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メグスリノキは、ムクロジ科カエデ属の落葉樹で、紅葉が美しい。古くから目の病気に用いられ、その名がついた。効能はまだ解明されていない部分も多い。\メグスリノキに興味を持ったきっかけは、肝油に配合されていたこと。筆者は、テレビで肝油の効能を知り、再び摂取し始めたところ、目の乾燥が改善した。\肝油は、サメなどの肝臓から抽出される脂肪分で、ビタミンAが豊富である。ビタミンAは目の健康に重要な栄養素である。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
メグスリノキとは何か？
主要イモ類であるキャッサバの持つ毒性
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キャッサバは主要イモ類だが、根に青酸配糖体であるリナマリンを含む。通常、育種では毒性の低い品種が選抜されるが、キャッサバは有毒品種が選ばれてきた。理由は明確ではないが、収穫期間の長さ、収量の多さ、害虫への強さなどが考えられる。毒抜きが難しい獣から食料を守るため、毒性を有効活用した結果と言える。ヒガンバナのように毒を利点に変え、主要作物として栽培されている点は興味深い。
主要イモ類のキャッサバもトウダイグサ科
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筆者は、アカメガシワと同じトウダイグサ科の植物を探していたところ、主要イモ類であるキャッサバが該当すると知り驚いています。今までキャッサバを意識したことがなく、タピオカ原料として認知度が高いにも関わらず、実物は見たことがありませんでした。主要イモ類でありながら有毒なトウダイグサ科であるという点に、筆者は運命を感じています。
トウダイグサの花をまじまじと見る
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この記事は、トウダイグサの花の構造を観察した記録です。筆者は、図鑑を参考に、雌花と雄花が離れて位置するトウダイグサの独特な花の形を詳しく解説しています。特に、子房が膨らんだ状態の花を写真付きで紹介し、柱頭や雄蕊の位置関係を説明しています。また、アリが花蜜を求めて訪れている様子も観察し、トウダイグサ科植物と昆虫の関係にも興味を示しています。最後に、今後観察予定のアカメガシワの開花への期待を述べて締めくくっています。
トウダイグサを探して
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この記事は、アカメガシワという植物を理解するために、同じトウダイグサ科の植物である「トウダイグサ」を観察した記録です。アスファルトの隙間に生えていたトウダイグサは、花らしきものよりも果実のようなものが目立ち、すでに開花後であると推測されます。また、葉を折ると白い液体が出てきたことから、トウダイグサ科の特徴であるホルボールが含まれている可能性が示唆されました。今後は果実の観察を通して、トウダイグサ科植物への理解を深めていきたいと考えています。
トウダイグサ科の植物を探して
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アカメガシワと同じトウダイグサ科のポインセチアに興味を持った筆者は、図鑑で調べてみた。ポインセチアの赤い部分は花ではなく葉であり、アカメガシワ同様、木本植物であることを知る。さらに、ポインセチアの茎に含まれるホルボールという白い液に触れると炎症を起こす毒があることを知る。この毒は多くのトウダイグサ科植物に含まれるが、アカメガシワには含まれていないようだ。
川原のアカメガシワとクズ
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川原で、アカメガシワにクズが巻き付いている様子が観察されました。アカメガシワは成長が早く、クズはそれを利用して高く登り、太陽光を効率的に得ていると考えられます。クズにとって、日当たりの良い川原で、いち早く成長できるアカメガシワは、まさに絶好の足場と言えるでしょう。このように、川原では植物同士の生存競争が繰り広げられており、その力強い姿は私たちを魅了します。
舗装された小川にアカメガシワ
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舗装された小川の壁の隙間に、大きなアカメガシワが生育している様子が観察されました。土壌がほとんどない環境ですが、アカメガシワは大きく成長しており、根は舗装の隙間から伸びています。このことから、アカメガシワは窒素固定能力を持つヤシャブシのように、厳しい環境でも育つ能力を持つ可能性が考えられます。しかし、現時点ではアカメガシワの窒素固定に関する情報は確認できていません。一方で、アカメガシワの枝には蕾が確認されており、今後の開花が期待されます。
アカメガシワは落葉高木に分類される木本植物だ
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アカメガシワは、普段は低木のように見えるが、実際は落葉高木に分類される木本植物です。記事では、アカメガシワの花外蜜腺について解説した後、アカメガシワの意外な高さについて触れています。歩道では低く見えるアカメガシワですが、近所の林ではフェンスよりもはるかに高く成長しており、そのギャップに驚かされます。このことから、アカメガシワは環境適応能力が高く、どこにでも生息できることがわかります。
アカメガシワの花外蜜腺
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アカメガシワの葉には花外蜜腺があり、アリを誘引して葉を害虫から守っています。蜜腺は葉柄付近にあり、アリはその蜜を求めて集まります。記事では、葉を食した際に感じるほのかな甘さは、この花外蜜腺の糖による可能性を示唆しています。しかし、人間には甘みを感じにくい程度の糖濃度である可能性も考えられます。柏餅に利用されるアカメガシワの葉ですが、その甘さの秘密は、植物と昆虫の共生関係にあるのかもしれません。
クズの葉は炊ぐ葉に成り得るか？
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記事は、クズの葉を柏餅のように使えるかという疑問から、クズの葉に含まれる成分について考察しています。クズの根は葛餅の材料になりますが、葉にも食用となる可能性があるのかを調べた結果、薬用成分であるダイジンが含まれていることがわかりました。ダイジンはアルコール依存症治療の可能性がある一方で、クズの葉を食用にするための十分な情報は得られず、更なる調査が必要です。結論として、現時点ではクズの葉を食用とすることは推奨できません。
アカメガシワに含まれるポリフェノール
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アカメガシワの葉に含まれるポリフェノールについて解説した文章です。アカメガシワの葉には、マロツシン酸という抗酸化作用を持つポリフェノールが豊富に含まれており、その量はクェルセチンの16.6倍にも及ぶとのこと。マロツシン酸はスーパーオキシドラジカルに対して強い抗酸化作用を示します。アカメガシワは荒れ地などに最初に生える先駆植物であり、強い紫外線から身を守るために抗酸化作用の高いポリフェノールを多く含んでいると考えられています。
アカメガシワは代表的な民間薬
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アカメガシワは、身近に見られるありふれた木ですが、実は樹皮や葉に薬効を持つ民間薬として知られています。特に樹皮に含まれる「ベルゲニン」という化合物は、強い免疫調節作用を持つとされ、人々の生活に役立ってきました。昔の人々がアカメガシワを生活圏に植えていたのも、その薬効にあやかろうとしたためかもしれません。葉にもベルゲニンが含まれている可能性があり、おにぎりや餅を包むのに利用していたという事実とも関連付けられます。
アカメガシワは人の住む町の至るところにいる
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筆者は、アカメガシワは人間の居住地でよく見られるという記述を目にし、本当にそうなのか疑問を抱きます。しかし、実際に家の外に出てみると、電柱の脇など、町のあちこちでアカメガシワを発見します。今まで気づかなかったのは、単にアカメガシワに興味がなかったからだと気づき、観察のアンテナが増えたことで、身近な植物の存在に気づけた喜びを感じています。
アカメガシワの若い葉の赤さ
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アカメガシワの若い葉が赤いのは、アントシアニンという色素を含む赤い星状毛が密生しているためです。この赤い毛は、展開したばかりの弱い葉を強い紫外線から守る役割を担っています。葉が成長するにつれて星状毛の密度は減り、葉緑素が増えるため、赤みが薄れて緑色になります。アカメガシワはパイオニア植物であり、荒れ地のような紫外線の強い環境に適応するために、このような特徴を進化させたと考えられています。
アカメガシワも炊ぐ葉
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記事は、アカメガシワという植物について解説しています。アカメガシワは、柏と名前が付きますがブナ科ではなくトウダイグサ科の落葉樹です。新芽が鮮紅色であることから「赤芽柏」と名付けられました。柏と同様に葉は炊ぐことができ、パイオニア植物としての特徴も持ちます。記事では、以前に撮影した不明な植物がアカメガシワではないかと推測し、開花時期の7月まで観察を続けるとしています。
ドクダミの独特な香りも悪くはない
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アオカビから発見された抗生物質ペニシリンについての記事の要約は次のとおりです。1928年、アレクサンダー・フレミングは、アオカビがブドウ球菌の増殖を抑える物質を産生することを発見し、これをペニシリンと名付けました。ペニシリンは細菌の細胞壁の合成を阻害することで、細菌を死滅させます。第二次世界大戦中、ペニシリンは多くの兵士の命を救い、「奇跡の薬」として広く知られるようになりました。その後、合成ペニシリンや広範囲の細菌に有効なペニシリン系抗生物質が開発され、感染症の治療に大きく貢献しています。しかし、ペニシリンの過剰使用や誤用は耐性菌の出現につながるため、適切な使用が重要です。
十薬の異名を持つドクダミ
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植物は、土壌中の有機物が微生物によって分解される過程で生じるアンモニア態窒素や硝酸態窒素などの無機態窒素を栄養源として利用します。しかし、植物は土壌中の無機態窒素の大部分を利用できるわけではなく、その一部しか吸収できません。土壌中の窒素の多くは、有機物の中に含まれており、植物が直接利用することはできません。植物は、土壌微生物と共生関係を築くことで、有機物中の窒素を間接的に利用しています。
かしわは炊ぐ葉
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古代日本では、「柏」は特定の木ではなく、「炊ぐ葉」を意味する言葉でした。大きな葉は食材を盛ったり包んだりするのに使われ、フキやシイの葉も「かしわ」と呼ばれていました。やがて、現在私たちが知るブナ科の「カシワ」の木の葉の、いかにも「かしわ」らしい姿形から、この木が「カシワ」と呼ばれるようになったと考えられています。
シラカシの春の紅葉
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シラカシの木が全体的に赤っぽく見えるのは、春紅葉の可能性があります。これは、クスノキなど常緑樹に見られる現象で、古い葉が紅色になり、新しい葉を紫外線から守ると考えられています。赤い色はアントシアニンという成分によるもので、紫外線を吸収する働きがあります。また、赤い葉は花の色を際立たせ、虫を誘引する役割も果たしているのかもしれません。春先は紫外線が強いため、植物はアントシアニンやフラボノイドなどの成分を蓄積して、自らの体を守っています。
カシワが得意とする環境はどんなところ？
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カシワは、火の入る草原や海岸付近、山地、火山灰地、痩せた土地や乾燥地など、厳しい環境でも生育できるという特徴があります。京都や奈良などの盆地はカシワにとって過酷な環境であるため自生は少なく、愛知県の南部はカシワが好む海岸付近であるため自生が見られます。また、愛知県北部から長野あたりの山脈は山地であるため、カシワの生育に適した環境となっています。一方、近畿圏は山地や火山灰地が少ないため、カシワの自生は少ないと考えられます。
柏餅といばら餅
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記事では、ブナの分布の北限が日本海側と太平洋側で異なる理由について考察しています。 ブナは冷涼で湿潤な環境を好みますが、日本海側のブナ林は多雪の影響で土壌が酸性化し、太平洋側のブナ林は夏季の乾燥にさらされるため、いずれも厳しい環境にあります。 記事は、それぞれの地域のブナ林が生き残ってきた理由を探ることで、環境変化への適応について考察を深めています。
街路樹として植わっていたカシワを見かけた
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吹田市で街路樹として珍しいカシワの木を見かけ、その殺菌作用について調べ始めた。妻との会話から、カシワの葉に含まれるオイゲノールという成分に殺菌効果があると推測。食品安全委員会の報告書にもオイゲノールの記載があったが、エポキシ化等の専門用語が多く理解できなかった。日常的な疑問を解決するには、まだまだ知識が足りないことを痛感した。
亜鉛を摂取するためのお菓子
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著者は亜鉛摂取のためのお菓子を探しており、松の実が高い亜鉛含有量を持つことを発見しました。松の実の亜鉛含有量は、以前紹介したたまごボーロの30倍にもなります。しかし、食用に流通している松の実は、日本のクロマツやアカマツではなく、海外産の松の実であることが分かりました。日本の松は種子が小さく食用に向かないため、普段目にする機会が少ないのも納得です。著者は今回の発見を通して、植物学を学んでいたにも関わらず知らないことが多く、世界中の知識の広さを改めて実感しています。
たまごボーロには体調不良回復後のサプリメントのような可能性はあるか？
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この記事は、体調不良時に不足する糖質コルチコイドの材料となるコレステロールを卵ボーロから摂取できるかを考察しています。卵ボーロには卵黄が含まれていますが、主成分はジャガイモ澱粉等で卵は10%程度です。少量の摂取ではコレステロール不足を補う効果は期待薄ですが、お菓子なので過剰摂取も問題です。むしろ注目すべきは「ルテイン卵」を使用している点です。ルテインは目に良いカロテノイドで、卵はその蓄積能力があります。原料にこだわることで、たまごボーロは高品質な食品になり得る可能性を秘めていると言えるでしょう。
糖質コルチコイドは何から合成される？
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糖質コルチコイドの一種であるコルチゾールは、コレステロールを原料として、体内で合成されます。まず、コレステロールからプレグネノロン、プロゲステロンへと変化し、最終的にコルチゾールが生成されます。つまり、コルチゾールの合成にはコレステロールが不可欠であり、コレステロールを多く含む鶏卵などは、体内の糖質コルチコイドのバランスを保つ上で重要な役割を果たしている可能性があります。コトブキ園の恵壽卵は、鶏の飼育環境にこだわり、栄養価の高い卵として知られています。
副腎皮質ホルモンとは何か？の続き
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副腎皮質ホルモンは、体内での働きによって鉱質コルチコイドと糖質コルチコイドに分類されます。鉱質コルチコイドは体内電解質バランスを、糖質コルチコイドはエネルギー代謝や免疫に関与します。ストレスを感じると糖質コルチコイドの一種であるコルチゾールが分泌されます。慢性的なストレスはコルチゾールの分泌過多を引き起こし、体内のコルチゾールが枯渇しやすくなる可能性があります。このコルチゾールの枯渇が、ストレスによる体調不良の一因と考えられます。