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本ブログ記事は「塩に穢れを祓う力があるとされるのはなぜか？」という疑問から、そのルーツを考察します。神社の祭事用塩から「清めの塩」に注目し、一般的な防腐作用に加え、出雲大社東京分祠の説である「海に入れない人が、海の結晶である塩で穢れを祓った」という日本独自の信仰背景を紹介。さらに、塩の製造知識を授けたとされる神様「塩土老翁（シオツチオジ）」に言及し、塩が単なる保存料ではなく、古来より人々の生活と信仰に深く根ざしてきた理由を探ります。塩と信仰の結びつきを知る上で示唆に富む内容です。
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暖かい日が続き、近所の公園ではソメイヨシノより早く咲く桜が咲き始めた。一重で濃い色の花弁5枚で、先端に葉が展開していることから、河津桜か大寒桜だと推測される。開花時期や特徴から候補を絞り込み、日本花の会の桜図鑑を参考にしている。桜の品種名をすぐに言えたら粋だと感じている。
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紀伊風土記の丘にある岩橋千塚古墳群を訪れました。膨大な数の古墳が点在するこの史跡は、その石室が緑色片岩を積み上げて建造されている点に特徴があります。筆者は、緑色片岩が日本人にとって特別な石であることから、この古墳群に注目していました。
一般には加工しやすい石材として利用されたとされますが、筆者は緑色片岩の地が稲作生産性が高く人口が増えた結果、その地の恵み（石）を墓に用いたのではないかと推測しています。実際に、特別な緑色片岩で築かれた古墳群をこの目で見ることができ、大変意義深い訪問となりました。
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日本人は神事にサカキを用いるが、サカキは関東以西にしか自生しないため、関東以北ではヒサカキが代わりに用いられる。これは、サカキを神事に用いる文化が西から伝わり、東ではサカキの代用としてヒサカキが選ばれたと考えられる。このように、地域によって異なる樹木が神事に用いられることは、日本人が木と共に生きてきた歴史を物語っていると言える。
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海岸の松は、潮風に強いという特徴があります。潮風は植物の葉に塩分を付着させ、過剰な蒸散を促し、水不足を引き起こします。しかし、松は細長い葉の形によって、潮風の影響を最小限に抑えています。この形状は風を避け、葉の浸透圧上昇を防ぎ、水分の損失を抑えます。さらに、松の葉は風の力を弱め、根元に砂を落とすことで、砂丘の安定化にも貢献しています。このように、松は厳しい海岸環境に適応し、独自の生存戦略を持つ植物です。
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海岸の砂浜で生育する松の栄養源に関する研究紹介記事です。
松と共生する外生菌根菌は、海水の主成分である塩化ナトリウムの影響で成長が促進される種類が存在します。
これは、海岸沿いの松の生育に外生菌根菌が大きく貢献している事を示唆しています。
また、松の落葉により土壌の塩分濃度が低下すると、他の植物が生育可能になり、松の生育域が狭まるという興味深い現象も解説されています。
さらに、記事後半では、防風林の松の定植において、外生菌根菌を考慮することの重要性についても触れています。
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海岸の砂浜には、マツの成長に必要な栄養が乏しいように思えますが、実際にはそうではありません。マツは菌根菌と共生し、砂に含まれる少量の花崗岩や頁岩から栄養を得ています。頁岩は泥が固まったもので、有機物や微量要素を含んでいます。また、海水に含まれるミネラルもマツの栄養源となる可能性があります。菌根菌が海水から養分を吸収しているかなど、詳しいメカニズムはまだ解明されていません。
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尾津岬という地名が見つからないことから、筆者はその場所について考察しています。尾津に含まれる「津」という字は、古代の港を表す可能性があることから、濃尾平野がかつて湾だった可能性を示唆しています。そして、尾津の地域を俯瞰してみると、南西方向に突き出た山に岬があったように見えると推測し、古代の人々がその景色を見ていたかもしれないと想像しています。
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「木」に「公」と書く「松」は、神社ではなく寺院に多く植えられているイメージがあるが、仏教伝来以前の書物に松の記述があることから、古来より日本人に特別な存在だったと考えられる。海岸の厳しい環境でも育つ生命力、湧き水をもたらす存在、さらにはヤマトタケルが歌に詠んだように畏怖の対象として、松は神格化されていった。その影響は大きく、現代でも防風林としての役割だけでなく、力強い美しさを感じさせる存在として私たちに影響を与え続けている。
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ヤマトヒメが伊勢神宮の地を選んだ理由を、地質的な観点から考察しています。伊勢神宮は緑泥石帯に囲まれた場所にあり、付近の五十鈴川にも緑泥片岩が存在します。ヤマトヒメは、緑泥石帯の神秘的な雰囲気を感じ、アマテラスを祀るのにふさわしい場所だと直感したのではないでしょうか。緑泥石帯に位置する伊射奈美神社の存在も、この仮説を裏付ける根拠となりえます。日本人は古来より、緑泥石に特別な力を感じてきたのかもしれません。
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和歌山には「青い石が出る園地は良いミカンが出来る」という言い伝えがあり、実際に緑色片岩のような青い石が多い山頂付近の園地で高品質な温州みかんが栽培されている事例が紹介されています。これはハウスミカン栽培者からの情報で、筆者は和歌山の生産者がこの伝統的な知識に基づき「青い石」を土壌特性として重視していることに着目。喜びを感じると共に、日本人にとって特別である青い石がミカン栽培に与える影響や、その文化的背景について、さらなる探求の意欲を示しています。
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田道間守は、日本の果実の代表格であるミカンを広めた偉人です。垂仁天皇の命を受け、常世の国から「非時香菓（ときじくのかくのこのみ）」と呼ばれる不老不死の果実を探し求めました。彼の偉業を称え、墓は垂仁天皇陵である宝来山古墳のすぐそばに設けられています。日本の食文化に多大な貢献を果たした田道間守の功績を、ミカンを食べる際に思い出してみてはいかがでしょうか。
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リノール酸は必須脂肪酸だが、過剰摂取すると脳血管系疾患リスクが上昇する可能性がある。 これは、リノール酸からアラキドン酸が、α-リノレン酸からDHAが合成される経路が競合するためである。DHAは脳の働きに重要だが、リノール酸過剰摂取によりDHA合成が抑制される。特に乳幼児の脳発達への影響が懸念されるため、粉ミルクのリノール酸量には注意が必要だ。α-リノレン酸やDHA摂取を意識することで改善が期待される。
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夏休み明けにアサガオの観察記録。一つの株に複数の種を蒔いた結果、紺や紅などの定番色に加え、薄い紫色の花が咲いた。この淡い色は、朝顔百科と照らし合わせると淡鼠（薄い灰色）か水浅葱（薄い青）に該当する。灰色という言葉の認識の難しさに触れつつ、発芽時の双葉と本葉に見られた気になる点について、今後の記録で考察していく予定。
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冬至にかぼちゃ、風邪予防にミカンが良いとされる所以を、カロテノイドβ-クリプトキサンチンに着目し解説。ビワやミカンはカロテノイドが豊富で、特にミカンをよく食べる日本人は血中β-クリプトキサンチン値が欧米人より高い。β-クリプトキサンチンは抗酸化作用があり、免疫グロブリン合成にも重要。糖度の高いミカンほど含有量も多い。真の免疫向上は、ミカンやビワといったカロテノイド豊富な果実の摂取による恒常性維持ではないかと考察。関連として亜鉛の重要性、かぼちゃの効能にも言及。
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腸内細菌は、腸管上皮細胞の糖鎖末端にあるシアル酸を資化し、特にウェルシュ菌のような有害菌はシアル酸を分解することで毒性を高める。ビフィズス菌もシアル酸を消費するが、抗生剤投与で腸内細菌叢のバランスが崩れると遊離シアル酸が増加し、病原菌増殖のリスクが高まる。シアリダーゼ阻害剤は腸炎を緩和することから、有害菌ほどシアル酸消費量が多いと推測される。ゆえに、ビフィズス菌を増やし、糖鎖の過剰な消費を防ぐことが重要となる。さらに、日本人の腸内細菌は海苔の成分であるポルフィランを資化できることから、海苔の摂取も有益と考えられる。
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現代社会における食生活の変化や土壌の劣化により、慢性的な亜鉛不足が懸念されている。亜鉛は免疫機能に重要な役割を果たしており、不足すると免疫異常などを引き起こす。亜鉛はタンパク質合成に関与するため、免疫グロブリンの生成にも影響すると考えられる。土壌中の亜鉛減少や海洋の栄養不足により、食物からの亜鉛摂取は困難になっている可能性がある。免疫力向上の観点からも、亜鉛摂取の重要性が高まっている。
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梨木神社の萩まつり訪問レポート。境内は様々な種類の萩で埋め尽くされ、筆者は以前の記事で言及した「萩は日本人のマインド」という考えを再考し、上京区との関連性について触れている。また、萩の飼料としての可能性について疑問を投げかける一方で、様々な形状や色の萩の写真を掲載し、その多様性を紹介。白花萩にも言及し、萩の奥深さを改めて実感した様子が描かれている。
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秋の七草の中で、筆者は特に萩を好む。他の七草も魅力的だが、萩への愛着は強い。京都で白花萩を見かけたことがきっかけで、萩が愛される理由を考察する。図鑑によると、萩は家畜の飼料として利用され、特にウマにとって重要な役割を果たしていた。移動手段や耕作に欠かせないウマの健康を支える萩は、人々の生活にも深く関わっていた。そのため、萩を愛する気持ちは日本人の根底にある潜在的な意識と言えるのではないか、と筆者は推察する。