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中干しなしの田んぼにウスバキトンボが大量に集まっている。高い水位が原因か、カマキリ同様にトンボを惹きつける要因があるのか不明。もしトンボが産卵すれば、ヤゴが大量発生しジャンボタニシの稚貝を捕食する可能性がある。トンボが集まることを考えると、今の時期に水位を下げるのは得策ではないかもしれないが、ジャンボタニシの食害も懸念される。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「カマキリ」
中干し無しの田でウスバキトンボがたくさん集まっているような気がする
カマキリはどうやって田で育っているイネに移動するのだろう？
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息子と夕方の田んぼ観察が日課。物理性改善した田には多様な生き物がおり、息子は夢中。筆者は稲の生育状況を確認中、カマキリが稲にいるのを発見。水面を泳いで稲に辿り着く姿を目撃。田んぼ周辺にはカマキリが多数。アメンボも多く、カマキリが捕食した昆虫の食べ残しをアメンボが食べる可能性を考察。カマキリの意外な一面に驚いた。
アキアカネのオスは何故赤い？
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アキアカネのオスが赤くなるのは、体内の抗酸化物質によって色素が変化するためです。酸化型のキサントマチンはオレンジ色ですが、還元型になると赤くなります。アキアカネのオスは成熟すると抗酸化物質が増加し、体が赤くなります。これは、婚姻色としての役割や、強い日差しから身を守るための適応と考えられています。温暖化の影響で未成熟な段階で抗酸化物質が十分に蓄積できないと、産卵期に体が赤くならない可能性も考えられます。
稲穂を守っているようなカマキリ
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水田には、害虫を食べる益虫が多く存在します。クモは様々な害虫を捕食する重要な天敵です。寄生バチはウンカやヨコバイ、ガの幼虫に寄生し、数を減らします。トンボやカエルも重要な捕食者です。これらの天敵は農薬の影響を受けやすく、その保全には農薬の使用方法に配慮が必要です。生物農薬や天敵温存型の農薬を選択することが、天敵と共存する上で重要です。
稲作の害虫の天敵が集まってくる田の続き
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イネはシリカを吸収すると、葉が硬くなり倒伏しにくくなるだけでなく、病気や害虫への抵抗力も高まります。これは、シリカが細胞壁に沈着することで物理的な強度が増すとともに、植物の防御機構を活性化する働きがあるためです。
具体的には、シリカはイネの葉に多く蓄積され、表皮細胞の細胞壁を強化することで、害虫の侵入や病気の感染を抑制します。また、シリカはイネの免疫システムを刺激し、病原菌に対する抵抗力を高める効果もあります。
さらに、シリカはイネの光合成を促進し、収量増加にも貢献します。これは、シリカが葉の表面に薄い層を作り、光を効率よく吸収できるようになるためです。
コオロギ探しで草地に向かう
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コオロギせんべいを食べた筆者は、本物のコオロギを探しに草むらへ向かう。しかし、子供の頃と違い簡単に見つけることはできず、環境の変化や殺虫剤の影響を疑う。調べてみると、コオロギはシロクローバを食害する害虫であることが判明。しかし、そもそもコオロギは夜行性で、日中は草地や石の下などに隠れているという基本的な生態を忘れていたことに気づく。
ピンク色のキリギリスを見つけたよ
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花の色を決める主要な色素は、フラボノイド、カロテノイド、ベタレイン、クロロフィルです。フラボノイドは、アントシアニン、フラボン、フラボノールなどを含み、赤、青、紫、黄など様々な色を作り出します。カロテノイドは、黄色、オレンジ、赤色の色素で、トマトやニンジンなどに含まれます。ベタレインは、赤や黄色の色素で、サボテンやオシロイバナなどに含まれます。クロロフィルは、緑色の色素で、光合成に不可欠です。これらの色素の組み合わせや濃度、pH、金属イオンとの相互作用などによって、花の色は多様に変化します。また、色素の合成に関わる遺伝子の変異も花色の多様性に貢献しています。
稲作の害虫の天敵が集まってくる田
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ヒメトビウンカはイネ科雑草で越冬し、春に水田へ移動して増殖する。薬剤抵抗性を持ち、殺虫剤散布は効果が薄く、天敵を減らすことで逆効果になる。天敵はクモ、カエル、ゲンゴロウ、ヤゴ等で、これらを維持するには、冬期湛水や畔の草刈り回数を減らす等、水田周辺の環境保全が重要。また、畦畔の除草剤も天敵減少につながるため、使用を控えるべき。ウンカの発生を抑えるには、殺虫剤に頼らず、生態系を維持した総合的な対策が必要。
クヌギの森で昆虫を学ぶ
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陽樹は、明るい場所を好み、成長が速い樹木です。強い光を必要とするため、森林が破壊された後などにいち早く侵入し、パイオニアツリーとも呼ばれます。種子は小さく軽く、風散布されるものが多く、発芽率は高いですが寿命は短いです。明るい環境では陰樹よりも成長が早く、競争に勝ちますが、暗い場所では陰樹に負けてしまいます。代表的な陽樹には、アカマツ、シラカバ、クヌギなどがあり、遷移の初期段階で重要な役割を果たします。耐陰性が低い一方、成長が速く寿命が短いという特徴を持ち、森林の形成と変化に大きく関わっています。
ハナカマキリのピンク色の色素は何？
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ハナカマキリのピンク色は、トリプトファン由来のキサントマチンという色素による。キサントマチンはオモクローム系色素の一つで、還元型がピンク色を呈する。 当初は、ピンクの花弁の色素であるアントシアニンをカマキリが摂取した結果だと予想されていたが、そうではなく、カマキリ自身がキサントマチンを生成していることがわかった。昆虫の色素には、他にメラニンとプテリジン系色素がある。
褐色のバッタ
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バッタの体色は緑色と褐色があり、保護色として機能する。褐色の原因はメラニン色素である。トノサマバッタの群生相（高密度で黒っぽくなる）研究から、黒化誘導ホルモンの存在が示唆されている。また、アラタ体移植や幼若ホルモン処理でメラニン色素が減少し緑色になることから、メラニン合成の抑制が緑色の発現に関わると考えられる。メラニンは紫外線防御の役割を持つため、褐色のバッタはストレス耐性が高い可能性がある。
草むらで生きる緑色の昆虫たち
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大阪の箕面公園昆虫館でピンク色のハナカマキリを観察した著者は、昆虫の擬態と体色の進化について考察している。バッタの緑色は保護色として有利だが、緑色になった要因は淘汰圧だけでなく、体液に含まれる色素の影響も考えられる。昆虫の緑色は、植物由来のカロテノイド（黄色）と体内で合成されるビリン系色素（青色）の混合で発現する。ビリン系色素は活性酸素などへの生体防御の役割も担っている可能性がある。著者は、昆虫の色発現メカニズムを解明することで、進化の過程をより深く理解できると考えている。
病気の予防は昆虫を意識し、昆虫から学べ
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ナスの施設栽培における深刻な脅威として、タバココナジラミによるウイルス病の蔓延と、アザミウマによる被害が挙げられる。タバココナジラミは薬剤抵抗性を持ち、ウイルス病を媒介するため、早期発見と徹底した防除が重要となる。一方、アザミウマは微小なため発見が難しく、食害痕から病原菌が侵入し、生育不良を引き起こす。特に高温乾燥条件下で増殖しやすく、薬剤散布だけでは防除が難しい。総合的な対策として、天敵昆虫の活用や、粘着トラップによる早期発見、適切な薬剤ローテーションなどが有効である。これらの対策を怠ると、収量・品質の大幅な低下を招く可能性がある。