植物のミカタ

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徳島市南蔵本遺跡で見つかった水田跡と灌漑施設から、弥生時代には既に高度な治水技術があったと考えられます。遺跡は吉野川の分流、田宮川の蛇行部に位置し、杭と堰板を用いた堰が発見されました。この技術により、洪水の頻発する吉野川流域でも稲作が可能になったと考えられています。また、遺跡は鉄器生産遺跡や眉山にも近く、当時の技術や文化を考える上で重要な発見と言えるでしょう。

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仁多米の生産地である奥出雲町は、花崗岩が多く、特に鬼の舌振に見られる粗粒黒雲母花崗岩は風化しやすく、鉄分を多く含んでいます。この鉄分が川を赤く染め、水田にミネラルを供給している可能性があります。さらに、土壌中の黒雲母も風化によってバーミキュライトを生成し、稲作に良い影響を与えていると考えられます。これらの要素が、仁多米の高品質に寄与していると考えられ、他の地域での稲作のヒントになる可能性があります。

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植物の光合成効率を高めるには、亜鉛の供給が重要である。亜鉛を肥料以外で供給する方法として、川の水の活用が考えられる。福井県の調査によると、川の水中の亜鉛濃度は、底質の巻き上げによって高くなる傾向がある。特に、泥質や砂礫質の底質は巻き上げやすく、亜鉛濃度を高める可能性がある。 区画整備された水田では、底質の巻き上げが少なく、川由来の亜鉛供給は減少していると考えられる。そのため、肥料で亜鉛を補う必要がある。しかし、水路に泥を巻き上げながら入水すれば、より多くの亜鉛を供給できる可能性がある。ただし、水路のメンテナンスの手間が増えることも考慮する必要がある。

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イネは品種改良を通してサイトカイニン含量が増加し、収量向上に繋がった。サイトカイニンは分げつ伸長や養分転流に関与する重要な植物ホルモンだが、根の伸長は抑制する。高校生物で学ぶ「サイトカイニンは根で合成」は少し不正確で、実際は地上部で合成されたiP型サイトカイニンが根に運ばれ、tZ型に変換されて地上部へ送られ作用する。根の栄養塩が豊富だとtZ型への変換が促進され、サイトカイニン活性が高まる。

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イネの根腐れは、長雨による酸素不足ではなく、硫化水素の発生が原因である可能性が高い。硫化水素は、水田の嫌気環境下で、硫酸塩系肥料（硫安、キーゼライト、石膏、家畜糞堆肥など）が土壌微生物によって分解される際に発生する。生物は硫黄を再利用する進化を遂げているため、土壌に硫黄化合物が過剰に存在するのは不自然であり、肥料由来と考えられる。硫化水素は鉄と反応しやすく、イネの光合成や酸素運搬に必要な鉄の吸収を阻害する。水田は水漏れしにくいため、過去の肥料成分が蓄積しやすく、硫黄を抜く有効な手段がないため、田植え前の土壌管理が重要となる。ただし、長雨による日照不足や水位上昇も根への酸素供給を阻害する要因となりうる。

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清水っ粉（米粉）の品質向上を目指し、米の食味向上、特に甘味・旨味と粉の粘性の関係を探る著者は、高品質米産地との共通点から水質の重要性に着目している。栄村や浅川町等の事例から、カリウムよりも鉄やマグネシウム豊富な水質が鍵となる可能性を示唆。仁多米産地周辺のベントナイト鉱山に着目し、海由来のミネラルを含む粘土鉱物が水質に影響を与え、米の食味向上に寄与する仮説を立てている。小滝集落の牛糞施肥はカリウムが少ない土壌で有効だったと推測し、ベントナイトのような粘土鉱物肥料の可能性を探っている。

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高槻市清水地区産の米粉「清水っ粉」は、規格品の米を使用し、低グルテンで小麦アレルギーの人でも食べられる可能性がある。小麦粉と比べ、必須アミノ酸含有量が3割高く、油吸収率は3割低いという利点を持つ。記事では米粉パンの食感の軽さや、グルテンによる胃への負担、アレルギー反応について触れ、米粉の栄養価に関する誤解を農林水産省の資料を引用して解説している。高品質な米を使用すれば、米粉の特性は更に向上する可能性があり、長野県栄村の米作りで得られた知見の活用に期待を寄せている。実際に清水っ粉を使った料理の記録もある。

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海底風化は、海水や底生生物の作用で海底の岩石や堆積物が変化する現象です。この過程で、粘土鉱物は海水中からカリウムやマグネシウムを取り込み、硫酸イオンも貯め込みます。海底で形成された粘土が隆起すると、硫化鉄が反応して酸性を示すようになり、粘土層が土化した際にミネラルが少なくなる可能性があります。この情報は、粘土鉱物系の肥料の性質を理解する上で重要です。

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竹野海岸のグリーンタフ（緑色凝灰岩）は、日本海形成時の火山活動で噴出した火山灰が海底に堆積し、熱水作用で変質した岩石。その緑色は、含まれる鉱物中の鉄イオンが酸化第二鉄から酸化第一鉄に変化したため。風化すると褐色になる。 グリーンタフは、その形成過程から、当時の日本海の環境や地殻変動を知る上で重要な手がかりとなる。周辺には、グリーンタフが風化してできた粘土質の土壌が広がり、水はけが悪く、稲作には不向きだが、果樹栽培などに適している。 記事では、グリーンタフを観察しながら、岩石の風化と土壌形成のプロセス、そして地域の農業との関連について考察している。火山活動が生み出した岩石が、長い時間をかけて土壌へと変化し、地域の産業に影響を与えていることを示す好例と言える。

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ある地域で土壌が悪化し栽培が困難になっているとの連絡を受け、筆者は現地を訪れた。地質図によれば、その地域はミネラル豊富な火山岩地帯で、土壌も有機質に富んでいるはずだった。しかし、現地の畑は悲惨な状態で、赤土粘土が多く存在していた。地域の人々は赤土粘土を嫌って畑から取り除いていたが、筆者は赤土粘土が栽培に有利だと考えている。長野県栄村小滝集落では、かつて水田に赤土粘土を投入して高品質の米を生産していた例もある。赤土粘土の有効性はまだ確証がないものの、鉱物学的視点からは有利と判断できる。この地域は赤土粘土を排除することで土壌を劣化させ、農業生産力を低下させている。この事例は、栽培技術の本質を問う良い機会となった。

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長野県栄村の小滝集落訪問をきっかけに、苗場山麓ジオパークのガイドブックを入手。ガイドブックによると、栄村南東の新潟県津南町結東に苗場山麓最古の地層とグリーンタフ（緑色凝灰岩）が存在するとのこと。結東は現在海から離れているが、太古の昔は海の近くだったためグリーンタフが形成されたと推測される。結東層は安山岩や玄武岩などが変質した緑色凝灰岩から成る。著者は兵庫県竹野海岸で見た鮮やかな緑色のグリーンタフを思い出し、結東のグリーンタフも同様のものか興味を持ち、現地訪問を計画している。信濃川北側はかつて海だったという情報にも触れ、日本列島の形成過程との関連を示唆している。

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長野県栄村の山を切り崩した場所に、シダ植物が繁茂している様子が観察された。夏前は草もまばらだった場所だが、切り崩し前はシダが生えていた。シダは日陰のイメージがあるが、ここは光を多く受ける場所だ。種子でなく胞子で繁殖するため、休眠していたとは考えにくい。周辺のシダが素早く進出したのだろう。シダは日当たりの良い場所でも生育できることが分かり、霧の多さが生育に適した環境を提供している可能性も考えられる。

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長野県栄村小滝集落の夜学で、小滝米の美味しさについて話しました。美味しさの決定的な要因を特定するのは難しいので、美味しさに関わる環境条件を整理し、報告する形式をとりました。具体的には、小滝の土壌、気候、水、そして栽培方法など、米作りを取り巻く環境を分析しました。これらの要素が、小滝米の美味しさを生み出していると考えられます。さらに、品質向上のためのポイントも提示し、今後の米作りに役立つ情報を共有しました。より詳しい内容は、京都農販日誌の記事をご覧ください。

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テロワールに関する科学的見解を取り上げた論文では、土壌の違いがワインの品質に影響することが示されました。粘土の多い土壌から作られたワインは、タンニンが少なく、こくが不足する傾向があります。一方、石灰岩と粘土が混在した土壌からは、タンニンが強く、熟成にも適したワインが得られます。 これらは、土壌中のミネラル組成がブドウの生育やワインの風味に影響を与えるという考えを裏付けています。この研究は、テロワールが単なる抽象的な概念ではなく、科学的に測定可能な品質の決定要因であることを示唆しています。

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齋藤亮子氏による電子書籍第3巻「地質と栽培」が発刊。夫である齋藤氏が受け取った一通のメールをきっかけに、福井県への旅、そして各地の地質や岩石探訪が始まった。東尋坊の柱状節理、赤土、火山灰、フォッサマグナなど、多様な土地を巡り、土壌と地質の関係を探求する旅の記録をまとめたもの。岩石を知ることは土を知ること、ひいては栽培の土台を知ることになるという気づきから、一見無関係に思える地質や日本の成り立ちまでも探求対象となる。52記事、約267ページの内容には、著者の旅の思い出も深く織り込まれている。栽培への直接的な結びつきは不明瞭ながらも、一見関係ない事を知ることで得られる情報の重要性を説く。

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長野県栄村小滝集落で栽培される台風にも倒伏せず高食味な米に着目した著者は、その土地の特性を理解しようと苗場山麓ジオパークについて調べ、関連書籍「苗場山麓植物民俗事典」を購入した。同書は地質に加え、地域の植物と人々の関わりを民俗学的に解説していた。小滝の米に関する直接の情報は得られなかったものの、縄文時代から続く植物の利用法、特にトチノキの実の保存・加工法は新鮮な発見だった。この民俗学的視点は今後の研究に役立つと考え、著者は同書を座右に置くことにした。小滝集落の米の高品質の理由を探る過程で、地域の地形や地質だけでなく、植物と人間の長い歴史的な関係性にも関心を広げている。

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米の美味しさの鍵は、炊飯時の糊化、特にデンプンの断片化にあります。 白米の浸水時に胚乳にクラック（ひび割れ）が生じ、そこから水が浸入し糊化が始まります。クラックが多いほど糊化が進み、甘みが増すと考えられます。 美味しさはクラックの発生しやすさだけでなく、クラック後にアミラーゼがどれだけ活発に働くか、つまり胚乳内に含まれるアミラーゼの量に依存します。アミラーゼはタンパク質なので、胚乳形成時にどれだけアミノ酸が分配されたかが重要です。アミノ酸の種類によっては吸水力に影響し、クラックの発生や炊き上がり後のご飯粒が立つ現象にも関与している可能性があります。 ultimately、光合成を促進しアミノ酸合成を活発にする健全な栽培が美味しい米作りに繋がります。

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米の美味しさは、デンプンの量よりデンプン分解酵素アミラーゼの効率性に依存する。アミラーゼはタンパク質と補酵素（カルシウムイオン）から成るが、カルシウムは土壌に豊富なので、米の美味しさへの直接的影響は少ないと考えられる。 米は炊飯時に糊化（アルファ化）し、デンプンの水素結合が切れ、酵素が分解しやすくなる。 糊化が進むほど、唾液中の酵素で糖に分解されやすくなり、甘みが増す。 記事では、米の美味しさの鍵となるアミラーゼの効率性、関連する酵素、タンパク質、アミノ酸、補酵素について解説し、糊化に関する論文を紹介している。

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菜園ナビ公式イベント in 関東で、基肥についての講演が行われました。内容は関西での講演と同様で、ネギ栽培における施肥設計の重要性と、長野県栄村小滝集落の台風でも倒伏しない稲作事例を基に、土地資源と植物性有機物の活用について解説しました。ネギ栽培では適切な施肥設計により農薬防除回数を減らせることが示され、小滝集落の稲作では土壌の保肥力向上と健全な生育を実現している点が紹介されました。これらの事例は「粘土鉱物を理解する旅」で詳細に解説されており、土壌の特性を理解し、適切な基肥を用いることで、健全な作物生育と環境負荷低減が可能になることを示唆しています。

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長野県栄村小滝集落産の極上米「コタキホワイト」を食した著者は、炊き上がった米粒の輝きと美味しさの関連性について考察する。粒の光沢は、表面の傷が少ないこと、そしてデンプンが水を吸って張りを出すことによるのではないかと推測。収穫機械の性能や米とぎの影響を考慮し、米粒自身の性質、特にデンプンの吸水性に注目する。デンプン量と食味の関係、地質や栽培技術との関連にも触れ、最終的に「米飯粒内の糊化進行過程の可視化」という論文に辿り着き、更なる考察を次回に持ち越す。

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菜園ナビのイベントで、基肥を中心とした土づくりについて講演しました。オーレック社運営の菜園ナビ5周年イベントで、ネギ栽培や長野県栄村の倒伏しない稲作の事例、そして京都農販の試験圃場と師匠の畑で見られる雑草遷移の観察から、土地資源と植物性有機物の活用、土壌のミネラルバランスの重要性を解説しました。雑草の種類の変化は土壌の状態を反映しており、土壌改良の指標となります。講演では、過去のネギ栽培に関する施肥設計の記事、栄村の稲作に関する記事、雑草遷移に関する記事も紹介しました。これらの実践例を通じて、健全な土壌づくりが、農薬の使用を減らし、高品質な作物を育てる鍵となることを示しました。

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著者は有馬温泉を訪れた。NHK「ブラタモリ」の有馬温泉特集がきっかけだが、昨年訪れた大鹿村の中央構造線博物館で鹿塩温泉と有馬温泉の成り立ちに関する冊子を読んだことが大きな動機だった。その後、高槻のポンポン山で海底火山跡、飛騨小坂の巌立峡で溶岩流跡と炭酸鉱泉を観察し、温泉への興味が高まった。温泉の本を読み、有馬温泉への思いを募らせる中、「ブラタモリ」の放送があり、ついに有馬温泉へ。現地ではブラタモリで紹介された天神泉源を訪れ、道中で赤い川と赤土を発見した。

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植物は土壌中からケイ酸を吸収し、強度を高める。吸収の形態はSi(OH)4で、これはオルトケイ酸(H4SiO4)が溶解した形である。オルトケイ酸はかんらん石などの鉱物に含まれ、苦鉄質地質の地域ではイネの倒伏が少ない事例と関連付けられる。一方、二酸化ケイ素(シリカ)の溶解による吸収は限定的と考えられる。ケイ酸塩からの吸収は、酸による反応が推測されるが、詳細は不明。可溶性ケイ酸はアルミニウム障害も軽減する効果を持つ。つまり、イネのケイ酸吸収は、土壌中の鉱物組成、特にかんらん石の存在と関連し、可溶性ケイ酸の形で吸収されることで、植物の強度向上に寄与する。

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長野県栄村小滝集落では、特別な農法により高品質な米が栽培され、台風による倒伏被害もほとんど見られなかった。倒伏した一部の水田と健全な水田の違いは、赤い粘土の客土の有無であった。イネの倒伏耐性向上に有効とされるシリカに着目すると、赤い粘土に含まれる頑火輝石やかんらん石などの鉱物がケイ酸供給源となる可能性がある。これらの鉱物は玄武岩質岩石に多く含まれ、二価鉄やマグネシウムも豊富に含むため、光合成促進にも寄与すると考えられる。赤い粘土に含まれる成分が、米の品質向上と倒伏耐性の鍵を握っていると考えられるため、イネとシリカの関係性について更なる調査が必要である。ただし、玄武岩質土壌はカリウムが少なく、鉄吸収が阻害されると秋落ちが発生しやすい点に注意が必要。

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土壌の保肥力について、石の構造と風化による影響に着目した考察。鉱物の同型置換と破壊原子価による保肥力の仕組みを説明し、大鹿村の中央構造線露頭見学で得た知見を紹介。学芸員との会話から、玄武岩質の土壌と泥岩質の土壌の特性比較、特に泥岩に含まれる太古の有機物由来の肥沃性への期待が示唆される。堆積岩である泥岩の形成過程を解説し、風化によって砂、粘土、有機物が含まれる泥岩が、土壌への有効な有機物を供給する可能性について考察している。関連として、泥炭土や客土の話題にも言及。

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飛騨小坂の巌立峡にある三ツ滝への散策の様子が描かれています。遊歩道は整備されているものの傾斜がきつく、連続した滝による岩の侵食が見られます。周辺には200近くの滝が存在し、川の水にはマグネシウム、カルシウム、腐植酸とキレートされた二価鉄が多く含まれているとのこと。このミネラル豊富な水が美味しい米作りに繋がっている可能性が示唆されています。また、岩の成り立ちについて考察されており、溶岩流由来か火山岩かの鑑定眼が欲しいと述べられています。

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関西で客土が一般的でない理由を、土壌の観点から考察しています。関東では土質改善目的で客土が盛んですが、関西、特に京都では客土の認知度が低い。京都周辺の山は、チャートや付加体が多く、玄武岩質や真砂土の起源となる地質が少ない。そのため、客土を試みても効果が薄く、定着しなかったと推測。一方、客土が盛んな地域は、山の地質が土壌改善に適した組成であるか、畑地の土壌が元来劣悪で客土の必要性が高かったと考えられる。川砂による客土はミネラル供給に有効なため、一部で行われている。

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高槻の本山寺周辺の枕状溶岩観察の後、川久保渓谷の緑色岩エリアを訪れた筆者は、白っぽい岩に緑色の斑点がある緑色岩を発見する。崩れ落ちた岩片は表面が薄い緑色で、これは緑泥石によるものだと推測される。この緑色岩を注視した筆者は、破砕すれば鉱物系の肥料として利用できる可能性を感じ、客土用の土として緑色岩が有効なのではないかと考察する。

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長野県栄村小滝集落では、火山灰土壌の弱点を克服するため、近隣の山の土壌を客土として利用している。小滝では、水はけの良い火山灰土壌に保水性のある土壌を混ぜることで、水稲栽培に適した土壌を作り出している。 今回紹介された事例でも同様に、グライ土壌の上に山から運んだ土壌で客土を行い、ハウス栽培に適した環境を作っている。この土壌はアロフェン質黒ボク土で、バークや籾殻も混ぜて土壌改良されている。アロフェン質土壌はアルミニウムの問題を抱えるが、バークの添加により相乗効果が期待できる。 このように、異なる土壌を組み合わせることで、それぞれの弱点を補い、作物栽培に適した土壌を作り出すことができる。小滝の事例と同様に、客土は土壌改良の有効な手段と言える。

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鳥取砂丘の未熟土壌での栽培は、保水性・保肥性の低さ、強風、高温といった厳しい環境への対策が必要となる。著者は、砂丘地帯の傾斜を利用した雨水貯留、海藻堆肥による土壌改良、風除けのためのヒマワリ栽培、さらにマルチや緑肥の活用で土壌環境の改善に取り組んでいる。 具体的には、傾斜下部に穴を掘り雨水を貯め、乾燥しやすい砂地へ供給。海藻堆肥は保水性向上だけでなく、ミネラル供給源としても機能する。ヒマワリは風除け、緑肥となり、土壌有機物の増加にも貢献。マルチは地温と水分を安定させる。 これらの工夫により、砂丘地帯でも作物を栽培できる可能性を示唆している。しかし、砂丘の不安定な性質、肥料流亡のリスクなど、更なる研究と改善が必要である。

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長野県栄村小滝集落の米作りは、山間地の傾斜地を利用した棚田で行われます。水源はブナの原生林から湧き出る清冽な水で、農薬や化学肥料を使わない自然栽培が実践されています。苗作りから田植え、稲刈りまで、集落の人々が協力して作業を行い、特に田植えは伝統的な「苗踏み」という手法を用います。これは苗を深く植え付けることで根張りを良くし、風雨に強い稲を育てる技術です。高齢化が進む集落にとって、重労働である米作りは共同作業の場でもあり、集落の維持にも繋がっています。収穫された米は集落内で消費される他、一部は販売され、貴重な収入源となっています。

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フォッサマグナ地域は地すべりが多発する。地層が固まっておらず、地すべりを起こしやすい粘土鉱物を多く含むためだ。しかし、地すべり地は棚田に利用されてきた。地すべりにより緩斜面が生じ、土壌が撹拌され、地下水も豊富で水田に適しているからだ。人々は地すべりを承知の上で、収量の多い土地を求めた。現在の棚田は地下水の涵養や野生生物の育成、地すべり防止にも貢献している。水田の技術を見直す契機となるだろう。

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フォッサマグナ西側の土壌は、東側と比べて排水性・保水性が悪く、栽培に苦労が多い。西日本で研修を受けた農家が東日本で成功しやすい一方、逆の場合は苦労する傾向がある。土壌の硬さや水はけの悪さから、西日本の畑ではトラクターの刃の交換頻度も高く、NPK肥料以前の土壌改良が重要となる。関東中心の栽培研究では、西日本の土壌環境が考慮されていないため、排水性・保水性に着目した西日本主体の研究が必要だ。もし関西で農学が盛んであれば、NPKではなく排水性・保水性を重視した栽培体系が確立していた可能性があり、東西の土壌環境の違いを理解した研究が日本の農業に革新をもたらすと筆者は主張する。

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日本列島は、ユーラシア大陸東端がプレートの衝突によって分離、二つの島となり、その後再び衝突して形成された。この衝突で生まれた巨大な溝「フォッサマグナ」は、激しい火山活動によって火山灰で埋め立てられ、特徴的な地質と土壌を生み出した。フォッサマグナ西側の西日本は付加体によって隆起し、岐阜の最古の石や滋賀・奈良の石灰岩地形、京都のチャートなどが見られる。一方、フォッサマグナ内部は火山灰質の地層が6000m以上堆積し、長野県栄村の深い腐植層を持つ黒ボク土もこの成り立ちと関連する。西日本と東日本では地質・土壌が大きく異なるため、フォッサマグナは日本列島の形成を理解する上で重要な地域と言える。

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フォッサマグナは、日本の本州中央部を南北に走る大きな地溝帯で、ナウマン博士によって発見された。糸魚川-静岡構造線はその西縁を画し、ユーラシアプレートと北アメリカプレートの境界にあたる。フォッサマグナパークではこの断層が観察でき、西側の変成したはんれい岩と東側の火山岩である安山岩が地質の違いを明確に示している。フォッサマグナは火山由来の堆積物で埋められており、この地質学的特徴は富士山の西側を境界として土壌や地質に大きな変化をもたらし、人々の生活や農業に影響を与えている。

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長野県栄村にある苗場山麓ジオパークの小滝四ツ廻りの運河跡を訪れた。ここは千曲川の河川敷にあり、かつて運河として利用されていた。時間の都合上、河川敷に降りて運河跡を間近に見ることはできなかったが、遠くからでも岩に掘られた穴を確認できた。この運河は凝灰円礫岩層を掘って作られたが、岩盤が非常に硬いため、綺麗な穴を空けるのは大変な作業だったようだ。栄村では山だけでなく、川も巧みに利用する文化があったことを感じさせる場所である。

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長野県栄村小滝集落では、水田の土壌と米の生育の関係を調査。ある水田で秋落ちが発生し、原因が不明であった。周囲の水田と異なり、この水田のみ山の土での客土を行っていなかった。小滝集落では伝統的に、赤い粘土質の土を水田に入れ、土壌改良を行っていた。これは、土壌中の鉄分バランスを保つのに役立っていた可能性がある。客土していない水田は基盤調整で砂っぽくなっており、鉄分不足が秋落ちの原因と考えられる。水田に流入する水にも鉄分が多く含まれるため、現在では客土の必要性は低いと考えられるが、秋落ちした水田で客土を行い、効果を検証する予定。

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長野県栄村小滝集落の米作りに関する記事の前編。高品質の米が収穫できる理由を探るため、土壌や地質を調査。土壌は黒ボク土で、地質は玄武岩質の苦鉄質火山岩類。東日本大震災の地震で山に大きな亀裂が入り、周辺には玄武岩と思われる黒い石が散在。湧水が出ている場所の川底は赤く、鉄分が多いと推測される。この湧水が水田に流れ込んでいる。後編では、これらの要素が米作りにどう影響しているのかが解説される。

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長野県栄村小滝集落は、標高が高く冬季の積雪が多い地域。良質な米作りには土壌の理解が不可欠で、土壌図インベントリーとシームレス地質図を活用。インベントリーからは「黒ボク土」と判明し、保水性が高い反面、養分保持力が低い特性が明らかに。地質図からは、付近に蛇紋岩が多く分布し、土壌が弱アルカリ性であると推測。これらの情報から、小滝集落の土壌は水はけがよく、ミネラル豊富な一方、窒素が流亡しやすい特徴を持つと結論づけ、適切な施肥設計の必要性を示唆した。実際、小滝集落の土壌はpH7.0~7.2を示し、分析結果と合致した。この事例は、公開データを用いた土壌分析の有効性を示している。

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長野県栄村小滝集落で、東西の栽培方法の違いや家畜糞処理の現状について講演を行いました。小滝集落の米は品質試験で高評価を得ており、その美味しさの秘密を探るべく現地を訪問。集落独自の栽培手法が、米の品質に大きく貢献していることを発見しました。恵まれた自然環境に加え、それを最大限に活かす地域文化も美味しさの秘訣となっていました。小滝集落の米作りに関する詳細は、次の記事「長野の栄村小滝集落の米づくり前編」で紹介予定です。

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長野県栄村の特産米「小滝米（コタキホワイト）」を炊いて食べてみたところ、美しい炊き上がりで甘みがあり美味しかった。この米は塩基性岩石の土壌、豊富な積雪という好条件で育つ。肥料へのこだわりは特に見られないため、施肥設計を工夫すれば更に高品質になる可能性を秘めている。著者は、この米作りに大陸の赤い土壌改良のヒントがあるのではないかと考え、実際に小滝集落を訪問した。

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長野県栄村の美味しい米の秘密を探るため、著者は地質に着目した。雪解け水に着目していた生産者とは異なり、地質図から、栄村は苦鉄質火山岩石（玄武岩質）の麓で、黒ボク土壌形成の条件を満たしていることを発見。黒ボク土壌は、玄武岩質火山灰、腐植、冷涼な気候の組み合わせで生まれる。栄村は積雪量が多く、5ヶ月にわたる積雪が土壌を湿らせ、苦鉄質ミネラル豊富な地下水を供給し、理想的な栽培環境を作り出している。さらに、地質図からカリウム不足を補う貫入岩の存在も示唆された。実際に現地調査を行った記事へのリンクも掲載されている。美味しい米は、優れた土壌とミネラル豊富な水、そして生産者の丁寧な栽培の賜物だと結論付けている。

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宝山の赤い土から大陸の紅土について考察。宝山の赤い土は玄武岩質噴出物の鉄分が酸化したもの。一方、紅土（ラテライト）は高温多湿な気候で、鉄・アルミニウム水酸化物が集積した痩せ土。宝山周辺は黒ボク土だが、紅土は保肥力の低いカオリナイトが主成分で、鉄酸化物と相まって栄養分が溶脱しやすい。さらに高温環境では有機物の分解が早く腐植も蓄積されないため、赤い鉄酸化物が目立つ。つまり、母岩は類似していても、気候条件の違いが土壌形成に大きく影響する。