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米ぬか嫌気ボカシ肥の発酵が進むと褐色化するのはメイラード反応による。米ぬかのデンプンとタンパク質が分解され、グルコースとアミノ酸が生成。これらが結合しシッフ塩基を経てアマドリ化合物となり、最終的に褐色のメラノイジンが生成される。この反応は腐植酸の形成にも重要である。
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米ぬか嫌気ボカシ肥の発酵が進むと褐色化するのはメイラード反応による。米ぬかのデンプンとタンパク質が分解され、グルコースとアミノ酸が生成。これらが結合しシッフ塩基を経てアマドリ化合物となり、最終的に褐色のメラノイジンが生成される。この反応は腐植酸の形成にも重要である。
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米ぬか嫌気ボカシ肥作りにおけるメイラード反応について解説。米ぬかの褐変化はメイラード反応によるもので、還元糖(グルコース)とアミノ酸が重要となる。グルコースはアルデヒド基を持ち還元性を示す。アミノ酸はアミノ基を持ち、これらが反応して褐色物質メラノイジンを生成する。今回はここまでで、次回はメイラード反応の詳細を解説する。
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p-クマリルアルコールは、リグニンの構成要素であるモノリグノールの一種です。その生合成は、フラボノイド合成経路と一部共通しています。p-クマロイルCoAからCoA-Sが外れ、p-クマルアルデヒドを経てp-クマリルアルコールが生成されます。p-クマロイルCoAはフラボノイドの基となるカルコンの合成にも関与するため、モノリグノールとフラボノイドは合成経路を共有していることが分かります。p-クマリルアルコールが主要な構成要素となるリグニンは、p-ヒドロキシフェニルリグニン(H-リグニン)と呼ばれます。
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本論文は、糖の化学を直感的に理解できるよう解説している。環状構造の糖は、酸素を含む環の大きさ(五員環か六員環か)と、特定の炭素原子に結合したヒドロキシ基の向き(上か下か)で区別されることを図解で示す。複数の糖がグリコシド結合でつながる糖鎖についても、結合の種類(αかβか)と結合位置を番号で示す方法を説明し、アミロース、セルロース、グリコーゲンなど具体的な糖鎖の構造と性質を解説することで、暗記に頼らず理解できるよう工夫している。また、糖鎖の機能の多様性についても触れ、生命現象における重要性を示唆している。
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フルクトースは、グルコースの2位の炭素が異性化酵素等の作用で酸素と二重結合になった五員環構造の単糖である。スクロースはグルコースとフルクトースがグリコシド結合した二糖類だ。フルクトースはケトン基を持つが還元性が高く、グルコースよりメイラード反応を起こしやすい。前記事で触れた黒糖やショ糖(スクロース)の構成要素であるフルクトースは、グルコースの異性体で果糖とも呼ばれる。五員環構造を持つため、グルコースと化学的性質が異なり、メイラード反応を起こしやすい。これは、フルクトースの還元性がグルコースよりも高いためである。このため、フルクトースを含む糖蜜はメイラード反応により褐色を呈する。
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ホルモース反応は、生命誕生の鍵を握るとされる、ホルムアルデヒドから糖を生成する反応です。ホルムアルデヒド水溶液に水酸化カルシウム(消石灰)を加えると、グリセルアルデヒドやジヒドロキシアセトンといった炭素数3の糖が生成されます。これらの糖や中間生成物はアルドール反応により縮合し、炭素数5や6の糖へと変化します。ホルムアルデヒドは生物の代謝で自然発生し、水酸化カルシウムは土壌に普遍的に存在するため、ホルモース反応は生命の起源において重要な役割を果たしたと考えられています。ジヒドロキシアセトンはメイラード反応にも関与し、土壌における反応との関連が示唆されます。
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植物は、損傷を受けた際にグルタミン酸を使って、まるで動物の神経系のように全身に信号を伝達している。グルタミン酸は、動物では神経伝達物質として知られるが、植物においても防御反応の引き金となる重要なシグナル分子として機能する。研究では、蛍光タンパク質を用いて植物体内のカルシウムイオンの動きを観察することで、損傷を受けた箇所からグルタミン酸の波が全身に伝播し、離れた葉でも防御反応が活性化されることが確認された。このグルタミン酸による信号伝達は、動物の神経系に類似した速さで起こり、植物が迅速に危険を感知し対応する仕組みを備えていることを示唆している。
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還元糖はアルデヒド基を持つ糖で、反応性が高く、還元性を示します。グルコースは一般的な還元糖の一例で、アルデヒド基が1位炭素に位置しています。
一方、非還元糖はアルデヒド基を持たず、環状構造の中で還元性の基が閉じ込められています。トレハロースは、グルコース2分子が非還元結合で結合した非還元糖です。
乳糖は、還元性のガラクトースとグルコースが結合した二糖です。グルコースの1位炭素が環の外側にあり、還元性を示します。
還元性は、生物の体内で重要な反応性です。土壌形成でも何らかの役割を果たしている可能性があります。
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卵の殻は物理的な防御だけでなく、化学的な防御機構も備えている。卵白に含まれるオボトランスフェリンは鉄と結合し、細菌の増殖を抑制する。リゾチームは細菌の細胞壁を破壊する酵素である。オボアルブミンは加熱で変性し、細菌を包み込んで不活性化する。さらに、卵殻膜にも抗菌作用がある。卵は多重防御システムにより、胚を微生物から守っている。特に、リノール酸は酸化しやすく発がん性物質に変化する可能性があるため、抗酸化作用を持つフェニルプロパノイド類との併用が重要となる。