美味しく焼き上がった。特にそばガレットは麺つゆの水分だけで粉をまとめる方が良いと判明。「清水っ粉」は粒子が細かいため、かき揚げやじゃがいもガレットなど、水分を吸わせてまとめる料理に最適だと感じた。

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京都府立植物園では、春の終わりに咲く見事な菊桜が見頃を迎えているにも関わらず、訪れる人はほとんどいない。筆者は毎年この菊桜の美しさを紹介し、もっと注目されるべきだと訴えている。菊桜は、春の訪れを象徴する桜の集大成と言える存在であり、ひっそりと咲いているのは大変もったいないと感じている。同じ内容を過去にも記事にしており、関連する「桜の季節終盤」という記事へのリンクも掲載されている。記事には、植物園の場所を示すGoogleマップも埋め込まれている。

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嵯峨菊を見に京都府立植物園に行ってきました。嵯峨菊は京都・大覚寺の菊で、流れるような花びらが美しいです。以前にも嵯峨菊について書いた記事があるので、そちらも参照ください。丁子菊など、菊については何度か取り上げてきたので、今回は訪問報告程度に。過去記事の江戸菊、伊勢菊も合わせてご覧ください。

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今年も菊桜が見事に咲いた。100枚以上もの花弁を持つ菊桜は、他の桜が終わった後も咲き誇り、桜の季節の最後を飾る。筆者は昨年も同様の記事を投稿しており、菊桜の開花をもって桜の季節の終わりを感じているようだ。添付された写真からも、菊桜の豪華な様子が見て取れる。

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浄安寺の椿展で、様々な椿の美しさに触れた筆者は、美の多様性について考察する。三笠ノ森椿の黒ずんだ花弁も、三保ノ月の淡いピンクの模様も、それぞれに美しい。美しさは主観的なものであり、だからこそ園芸品種は多様化した。しかし、美を競うため、花の大きさ、模様、花弁の数や形状といった客観的な指標も生まれてきた。椿に限らず、朝顔や菊など、花の美しさは時代や文化によって評価基準が変化してきたことを、他の展示会の様子を交えて示唆している。

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真夜中に咲くヘビウリの花の幽玄な美しさについて。純白で細い糸状の花弁が織りなすシルエットは、伊勢菊や伊勢撫子に通じる日本の美意識を想起させる。著者はこの花の造形美を称賛するが、一方で「気持ち悪い」と感じる人もいるという。野生種であるヘビウリの奇妙な形状は、夜間の暗闇の中で白い流線型が部分的に光を反射することで、大きな花のように見せかけ、受粉を促すための適応戦略なのかもしれない、と考察している。

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ハナショウブは古典園芸植物で、菊のように地域ごとに様々な系統があり、花の形も多様。梅宮神社のハナショウブを撮影し、花弁の色、枚数、長さ、縁の長さの違いによって生まれる様々なバリエーションを紹介している。江戸菊や伊勢菊のように地域独自の系統があることを示唆しつつ、写真を通してハナショウブの魅力を伝えている。系統ごとの詳細は不明だが、多様な形状の花を順次アップロードしている。

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桜の時期が過ぎると、京都の松尾大社ではヤマブキが見頃を迎える。境内は八重咲きのヤマブキでいっぱいだが、奥の庭には珍しいシロヤマブキが自生している。シロヤマブキの花弁は4枚で、白い。ヤマブキはバラ科だが、4枚の花弁は珍しい。なぜシロヤマブキは4枚の花弁で安定しているのか、進化の過程は謎めいている。

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ソメイヨシノが終わっても、桜の季節は終わらない。桜漬けに使われる関山や、多数の花弁を持つ菊桜など、これから咲く品種もある。京都府立植物園ではサトザクラ展が開催され、様々な桜の品種を観賞できる。三角フラスコに挿し木された桜はマニアックだが、品種改良の歴史を垣間見ることができる。ウワミズザクラ、緑の花弁を持つ鬱金と御衣黄など珍しい品種も展示されている。ソメイヨシノだけで桜の季節を判断するのはもったいない。植物園を訪れれば、まだまだ楽しめる桜の Vielfalt を発見できる。

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植物の根は左巻きに成長し、その影響で地上部もねじれる。矮化品種ではねじれの周期が短くなる傾向がある。ポインセチアのバーロック型は苞葉が下向きで、全体にねじれが見られる。このねじれは花の美しさに繋がっており、江戸菊など他の園芸作物でも見られる。品種改良においてねじれを意識した例は聞いたことがないが、園芸史を深く理解するにはねじれも重要な視点となる。

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伊勢菊は日本の三大珍花の一つで、著者はその特異な形状に強い興味を持つ。細く不安定な舌状花は個々の秩序を持たないように見えるが、全体としては調和のとれた美しさを持つ。江戸菊にも規則性はあるが、伊勢菊は花弁の向きに規則性がない。著者は、このような形状がどのようにして生まれたのか、その変異の過程に思いを馳せている。古典菊には大輪もあるが、著者は大きさや華やかさよりも、伊勢菊のような独特の形状に魅力を感じている。

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新宿御苑で見た丁子菊は、他の菊とは異なり、中心部の筒状花が目立つ。一般的な菊は舌状花の美しさを追求しているが、丁子菊は筒状花に焦点を当てている。菊は頭状花序と呼ばれる集合花で、中心の筒状花と外側の舌状花から成る。肥後菊、嵯峨菊、江戸菊は舌状花の美を追求した例だが、丁子菊は筒状花の美を追求した珍しい品種と言える。このように、集合花の育種は、どちらの花に焦点を当てるかで大きく姿を変える。

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新宿御苑の菊花壇展で見た江戸菊は、外側の花弁が太く内側に丸まるのが特徴。中心部のふさふさした部分は花弁に包まれている。嵯峨菊と似た形状だが、外側の花弁が太い点が異なる。肥後菊、嵯峨菊、江戸菊は、花弁の形や長さ太さの違いで個性を出し、育種家のポリシーが反映されているように感じる。

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京都府立植物園で展示されていた嵯峨菊は、京都・嵯峨の大覚寺で栽培される細長い花弁が特徴の菊。肥後菊と比べ、流星のような複雑な形状を持つ。著者は植物学専攻だったため、その変異の過程を想像する。昨年大覚寺で見た嵯峨菊展の様子も写真とともに紹介されている。大覚寺の嵯峨菊は、独特の形状で、歴史の中で変異が生じたことが推測される美しい花である。

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京都府立植物園の菊花展で、肥後菊の美しさに魅了された作者。細くしなやかな舌状花が、華やかさを追求する他の菊とは一線を画す潔さを持ち、美しいと感じている。肥後菊は江戸時代に流行した園芸ブームの中で、江戸、伊勢と並ぶ肥後の代表的な品種。菊花展は2015年11月15日まで開催。