植物のミカタ

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若山神社のシイ林には、カシ林との棲み分け以外に、参道によるギャップダイナミクスが見られる。参道は林冠が途切れて光が差し込むため、周囲とは異なる植生が現れる。具体的には、ツバキ科のサザンカ（おそらく八重咲き）が植えられていた。八重咲きは雄蕊が花弁に変化したもので、自然種ではなく人為的に植えられた可能性が高い。人がサザンカの生育に適した場所として参道を選んだことは、森林生態系の理解に繋がる貴重な知見となる。

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4月下旬、各地のソメイヨシノの開花は過ぎたものの、芥川沿いに咲く八重桜の関山はこれからが見頃。筆者はほぼ毎日自転車で通りかかり、関山の並木の蕾が開花し始める様子を観察している。関山は八重咲きで赤い若葉が特徴であり、筆者はソメイヨシノよりも関山を好んでいる。大阪府高槻市がこのような並木を整備したことを賞賛し、これから始まる関山の満開に期待を寄せている。過去にも同様の記事を投稿しており、桜の季節はまだ終わっていないと主張している。

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装飾花は、受粉を媒介する昆虫を引き寄せるため花序の周辺部に形成される不稔の花である。アジサイでは、萼片が大きく発達し、本来の花弁や雄しべ、雌しべは退化していることが多い。しかし、装飾花にも雄しべや雌しべが存在するケースがあり、完全に不稔とは限らない。装飾花を持つ植物は、中央部に小さく目立たない両性花を配置し、周囲の装飾花が目立つことで昆虫を誘引する戦略をとっている。この両性花で受粉・種子形成が行われる。装飾花の萼片の色は土壌のpHによって変化することが知られており、アルミニウムイオンの吸収が関係している。

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京都府久御山の浄安寺で開催されている椿展を訪れた。寺では日本各地の椿を挿し木で増やし、様々な品種の椿を生け花として展示している。椿はウイルス感染による斑入りや八重咲きなど、園芸の歴史が長い花だ。特に注目したのは、炭で作られた陶器。花を長持ちさせる効果があるという。炭は多孔質でミネラル豊富なので、以前炭焼き職人から分けてもらった炭を堆肥に混ぜて畑で使ったら素晴らしい成果が出たことを思い出した。生け花からも様々な知識が得られるようだ。

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サザンカとツバキの判別が難しいが、花びらが散っていたためサザンカと判断。サザンカの開花は冬の訪れを感じさせる。中には雄しべの規則性が崩れ、花弁化しかけている花も見られる。これは八重咲きになる過程であり、植物が美しさと繁殖のバランスを探る進化の一環と言える。多くの雄しべを持つバラ科やツバキ科は、花弁化の変異が多く、現在も進化の挑戦を続けている。人間は美しい八重咲きを選別するが、自然界では雄しべの数と繁殖力のバランスが常に試行錯誤されている。安定した形状の花は、すでに最適解を見出した結果かもしれない。

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彼岸花は美しい花を咲かせるが、種子を作らない。これは、彼岸花が三倍体であるため。通常、生物は両親から遺伝子を受け継ぎ、減数分裂を経て生殖細胞を作る。しかし、三倍体は減数分裂が正常に行われず、種子を作ることができない。彼岸花も同様に、開花しても受粉・結実せず、種なしブドウと同様の原理だ。では、彼岸花はどうやって増えるのか？という疑問が残る。

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この記事は、変化朝顔の一つである「牡丹咲き」のアサガオについて解説しています。牡丹咲きは、大輪の朝顔がくちゃくちゃっとなり、雄しべが花弁に変異して八重咲きになったもので、その様子が牡丹の花に似ていることから名付けられました。記事では、黄斑入蝉葉紅台咲牡丹大輪という品種の写真とともに、京都府立植物園の朝顔展で撮影された時雨絞りの牡丹咲きの写真も紹介されています。筆者は、さらに牡丹らしい丸い花との遭遇にも期待を寄せています。

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東福寺塔頭天得院は、様々な種類の桔梗が鑑賞できることで知られています。特に珍しいのは白と八重咲きの桔梗です。一般的な青色の桔梗に加え、白い桔梗、八重咲きの青い桔梗、そして白の八重咲き桔梗も存在します。訪れた際には、庭園いっぱいの桔梗の中でも、これらの珍しい桔梗は庭園の外に位置していました。八重咲きの青い桔梗は残念ながら時期を逃してしまい、しおれた状態でしたが、白の八重咲き桔梗は満開で、その美しい姿を拝むことができました。来年は、青い八重咲き桔梗の開花時期に合わせて再訪し、その姿を鑑賞したいと考えています。

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カーネーション（オランダナデシコ）は、バラ、シクラメンと並ぶ日本の三大園芸植物の一つ。野生種のカワラナデシコは花弁が少なく薄いピンク色だが、品種改良により、八重咲きで色鮮やかな現在の姿になった。花弁の形状や色素の変化は著しく、様々な品種が生み出されている。かつての園芸家はカワラナデシコから現代の多様なカーネーションを想像して品種改良を始めたのだろうか、と著者は考察している。

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植物の枝変わりは、枝にある原基から発生する新たな枝が、親株と異なる遺伝形質を持つ現象です。これは原基の万能性によるもので、枝が別個体のように振る舞い、突然変異を起こすことで多様な形質を生み出します。記事掲載の写真では、葉緑素が欠如した黄色の枝が親株から発生しており、枝変わりの例を示しています。この枝を挿し木すれば、黄色の葉を持つ個体を増やすことができます。植物は、この枝変わりによって環境への適応力を高めています。動物では難しい万能細胞も、植物では自然に存在し、様々な可能性を秘めています。

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ゴールデンウィーク頃に咲く八重黒龍藤という八重咲きの藤を紹介している。通常の藤の花はマメ科特有の形をしているが、八重黒龍藤は花弁が多く、花の形が異なる。雄しべが変異して八重咲きになることは知られているが、通常の藤の花がどのように八重咲きになるのか疑問を呈している。また、マメ科の植物でも八重咲きになることを示している。記事には、藤棚から垂れ下がる八重黒龍藤と通常の藤の写真、八重咲きのメカニズムに関する記事へのリンク、そして撮影場所を示すGoogleマップが埋め込まれている。

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桜の時期が過ぎると、京都の松尾大社ではヤマブキが見頃を迎える。境内は八重咲きのヤマブキでいっぱいだが、奥の庭には珍しいシロヤマブキが自生している。シロヤマブキの花弁は4枚で、白い。ヤマブキはバラ科だが、4枚の花弁は珍しい。なぜシロヤマブキは4枚の花弁で安定しているのか、進化の過程は謎めいている。

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ヤマブキの八重咲きは、一見美しく華やかだが、実は実をつけない。これは、雄しべが花弁に変化した結果、受粉できないためである。一方、一重のヤマブキは雄しべと雌しべを持ち、実をつけることができる。八重咲きのヤマブキは、挿し木などで増やす必要がある。 記事では、関山と思われる八重桜も同様に、花が花柄ごと落ちている様子が観察されている。花弁が一枚ずつ舞い散る桜吹雪とは異なる散り方だが、これも美しいと感じる人もいるだろう。しかし、花柄ごと落ちると実をつける部分が損なわれ、子孫を残せない。ただし、八重桜もヤマブキ同様、雄しべが花弁に変化しているため、そもそも実をつけない可能性が高い。

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京都大学の生協前にある鞠のような桜は、八重咲きで、花が集まって咲く様子が鞠に似ている。去年撮影したこの桜は、今年の天候の関係で満開はもう少し先になりそうだが、桜の季節の到来は確実だ。花房の上部からは未熟な葉が出ており、薄い色のリンゴのような果実にも見える。桜とリンゴは同じバラ科であり、桜がリンゴに憧れているという想像も膨らむ。

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近所の桃の木を観察したところ、雄しべが花弁化している個体が見つかり、バラ科植物の八重咲き傾向について考察している。桃の花弁の特徴から種類を推定し、雄しべの変異から八重咲きのなりやすさを指摘。ヤマブキの八重咲きを例に挙げ、平安時代の和歌にも詠まれていた可能性を示唆し、バラ科植物における八重咲きの歴史の古さを示唆している。

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ヤマブキの歌「花咲きて実は生らぬとも…」に触発され、八重咲きのヤマブキの写真と共に、歌の解釈と疑問点が提示されている。歌は貧しい農村の娘が詠んだとされるが、平安時代に八重咲きのヤマブキが存在したか、農村の娘が和歌を詠めたのかという疑問が生じる。八重咲きは雄蕊が花弁に変化した変異であり、挿し木で増やすことが可能であることから、存在自体は不自然ではない。問題は農村の娘が和歌を詠み、八重咲きのヤマブキが実をつけない事実を知っていた点である。しかし、歌から自然を深く愛でる様子が感じられ、当時の生活と自然の密接な関係が垣間見える。

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北野天満宮は菅原道真を祀る神社で、梅の名所として知られる。特に品種改良された梅は、花が密集していることが特徴。原種に近い梅と比較すると、八重咲きや花弁の色だけでなく、節間の長さや蕾の数に違いが見られる。矮化によって節間を短くし、一つの節から複数の蕾を出すことで、花が密に集まり、より美しい印象を与える。これはポインセチアにも見られる傾向であり、人々は梅の美しさを追求するために、こじんまりと密に咲く品種を好んで育ててきたと考えられる。

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北野天満宮は、学問の神様・菅原道真公を祀る京都の神社。道真公が愛した梅の木が多数植えられており、特に梅苑の観梅は有名。道真公左遷の際、梅を慕う歌を詠んだ故事にちなみ、境内には紅白様々な品種が咲き誇る。創建は947年とされ、豊臣秀吉による太閤塀の寄進など歴史的変遷を経て現在に至る。全国に約1万2000社ある天満宮・天神社の総本社であり、受験シーズンには多くの参拝者が訪れる。

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八重咲きは、雄蕊が花弁に変異することで花弁の数が増える現象。ツバキは特に八重咲きになりやすい。雄蕊が多い品種では、本来雄蕊があるべき位置から花弁が発生しているのが確認できる。カーネーションや八重桜も同様の変異によるもの。この八重という変異は園芸史において重要な要素であり、花を鑑賞する上で知っておくべきポイントである。

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秋晴れの下、葉を落とした桜の木に十月桜が咲いていた。十月桜は4月と10月の二回開花する珍しい品種。10月下旬の暖かい時期に葉を落とすのは一見もったいないようだが、既に花を咲かせている。開花には多くのエネルギーが必要だが、葉がない状態で花を咲かせ、更に4月にも開花するエネルギーを持つ十月桜は驚くべき生命力を持っている。小さな八重咲きの花は、そのエネルギー消費の大きさを物語っている。まさに十月桜はすごい桜と言えるだろう。