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ブログ記事の要約です。
筆者はドングリの季節到来を受け、採取活動を実施。戦利品としてアベマキ、スダジイ、そしてコナラと思われるドングリを分類し、特にアベマキの同定理由を詳しく解説しています。しかし、コナラの採取時期が例年より早い点に疑問を呈し、その背景にある葉の脱色と熟し時期の関連性を考察。この記事では、各種ドングリの採取時期を把握することが植物理解において極めて重要な知見であると強調。アベマキやクヌギからアラカシまでの採取期間を「大切にしている」という筆者の深い探究心と、身近な自然から学びを得る姿勢が伝わってきます。
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この記事では、ブナ科の樹木である「椎」の漢字について考察しています。
「椎」は木偏に鳥を表す「隹」を組み合わせた漢字ですが、なぜ鳥なのかは明確ではありません。著者は、シイの実は鳥にとって食べやすいものの、ナンテンなどの赤い実の方が鳥のイメージに合うと感じています。
さらに、シイは古代の人々の移動と共に広まった可能性があり、古事記にも記載があると予想しますが、実際に確認すると「椎」の字が使われていました。著者は、漢字の由来について、他に気になる点があるものの、今回は触れていません。
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トマト栽培において、「木をいじめる」技術は、植物ホルモンのアブシジン酸（ABA）の働きを利用し、意図的にストレスを与えることで収量や品質を向上させる方法です。具体的には、水やり制限や根切りなどが挙げられます。
水やりを制限すると、トマトは乾燥ストレスを感じ、ABAを分泌します。ABAは気孔を閉じさせて水分の蒸散を防ぐとともに、果実への糖分の転流を促進し、甘くて風味の濃いトマトになります。
根切りも同様の効果をもたらします。根を切ることで、トマトは危機感を覚え、ABAを分泌することで子孫を残そうとします。結果として、果実の肥大や糖度上昇などが期待できます。
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この記事では、クヌギの木に昆虫が集まるようになるまでの年数をテーマに、筆者の息子の発言から考察を深めています。
アラビアガムの樹液についての言及から始まり、11年目のクヌギとナラを観察したブログ記事を参考に、若い木では昆虫が集まるほどの樹液は出ないことを確認しています。
そして、植林による生態系の復元には長い年月が必要であること、住宅開発の弊害にも触れ、自然環境と人間の関わりについて問題提起をしています。
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息子さんと昆虫採集に行くことになり、カブトムシが集まる木の樹液について疑問を持ったんですね。
記事では、樹液は樹皮が傷ついた際に出てくること、クヌギやコナラなど特定の種類の木に虫が集まることを疑問に思っています。
そして、なぜクヌギは樹皮が傷ついてもすぐに樹脂で塞がないのか、という疑問を掘り下げようとしています。
その答えを探るには、サクラの樹液であるサクラゴムがヒントになりそうだと考えているようです。
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常緑広葉樹のシラカシは、4月の新芽展開の時期に古い葉を落とす。落葉前の葉は緑色を残し、養分を回収しきれていないように見える。これは一見無駄が多いように思えるが、落葉広葉樹との競合ではシラカシが優勢となることから、この戦略が生存に有利に働いていると考えられる。シラカシは、古い葉を落とすことで、新しい葉に十分な光と資源を確保し、競争の激しい環境でも生き残ることができていると言える。
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桜の落葉が早く、クヌギはまだ落葉していないことに気づき、夏の環境ストレスが原因ではないかと考察している。ウェザーニュースの記事によると、長梅雨や猛暑で桜が夏バテを起こし、落葉が早まることがあるという。通常、クヌギのようなブナ科の樹木より桜の方が落葉は遅いはずだが、今年は逆転現象が起きている。この早期落葉は森林全体の光合成量を減少させ、二酸化炭素固定量にも影響を与える可能性がある。異常気象の加速により、この状況からの脱却は困難になるかもしれないと懸念を示している。
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道端に大きなドングリが落ちていた。おそらくアベマキかクヌギだろう。なぜ大きなドングリが早く落ちるのかというと、アベマキのような大きなドングリは受精後、翌年に堅果ができる2年型であるのに対し、コナラのような小さなドングリは受精後、同じ年の秋に堅果ができる1年型だからだ。既に春のうちにブナ科らしき木に目をつけているので、今年もドングリ拾いをして、木や森林についての教材を探しに行く予定だ。
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スダジイの開花時期が終わっても花の香りが残っていたのは、近隣にクリの木があり、開花時期が重なっていたため。ツブラジイ、スダジイ、クリと連続して開花することで、スダジイの花粉を運んでいた昆虫がそのままクリの花へ移動し、効率的な受粉が行われている可能性がある。また、マテバシイもこのリレーに加わる可能性がある。このことから、植林の際には開花時期を考慮する重要性が示唆される。しかし、クリの自生はカシの場所で、コナラなどの樹木との競争も考えられるため、単純ではない。
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キクラゲは中華料理で馴染み深いキノコで、ブナ科の枯れ木に生える。独特の弾力ある食感が特徴で、ビタミンDが豊富。このビタミンDは、エルゴステロールというキノコの細胞膜成分が前駆体となっている。キクラゲの食感がエルゴステロールと関連しているならば、ビタミンD豊富なのも納得できる。風邪予防に有効なビタミンDを摂取できるキクラゲは有益だが、同様に予防に重要な亜鉛も豊富かは不明。ヒラタケなど、様々なキノコをバランス良く摂取するのが良さそうだ。
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ブナシメジの廃菌床は、そのままでは再利用が難しく、産業廃棄物として処理されている現状がある。しかし、廃菌床には栄養が残っており、有効活用する方法が模索されている。記事では、廃菌床を堆肥化する方法と、キノコ以外の作物の栽培に利用する方法が紹介されている。堆肥化は、他の有機物と混ぜて発酵させることで、土壌改良材として利用できる。ただし、完全発酵には時間がかかる。一方、栽培への利用は、レタスなどの葉物野菜やイチゴの栽培に成功した事例が紹介されている。ただし、菌床由来の病害発生リスクを考慮し、適切な管理が必要となる。最終的には、地域の実情に合わせた廃菌床の活用方法を見つけることが重要である。
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ホンシメジは、一般的にシメジと呼ばれるブナシメジとは異なり、菌根菌であるため、栽培には生きた木、もしくは里山の管理が必要と考えられていた。しかし、押し麦とトウモロコシ粉を使った菌床栽培も可能であることがわかった。ホンシメジは「香りマツタケ、味シメジ」と称され、ブナシメジと似た栄養価を持つと推測される。両者の違いは香り成分と考えられるが、ホンシメジ特有の香りの正体は不明である。
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とある農村では、かつてマツタケが主要な収入源だったが、松枯れにより壊滅的な打撃を受けた。村は活気を失い、高齢化と過疎化が進んだ。 そこで、村を再生しようと、新たなキノコ栽培に着手。シイタケ、ナメコ、マイタケなど多様なキノコを栽培することで、収入の安定化と雇用創出に成功した。さらに、キノコを使った加工品開発や観光農園化など、6次産業化にも取り組み、村は再び活気を取り戻した。キノコ栽培は、村の経済だけでなく、高齢者の生きがい創出や若者のUターンにも繋がり、持続可能な農村モデルとして注目されている。
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ドングリの殻斗の役割は、祖先種においては堅果を守る盾であったと考えられる。ブナやツブラジイなど原始的な種では、殻斗が堅果を包み込む形状をしている。しかし、コナラ属では堅果が大型化する進化の中で殻斗は小型化しており、その役割は不明瞭になっている。クリのように堅果と殻斗を共に大型化したものも存在するが、虫害対策としては完璧ではなく、コナラ属のような小型の殻斗を選択する戦略が進化的に優位だった可能性がある。つまり、コナラ属の殻斗は進化の過程で役割を失いつつある器官、もしくは堅果形成初期の保護に特化した器官であると考えられる。堅果自身はタンニンを含むことで自己防衛を行っている。
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持ち帰ったドングリからゾウムシの幼虫が出てきた。NHK for Schoolの動画によると、ゾウムシはドングリが小さく柔らかい時期に産卵する。では、殻斗はドングリを昆虫から守る役割を果たしているのだろうか？シイやブナの殻斗はドングリ全体を包み込む形状だが、多くのドングリでは殻斗は帽子状になっている。これはブナ科の進化の過程で、殻斗に包まれる形を辞めたことを示唆し、昆虫との関係性など、進化のドラマが隠されていると考えられる。
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ブナ科の系統分類について、新刊のどんぐり図鑑と既存の研究を参考に考察。コナラ属はコナラ亜属とケリス亜属に分けられ、落葉性のコナラはコナラ亜属、常緑性のシラカシはケリス亜属に属する。興味深いのは、落葉性のクヌギとアベマキもケリス亜属に分類される点。クヌギ等はカシとは異なるケリス節に属するが、同じ亜属に常緑樹と落葉樹が含まれることは進化の謎を解く鍵となる可能性を秘めている。
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ブナ科の樹木の種子/果実の大きさは、その生育戦略と深く関連している。大型の種子/果実を持つブナやクリは、発芽時の栄養を豊富に持ち、暗い林床でも成長できる。一方、コナラ属のアベマキやクヌギなどは比較的小型の種子/果実を持ち、親木から離れた明るい場所に散布されることで生存競争を避ける戦略をとる。カシ類は中型の種子/果実を持ち、親木の周辺や林縁など、ある程度光のある場所で発芽・成長する。このように、種子/果実の大きさは、それぞれの種が環境に適応し、子孫を残すための生存戦略を反映している。
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シラカシの近くにアラカシの木があり、ドングリの熟期が遅いことが観察された。アラカシのドングリはシラカシより丸く大きく、ようやく熟し始めた段階。殻斗はまだ緑色だが、間もなく熟すと思われる。ドングリの大きさ故に熟期が遅いのかもしれない。以前の記事で触れた通り、種の同定に重要な「へそ」部分の形状も記録として写真に残した。
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高槻市のハニワ工場公園で、見慣れないドングリを発見。殻斗は鱗状で二つがくっついた形で落ちており、木には肉厚の葉とドングリが付いていた。マテバシイ属かと思ったが、ドングリの殻斗側が凹んでいないため違う種類と判明。図鑑で調べるとウバメガシの特徴と一致。ウバメガシは海岸沿いに多いものの、街路樹にも植えられるため、内陸部の高槻市にあっても不思議ではない。新たなドングリとの出会いに喜びを感じた。
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コナラに似たドングリを見つけ、その正体を探る物語。深めの殻斗を持つドングリはマテバシイとは異なり、コナラに似ていた。付近でドングリと似た葉を持つ木を発見するが、葉の広がり方がコナラより広く、小さい。帰宅後、図鑑で調べるとナラガシワの可能性が浮上。しかし、木のサイズと葉の小ささから、ナラガシワの変種、特にコガシワではないかと推測する。最終的に、発見したドングリの正体は不明のまま、更なる調査が必要となった。
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ブナ科樹木の風媒花と虫媒花に着目し、森林内での棲み分けと進化の過程について考察している。風媒花の樹木は林縁に、虫媒花は奥地に分布する傾向がある。コナラ属など一部は風媒花だが、シイ属やクリ属は虫媒花である。林縁は昆虫が多いにも関わらず風媒花が存在するのはなぜか、風媒花から虫媒花への進化、あるいはその逆の退化が起こっているのかを疑問として提示。さらに、風媒花による花粉散布が他の植物の生育に影響する可能性にも触れている。
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陰樹の耐陰性は、暗い林床でも生存できる能力を指す。陰樹の葉は陽樹に比べ薄く、構成する層も少ないため、維持コストが低い。これは光合成量が限られる環境では有利となる。また、呼吸量が少ないことも、ネズミによる食害リスクを減らす点で生存に寄与する。陰樹の中でも、ツブラジイはスダジイより耐陰性が高い。葉の厚さや呼吸量の差に加え、クチクラ層による遮光なども耐陰性に関係する。これらの要素が、成長は遅いが長期間生存できる陰樹の特性を支えている。
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芥川緑地の林縁では、落葉樹のアベマキと常緑樹のカシが共存している。カシはアベマキの落葉期に光を得て生育し、いずれアベマキを超えることが予想される。しかし、この地域では極相林の優先種はツブラジイである。ツブラジイはカシの遮光下で発芽・生育する必要があるが、高い耐陰性を持つとされる。疑問となるのは、少ない光で成長できる耐陰性の仕組みである。具体的に、わずかな光でどのように伸長できるのか、そのメカニズムが知りたい。
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荒れ地に最初に進出するパイオニア植物であるハギは、痩せた土地でも生育できる窒素固定能力を持つ。マメ科植物特有の根粒菌との共生により、空気中の窒素を土壌に固定し、自身の成長だけでなく、他の植物の生育環境も改善する。ハギは、森林が成立するまでの遷移の初期段階を担う重要な役割を果たす。繁殖においても、種子散布だけでなく、地下茎による栄養繁殖も得意とするため、急速に群落を拡大できる。これらの特性により、荒れ地を緑化し、次の遷移段階への足掛かりを作る役割を担っている。
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筆者はブナ科植物の進化に興味を持ち、殻斗と堅果の関係に着目している。クリは一つの殻斗に複数の堅果を持つ一方、コナラは小さな殻斗に一つの堅果を持つ。シイは大きな殻斗に一つの堅果だが、複数の堅果を持つ種も存在する。これらの観察から、進化の過程で殻斗と堅果の関係がどのように変化したのか疑問を抱いている。 最新の研究に基づくブナ科の系統樹を参照し、クリ属からシイ属、コナラ属、そして大きな堅果を持つ種へと進化した流れを考察。マテバシイ属の特異な形態に着目し、今後の研究で系統樹に変化が生じる可能性を示唆。最後に、ブナ科系統樹の基部に位置するブナ属への強い関心を表明し、ブナ林を訪れたいと考えている。
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ネズミはドングリのタンニンを無効化できるが、タンニン量が少ない小さいドングリを優先的に食べ、大きいものやタンニンが多いものは貯蔵する。コナラ属はタンニンを3%ほど含み、マテバシイ属は1%、シイ属は含まない。シイ属のドングリは小さく、小動物に狙われやすい。シイ類は極相種であり、深い森ではタンニンによる防御の必要性が低いと考えられる。ドングリの大きさ、タンニン含有量、樹木の生育環境は複雑に関連している。
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どんぐりの生物学を学ぶため、ブナ科のシイ属を探しに、大阪の若山神社を訪れた。神社には、極相林の指標種であるツブラジイが42本自生しており、大阪みどりの百選にも選ばれている。参道にはシイの枝葉が覆い、殻斗付きのドングリも容易に見つかった。シイ属の殻斗は、これまで観察したコナラ属のものとは形状が異なり、ブナ属と同様にドングリを長く保護する特徴を持つ。ツブラジイは巨木のため、全体像の撮影は困難だが、枝葉の特徴も記録した。この観察を通して、極相林に生える木の特徴を学ぶことができた。
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紅葉した落ち葉が土に還る過程は、様々な生物の共同作業による。まず、落ち葉はミミズやダンゴムシなどの土壌動物によって細かく砕かれ、糞として排出される。次に、カビやキノコなどの菌類や細菌が、落ち葉や糞の中の有機物を分解する。これにより、植物が利用できる無機養分が土壌中に放出される。さらに、分解された有機物は腐植となり、土壌の保水性や通気性を向上させる。この循環によって、落ち葉の栄養分は再び植物に吸収され、森林生態系の維持に貢献する。特に、ブナ科樹木の落葉は、土壌の肥沃化に重要な役割を果たしている。
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根元にドングリが落ちている木の種類を調べた。細長い堅果と鱗状の殻斗から、コナラ、ミズナラ、マテバシイの候補に絞られた。落葉していることから常緑樹のマテバシイは除外され、葉の鋸歯と葉柄の特徴からミズナラも除外、コナラと同定された。実際、幹にはコナラの札も付いていた。コナラは昆虫が集まる木として知られるため、樹皮の特徴を覚えることにした。
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ドングリの不思議に興味を持った筆者は、よく通る道のブナ科の木の特定を試みた。葉、ドングリ（堅果）、殻斗の形を手がかりに、図鑑で調べた結果、マテバシイだと推定した。細長い堅果と鱗状の殻斗で候補を絞り込み、さらに鋸歯の無い厚みのある葉の特徴からマテバシイにたどり着いた。マテバシイのドングリは二年型だが、去年の実の有無は未確認のため、来年は緑色のドングリで確認したいと考えている。