植物のミカタ

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ツユクサは、食べられる草ハンドブックでイチオシされている野草です。地上部の葉や茎が食用となり、見た目はエンサイに似ています。しかし、ツユクサは単子葉植物であり、ネギのような食感は想像しにくいです。実際に食してみると、エンサイのような食感が楽しめます。ツユクサは、おひたしや和え物、炒め物など、様々な料理に活用できます。また、乾燥させてお茶として楽しむことも可能です。

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大豆は窒素肥料を与えなくても、土壌中の窒素だけで十分な根の生育が見込めます。特に、排水性と保水性を高めるタンニン由来の地力窒素を 활용すると効果的です。ただし、土壌中の酸素が多くなると根粒菌の活性が低下するため、鉄分の供給も重要になります。鉄分は腐植酸とリン酸が適度に含まれる土壌で効果を発揮します。大豆栽培において、窒素肥料の代わりに土壌中の栄養を最大限に活用することが、収量と品質向上に繋がります。

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有機質肥料を選ぶ際、作物と肥料のアミノ酸の相性を考慮する必要がある。イネを例に挙げると、魚粉はグルタミン酸やアスパラギン酸が多く含まれており、初期生育(根の成長)が抑制される可能性がある。一方、米ぬかと菜種粕は、初期生育に必要なグルタミンが多い。ただし、魚粉は施用後30日でグルタミンが減少する点が気になる。作物の生育段階や土壌中のアミノ酸量の変化を踏まえて、適切な有機質肥料を選ぶことが重要である。

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アレチヌスビトハギは劣悪な環境でも生育できる強靭な根を持つ。実際に抜いてみたところ、地上部に対して太い根が確認できた。アレチヌスビトハギは多年草であり、この太い根が地中で広がっていると考えられる。新しく発芽する株は、既存の株の近くに生育することで養分の吸収が容易になるため、生存率が向上する。アレチヌスビトハギは、他の植物が生育しにくい環境でも生育できる先駆植物としての役割を担っていると言える。

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ヤンバルで緑色片岩を探していた著者は、白い花のシマアザミと出会う。シマアザミは、葉が薄く肉厚で光沢があるのが特徴で、これは多湿な沖縄の気候に適応した結果だと考えられる。また、花の色が白であることにも触れ、紫外線が強い環境では白い花が有利になる可能性を示唆している。さらに、アザミは、その土地の環境に適応した形質を持つことから、シマアザミの葉の特徴と緑色が薄い点について考察を深めている。

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太い木に、クズの蔓が巻き付いている様子が観察されます。クズは巻き付く際に、幹に何かを差し込んでいる様子はなく、ただひたすらに這い上がっている点が印象的です。写真からは、クズは木の先端まで到達しておらず、冬季に落葉樹である木の葉が落ちても、クズ自身も地上部を落とすため、太陽光を独占することはなさそうです。

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## カエルの変態は中干し有りの田では間に合うのか？ (要約) 田んぼで産卵するカエルにとって、稲作における「中干し」は、オタマジャクシがカエルに変態する前に水がなくなってしまうリスクを伴います。 記事では、中干しの開始時期が早いとカエルの生存率が低下する可能性を指摘し、地域や田んぼの環境によって異なる変態までの期間を考慮する必要性を説いています。 具体的には、観察事例や過去の研究データに基づき、中干し開始時期とカエルの成長段階の関係、中干し期間中の水場の確保などの対策について解説しています。

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庭に穴を掘ると、生ゴミ由来の腐植が黒い層を作っています。これは、二酸化炭素から合成された炭素化合物が土に蓄積されていることを示しており、温暖化の抑制に微力ながら貢献していると言えるでしょう。腐植が豊富な土壌は植物の成長を促進し、光合成による二酸化炭素吸収量を増やす効果もあります。もし、炭素化合物蓄積量の少ない畑に同様の施策を行えば、大気中の二酸化炭素削減に大きく貢献できる可能性を秘めていると言えるでしょう。

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稲作の冷害は窒素肥料の過多が助長すると考えられます。窒素過多は発根を抑制し、地上部の葉を過剰に茂らせるため、マンガン、亜鉛、銅などの微量要素吸収を阻害し、生理障害を誘発します。特に亜鉛不足は花粉の質を低下させ、不稔性につながると指摘。 さらに、石灰窒素を用いた稲わらの腐熟も、生成されるアンモニア（窒素）が同様に冷害を誘発する可能性があり、石灰窒素に含まれるカルシウムも微量要素の吸収に悪影響を及ぼす懸念があるとしています。

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レンゲと粘土鉱物を施肥した水田で、中干し不要論が浮上。例年よりレンゲの生育が旺盛で、土壌の物理性が向上、イネの生育も旺盛なため。中干しの目的の一つである無効分げつの抑制は、肥料分の吸収抑制によるものだが、物理性向上で発根が促進されれば無効分げつは少ないのでは？という疑問。さらに、猛暑日における葉温上昇や、害虫の天敵減少を懸念。仮に無効分げつが増えても、稲わら増加→レンゲ生育促進に繋がる好循環も考えられる。

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トマトへのケイ素施用は、病害抵抗性や品質向上に効果的である。ケイ素は細胞壁に沈着し、物理的な強度を高めることで病原菌の侵入を防ぎ、葉の表面にクチクラ層を形成することで病原菌の付着も抑制する。また、日照不足時の光合成促進や、高温乾燥ストレスへの耐性向上、果実の硬度や糖度向上、日持ち改善といった効果も期待できる。葉面散布は根からの吸収が難しいケイ素を効率的に供給する方法であり、特に土壌pHが高い場合に有効である。トマト栽培においてケイ素は、収量と品質の向上に貢献する重要な要素と言える。

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トマトは根のケイ素輸送体が欠損しているため、根からのケイ素吸収が難しい非集積型植物です。しかし、ケイ素は生育に不可欠なため、根からの吸収に代わる葉面散布が提案されています。水に溶けにくいケイ酸を、ベントナイトの微粉末をコロイド化して葉に散布するテクニックが紹介されており、これによりケイ素が光合成効率化や気孔開閉制御に働き、病害耐性の向上も期待されます。葉にできる白い膜は、強光時の受光抑制にも役立つ可能性があると述べられています。

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トマト栽培では、秀品率向上のため土壌環境の徹底管理が必要だが、トマトとサツマイモで生産性悪化が見られた。トマトは樹勢が暴れ、サツマイモは根の肥大が不十分だった。トマト栽培では、老化苗の定植が一般的だが、これが後期の栽培難易度を高めている可能性がある。老化苗は根の先端が少ないため、窒素は吸収しやすい一方、カリウム、マグネシウム、微量要素の吸収は困難になる。結果として、花落ちの原因とされる亜鉛欠乏への施肥での対応は難しく、葉面散布が有効な手段となる。高額な環境制御に頼りすぎないためにも、微量要素の葉面散布剤の活用が重要となる。

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経験豊富な農家が、慣行農法に囚われ、新しい技術による高品質な栽培を理解できなかった事例。指導を受けた若手農家は、葉色が薄く成長が遅い作物を「ダメだ」と周囲から批判されたが、実際には健全な根の発達を優先した栽培を実践していた。最終的に、若手農家の作物は欠株が少なく高品質で、収益性も高くなった。これは、経験に基づく古い慣習が、科学的根拠に基づく新しい技術の導入を阻害する農業の現状を示唆している。ベテラン農家は結果を正当に評価できず、技術革新への関心も薄かった。この状況は、補助金などによる保護で淘汰圧が低い農業特有の問題と言える。

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農研機構の研究で、葉緑体分解産物であるフィトールがトマトの根のセンチュウ抵抗性を高めることが判明した。フィトールはクロロフィルの分解過程で生成されるアルコールで、土壌中のフィトールが根にエチレンを蓄積させ、抵抗性を向上させる。このメカニズムは、緑肥を刈り倒し土壌に成分を染み込ませる方法と類似しており、土壌消毒にも応用できる可能性がある。緑肥カラシナによるイソチオシアネート土壌消毒と組み合わせれば、相乗効果でセンチュウ被害や青枯病などの細菌性疾患を抑制し、根の養分吸収を維持、ひいては地上部の抵抗性向上にも繋がる可能性がある。

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壁面に積もった落葉の中にヨモギが生えている。付近では10月初旬にヨモギの花が確認されており、今回発見されたヨモギも自然な発生と言える。写真のように、ヨモギの葉は落葉の隙間から出ており、根元は保温され、葉は光合成に最適な環境にある。ロゼット状態のヨモギは、冬期は地上部の成長は緩やかだが、地下部は成長を続けるため、この環境はヨモギの生育に適していると考えられる。

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レンゲ米栽培の水田で、イネの初期生育の遅れがその後の生育にどう影響するかを観察した。レンゲのすき込み時期の違いにより、初期生育の遅い区画と早い区画が生じた。生育初期には、遅い区画ではイネの分けつ数が少なく、草丈も低かった。しかし、生育後期にはこの差は縮まり、最終的な収量は両区画でほぼ同等だった。これは、初期生育の遅れが、分けつの増加を抑制する一方、個々の茎の太さを増加させることで補償されたためと考えられる。つまり、初期生育の遅れは、イネの生育戦略を「量」から「質」へと変化させ、最終的な収量を確保したと言える。このことから、レンゲのすき込み時期を調整することで、イネの生育を制御できる可能性が示唆された。

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猛暑日が続く中、中干しの効果について再検討が求められている。伝統的に中干しは土壌の亀裂を促し、根の成長を促進するとされているが、近年の猛暑下では土壌が極度に乾燥し、かえって根の生育を阻害する可能性がある。特に、保水性の高い圃場では過度な乾燥は逆効果となる。さらに、中干しによる急激な乾燥はイネにストレスを与え、生育に悪影響を及ぼす恐れもある。そのため、猛暑日が多い年には中干しの期間を短縮したり、土壌水分計などを活用して土壌の状態を適切に管理したりするなど、柔軟な対応が必要となる。また、品種や栽培方法によっても最適な中干しの方法は異なるため、それぞれの状況に合わせた対応が重要である。

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イネの秀品率向上には不定根の発生が重要である。植物ホルモン、オーキシンとサイトカイニンの相互作用が根と脇芽の成長に影響する。オーキシンは根の成長を促進し、サイトカイニンは脇芽の成長を促進する。オーキシンは細胞増殖を調整することで、茎の光屈性や根の重力屈性といった器官形成にも関与する。細胞壁の緩みや核の位置の変化による局所的な細胞分裂の調整は、今後の課題として残されている。

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イネは品種改良を通してサイトカイニン含量が増加し、収量向上に繋がった。サイトカイニンは分げつ伸長や養分転流に関与する重要な植物ホルモンだが、根の伸長は抑制する。高校生物で学ぶ「サイトカイニンは根で合成」は少し不正確で、実際は地上部で合成されたiP型サイトカイニンが根に運ばれ、tZ型に変換されて地上部へ送られ作用する。根の栄養塩が豊富だとtZ型への変換が促進され、サイトカイニン活性が高まる。

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レンゲ米の田では中干し時に土壌のひび割れ（クラスト）が発生しにくい。一般的に中干しは、土壌中の酸素不足による根腐れを防ぎ、有害ガス（硫化水素、アンモニアなど）を排出して発根を促進するとされる。しかし、レンゲによる土壌改良は、これらの有害ガスの発生自体を抑制するため、ひび割れが少なくても悪影響は小さいと考えられる。中干しには根の損傷や新たな根のROLバリア質の低下といったデメリットもあるため、レンゲ米栽培では従来の意義が薄れ、元肥設計の見直しなど新たな栽培体系の確立が求められる。

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イネの分げつ（脇芽）は収量に直結する重要な要素であり、植物ホルモンが関与する。根で合成されるストリゴラクトンは分げつを抑制する働きを持つ。ストリゴラクトンはβ-カロテンから酸化酵素によって生成される。酸化酵素が欠損したイネは分げつが過剰に発生する。レンゲ米は発根が優勢でストリゴラクトン合成量が多いため、分げつが少ないと考えられる。また、窒素同化系酵素も分げつ制御に関与しており、グルタミン合成酵素（GS1;1）が過剰発現したイネは分げつ数が減少する。これはGS1;1がサイトカイニン生合成の律速酵素を阻害するためである。つまり、窒素代謝と植物ホルモンは相互作用し、分げつ数を制御している。

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「山谷知行 イネの窒素飢餓応答戦略」は、イネが主要な窒素栄養源であるアンモニウム態窒素を根で速やかにアミノ酸（グルタミン、アスパラギン）に同化し、地上部へ輸送するメカニズムを解説しています。窒素利用効率（NUE）の向上は重要課題であり、窒素吸収・同化・転流・再利用に関わる分子機構や遺伝子が詳細に示されています。特に、窒素欠乏時には、アンモニウムトランスポーターなどの吸収関連遺伝子が誘導され、葉の老化を促進しつつ窒素を新しい成長点や穂へ効率的に再分配する戦略が明らかにされています。これらの知見は、窒素利用効率の高いイネ品種の開発や、環境負荷を低減しつつ生産性を向上させる技術への貢献が期待されています。

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イネの葉の色と、いもち病抵抗性の関係について、色素の観点から考察している。サクラネチンは、フラボノイドの一種で、いもち病菌に対する抗菌作用（ファイトアレキシン）を持つ。サクラネチンはナリンゲニン（フラバノン）のメチル化によって生成されると推測される。ナリンゲニンは酸化還元酵素によってアピゲニン（フラボン）にも変換される。アピゲニンは紫外線遮蔽の役割を持つ。葉の色が濃いイネは光合成が盛んで、アピゲニンなどのフラボノイドを多く含むが、いもち病に弱い。これは、葉の黒化によってサクラネチンのメチル化が阻害される、もしくはサクラネチンの相対的濃度が低下するなどの可能性が考えられる。

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イネはケイ酸を吸収し、葉や茎に蓄積することで、病害虫や倒伏への抵抗力を高めます。ケイ酸は細胞壁を強化し、物理的なバリアを形成することで、病原菌の侵入や害虫の食害を防ぎます。また、茎を硬くすることで倒伏しにくくなり、穂数を増やし、収量向上に貢献します。さらに、ケイ酸は光合成を促進し、窒素の過剰吸収を抑える効果も持ち、健全な生育を促します。葉に蓄積されたケイ酸は、古くなった葉から若い葉へと転流しないため、古い葉ほどケイ酸濃度が高くなります。このため、ケイ酸はイネの生育にとって重要な要素であり、不足すると収量や品質に悪影響を及ぼします。

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緑肥栽培、特にレンゲは、地力維持に重要だが、ミネラル流出やアルファルファタコゾウムシによる食害増加など課題も多い。緑肥効果を高めるには発根量増加が鍵で、地上部の成長も促進される。そこで、作物ほどではないにしろ、緑肥栽培中にアミノ酸系葉面散布剤を散布することで、栄養補給だけでなく、病害虫への抵抗性も高まり、次作の生育に有利に働く可能性がある。特にマメ科緑肥は害虫被害を受けやすいため有効と考えられる。イネ科緑肥の場合は、家畜糞堆肥のような根元への追肥も有効かもしれない。

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殺菌剤の使用は、植物の表面にいる氷核活性細菌を減らし、昆虫の耐寒性を高め、食害被害を増加させる可能性がある。ある研究では、アーバスキュラー菌根菌（AM菌）と共生した植物は、葉食性昆虫の食害を受けにくく、逆に殺菌剤を使用した区画では食害が増加した。AM菌との共生は、植物のリン酸吸収効率向上よりも、防御反応に関わる二次代謝産物の影響が大きいと考えられる。つまり、ヨトウガなどの害虫対策には、病原菌の発生を抑え、植物の抵抗力を高めることが重要となる。これは、家畜糞堆肥の使用を避け、土壌微生物のバランスを整えることにも繋がる。

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土壌からの強力な温室効果ガス、一酸化二窒素（N₂O）の排出は、地球温暖化に大きく寄与している。N₂Oは窒素肥料の施用によって増加し、特に硝化作用と脱窒作用が主要な発生源となる。硝化作用は好気的環境でアンモニアが硝酸に酸化される過程、脱窒作用は嫌気的環境で硝酸が窒素ガスやN₂Oに還元される過程である。土壌の水分状態、酸素濃度、有機物含量、温度などがこれらの反応速度に影響を与えるため、N₂O排出量は変動する。過剰な窒素肥料施用はN₂O排出を増加させるため、土壌診断に基づいた適切な施肥管理が重要となる。また、硝化抑制剤や緑肥の活用など、N₂O排出削減のための技術開発も進められている。

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落ち葉のハンバーグとは、ダンゴムシなどの土壌生物を利用して落ち葉を分解し、植物の栄養豊富な堆肥を作る方法です。ダンゴムシは落ち葉を食べて細かく分解し、糞として排出します。この糞には、植物の成長を促進する微生物や栄養素が豊富に含まれています。さらに、ダンゴムシの殻は炭酸カルシウムでできており、土壌にカルシウムを供給します。 この方法では、落ち葉を容器に入れ、ダンゴムシを投入します。ダンゴムシは落ち葉を食べて分解し、糞を堆積させます。数ヶ月後、落ち葉は分解され、ダンゴムシの糞と混ざり合った栄養豊富な堆肥ができます。この堆肥は、植物の生育を促進する効果があり、化学肥料や農薬を使わずに安全な方法で土壌を改良することができます。

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台風21号で倒木した木の根元を観察した。安全のため地上部は切断されていたが、強靭な根は切断面から内部に土や湿気が入り込み、有機物の分解が始まっていた。炭素を固定していた木が、台風によって炭素を放出する存在へと変わってしまったのだ。大型台風は大気中の二酸化炭素増加と関連付けられており、更なる炭素放出を誘発することで、台風の大型化を自ら促しているようにも見える。一方、掘り起こされた土には既に草が生え始めており、その生命力の強さに感嘆させられる。この出来事は、大気中の温室効果ガス増加と自然界の循環、そして植物の逞しさについて考えさせられる契機となった。

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ソルガムは土壌改良に優れた緑肥で、強靭な根と高い背丈、C4型光合成によるCO2固定量の多さが特徴です。酸性土壌や残留肥料にも強く、劣化した土壌の改善に役立ちます。畑の周囲にソルガムを植えるのは、バンカープランツとして害虫を誘引し、天敵を呼び寄せる効果を狙っている可能性があります。鳥取砂丘では、風よけや肥料流出防止のためオオムギを周囲に植える慣習があります。ソルガムも同様に、強風や台風対策として風よけ、CO2固定、根による土壌安定化に有効かもしれません。これらの効果は、近年の気象変動への対策として期待されます。

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ネギの連作障害について、施肥設計の見直しによる発根量の向上で土壌環境の改善を目指したが、極端な連作では効果が見られなかった。病原菌の増加以外に、収穫時の養分持ち出しに着目。NPKなどの主要要素以外に、マンガン(Mn)や銅(Cu)などの微量要素の不足が連作障害に関与している可能性を考察し、次編へ続く。

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白色腐朽菌はリグニンを分解する能力を持つが、トリコデルマ菌と競合するとリグニンの分解が抑制される。これは、トリコデルマ菌が白色腐朽菌の生育を阻害する抗生物質を産生するためである。一方、堆肥化過程で白色腐朽菌が優占すると、トリコデルマ菌の増殖は抑制される。つまり、堆肥化におけるリグニンの分解効率は、白色腐朽菌とトリコデルマ菌の拮抗作用によって左右される。木質資材と家畜糞を組み合わせた場合、両菌のバランスが変化し、リグニンの分解が抑制される可能性があるため、この点に注意が必要だ。

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ミカン栽培をやめた畑にマルバツユクサが大量発生した。マルバツユクサは地上と地下の両方で種子を作り、地下の種子は土壌中で長期間休眠できる。ミカン栽培中は発芽が抑制されていたマルバツユクサの種子が、栽培終了後の土壌移動や環境変化により発芽条件を満たし、一斉に発芽したと考えられる。ミカン栽培開始以前から土壌中に存在していた種子が、長年の休眠から目覚めた可能性が高い。これは、ミカン栽培による塩類集積の解消にも役立っているかもしれない。

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ドクダミの葉は抗菌・抗カビ性を持つ。特有の臭気成分であるデカノイルアセトアルデヒドが有効成分で、白癬菌やブドウ状球菌への殺菌作用がある。この成分は炭素直鎖の末端にアセチル基とアルデヒド基が結合した構造を持つ。ドクダミは煎じて服用すれば便秘、痔、むくみ、高血圧、血液浄化、慢性鼻炎などに効果があるとされる。

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日当たりの良い場所に群生するドクダミを発見し、日陰に追いやられたというイメージに疑問を持った筆者。ドクダミの薬効の多さに触れ、先日購入した「苗場山麓植物民俗事典」を引用する。同書には、ドクダミの煎じ液が便秘、痔、むくみなどに効くと記載されていた。特に「痔に効く」という記述に興味を持った筆者は、服用による痔への効能について、軟便効果によるものかと推測し、薬効成分の調査を決意する。

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クチクラ層は植物の表面を覆うワックス層で、クチンとクタンという物質から構成される。クチンは脂肪酸由来のポリエステルで、構造は比較的よく解明されている。一方、クタンは炭水化物ポリマーと予想されているが、構造や合成経路は未解明な部分が多い。クチクラ層の構成物質自体が完全には解明されていないため、教科書等で詳細に扱われることが少ない。クチンが脂肪酸由来であることは、界面活性剤を含む展着剤の効果を説明づける。

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森の木の根は、山から土壌の流出を防ぐ役割を果たしている。土壌の削れに耐える深い根のおかげで、木は根付き続け、土砂の落下を防ぐ。 森の木々は、風化した岩石から生まれる土壌の保全に貢献している。しかし、土壌が過度に削られた場合は、根が地上部を支えきれなくなる。 このように、森の生態系は、山の自然環境を維持し、土砂災害を防ぐ役割を担っている。

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バリダマイシンAは、トレハロース分解阻害による殺菌作用を持つ農薬だが、植物の抵抗性（SAR）も誘導する。ネギ等の切断収穫後の消毒に慣習的に用いられるが、これはSAR誘導による予防効果と合致する。SAR誘導剤であるプロベナゾールと同様に、バリダマイシンAもサリチル酸の上流で作用すると推定される。植物の免疫は防御タンパク質の合成によるもので、農薬に頼る前に栽培環境や施肥を見直すことが重要である。適切な施肥設計と緑肥活用による土壌環境調整は、農薬の使用回数削減に繋がる。

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バリダマイシンAは、ネギやニラなどの作物でカット収穫後の消毒に使われる農薬。トレハロース分解酵素のトレハラーゼを阻害する作用機構を持つ。トレハロースは微生物にとって乾燥、凍結、熱、薬品、圧力などのストレス耐性を付与する物質。バリダマイシンAはトレハロース分解を阻害することで、菌のストレス耐性を奪い、過剰蓄積によるエネルギー消費の増大などで殺菌効果を発揮すると考えられる。

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酸性土壌で問題となるアルミニウム毒性に対し、植物は様々な耐性機構を持つ。岡山大学の研究では、コムギがリンゴ酸輸送体(ALMT)を用いてリンゴ酸を分泌し、アルミニウムをキレート化することで無毒化していることを示している。しかし、全ての植物が同じ機構を持つわけではない。Nature Geneticsに掲載された研究では、ソルガムがクエン酸排出輸送体(MATE)を用いてクエン酸を分泌し、アルミニウムを無毒化していることが明らかになった。このクエン酸によるアルミニウム無毒化は、ソルガムの酸性土壌への適応に大きく貢献していると考えられる。この知見は、酸性土壌での作物栽培に役立つ可能性がある。

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植物ホルモン、サイトカイニンはシュートの発生を促進し、根の周辺に窒素系の塩が多いと発根が抑制される。これは、植物が栄養豊富な環境ではシュート形成を優先するためと考えられる。 農業において初期生育の発根は追肥の効果に影響するため、発根抑制は問題となる。慣行農法のNPK計算中心の施肥設計は、水溶性の栄養塩過多になりやすく発根を阻害する可能性がある。牛糞堆肥は塩類集積を引き起こし、特に熟成が進むと硝酸態窒素が増加するため、発根抑制のリスクを高める。 結局、NPK計算に基づく施肥設計は見直しが必要であり、牛糞堆肥の利用は再考を促す。

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ハマヒルガオは、強い風や潮風に耐える特異な適応力を持つヒルガオ科の植物です。その強靭さは、雁字搦めにするヒルガオとはまた違ったものです。 ハマヒルガオは、地面スレスレで展開し、強い風もものともしません。葉は撥水性のクチクラでコーティングされ、円錐状の形状で雨水を根元に導きます。また、地下部は長く、塩分濃度の低い地下水にまで達しています。 ハマヒルガオは、他の植物が近づけない過酷な環境で草生を謳歌しています。しかし、その生育範囲は、ある特定の植物の影響で狭められています。今回の海岸線では、その植物は確認されていませんでした。

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枝は腐植になるか？という問いに対し、記事では木の腐朽過程を考察しています。夜久野高原の宝山で倒木を観察し、根元が朽ちて地上部を支えきれなくなったことが倒木の原因と推測しています。 根元から折れた木は土壌ごと持ち上がり、根の大部分は土中に残ります。この木質化した根は腐植のように振る舞い、リグニン由来の有機物が腐植の主要成分ではないかと推察しています。結論として、枝も木の一部である以上、腐朽過程を経て腐植の一部となる可能性を示唆しています。

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朝顔がネキリムシ被害に遭い、プランターから犯人のコガネムシ幼虫を発見。茎をかじられ、特に「握爪龍」は重傷だった。対策として、卵の殻で株元に防壁を設置。重傷株は不定根発生を期待し、胚軸をピーナッツ殻と土でかさ上げして埋め込んだ。ネキリムシの再襲来を防ぎつつ回復を図るが、傷口からの病気感染を懸念している。

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卵の殻の防御は硬さだけではない。鳥の卵は、その色や模様で捕食者から見つかりにくくする工夫を凝らしている。例えば、地面に産卵する鳥の卵は、周囲の環境に溶け込むような地味な色や模様をしていることが多い。これは、カモフラージュ効果によって、捕食者に見つかるリスクを減らすためである。また、崖や木の高い場所に産卵する鳥の卵は、白い色をしていることが多い。これは、親鳥が自分の卵を見つけやすくするためと考えられている。さらに、卵の殻の表面には、クチクラ層と呼ばれる薄い膜があり、細菌の侵入を防ぐ役割を果たしている。このように、卵の殻は、硬さだけでなく、色や模様、クチクラ層など、様々な防御機構を備えている。

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エノコロは畑の状態を判断する指標となる。どこにでも生えるほど丈夫で、荒れ地でも実をつけ、良い環境では大きく育つ。人の背丈ほどになれば、作物にも理想的な環境であることを示す。 イネ科のエノコロはケイ酸を利用し、プラント・オパールとして土壌に腐植をもたらす。また、強い根は土壌を柔らかくし団粒構造を形成する。エノコロの背丈は根の深さと比例し、高いほど排水性と保水性が高い土壌を示す。 師は、自然に生えるエノコロの状態から土壌の良し悪しを判断し、収穫を予測していた。緑肥ではなく、自然発生のエノコロこそが環境を正確に反映していると言える。写真の土壌はまだ発展途上で、エノコロも低い。

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根元の状態からほうれん草の味を推測する話。 茂った葉とは裏腹に、根は股根で初期生育時に肥料焼けを起こしたと推察。地上部の成長が良いことから、栽培期間中も強い肥料を与え続けたと推測し、味が悪いと予想。 実際、根の形状から肥料の施し方が推測され、味にも影響が出ることが示唆された。 根の状態を見ることで、栽培方法や味をある程度予測できるという驚きが綴られている。

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植物の根は左巻きに成長し、その影響で地上部もねじれる。矮化品種ではねじれの周期が短くなる傾向がある。ポインセチアのバーロック型は苞葉が下向きで、全体にねじれが見られる。このねじれは花の美しさに繋がっており、江戸菊など他の園芸作物でも見られる。品種改良においてねじれを意識した例は聞いたことがないが、園芸史を深く理解するにはねじれも重要な視点となる。