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この記事は、植物におけるフラボノイドの役割、特に紫外線防御と抗酸化作用について考察しています。紫外線が強い地域では、植物は紫外線遮蔽のためにフラボノイドを多く蓄積する一方、紫外線カットされたビニールハウス栽培ではフラボノイドの合成量が減少する可能性が示唆されています。ネギに含まれるケンフェロールやケルセチンといったフラボノイドは抗酸化作用を持つため、紫外線量の調整は植物の健康に影響を与える可能性があります。ケルセチンはポリフェノールの一種であり、抗ウイルス作用も期待されます。今後の農業においては、資材に頼らず病害虫被害を軽減する方向がトレンドとなる可能性があり、植物本来の防御機能であるフラボノイドの役割が重要視されると考えられます。
カテゴリー : 光合成/page-2
フラボノイドに意識を向けて
植物が有害な紫外線から身を守る為のフラボノイド
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植物は有害な紫外線から身を守るため、フラボノイドという物質を活用する。千葉大学の研究によると、シロイヌナズナは紫外線量の多い地域で、サイギノールというフラボノイドを生合成する。サイギノールは、ケンフェロール(淡黄色のフラボノイド)に3つの糖とシナピン酸が結合した構造で、紫外線を遮断するフィルターのような役割を果たす。他の植物にも同様の紫外線対策機能が存在する可能性が高い。
シロザの下葉があまりにも赤くて
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耕作放棄地で鮮やかな赤色のシロザを発見。白い粉状の模様からシロザと推測し、その赤色の原因を探る。一般的なストレスによる赤色とは異なり、鮮やかだったため、アントシアニンではなくベタレインという色素が原因だと判明。ベタレインはチロシンから合成されるベタラミン酸とDOPAが結合した構造を持つ。シロザの赤色の原因は生育環境への不適合か、土壌の悪化が考えられるが、詳しい原因は不明。このシロザは更なる研究対象として有望である。
鮭とイクラのカロテノイド
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鮭の赤い身とイクラの鮮やかな橙色は、アスタキサンチンというカロテノイド色素による。鮭は自身でアスタキサンチンを合成するのではなく、微細藻類のヘマトコッカスが産生したものを摂取し蓄積する。産卵期の雌鮭は卵(イクラ)にアスタキサンチンを移すため、産卵後の身は白くなる。つまり、イクラの鮮やかな色は親から子への贈り物である。カニの一部もアスタキサンチンによる赤い色を持つ。
カロテノイドの先にあるもの
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この記事では、カロテノイドが植物ホルモンの前駆体となり、植物の成長や健康に重要な役割を果たすことを解説しています。特に、ゼアキサンチンからアブシジン酸、β-カロテンからストリゴラクトンという植物ホルモンが生成される過程が紹介されています。ストリゴラクトンは主根伸長促進、形成層発達制御、菌根菌との共生シグナルといった機能を持ち、台風の被害軽減や秀品率向上に有効です。菌根菌との共生は微量要素の吸収効率を高めるため、亜鉛の吸収促進にも期待できます。そして、カロテノイドを増やすためには光合成を高めることが重要だと結論付けています。
カロテノイド生合成阻害の除草剤を見る
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酸素発生型光合成の誕生以前、初期生命は嫌気呼吸でエネルギーを得ていた。やがて光合成細菌が出現し、硫化水素や水などを利用した光合成が始まった。しかし、これらの光合成は酸素を発生しない。シアノバクテリアの出現により、水を電子供与体とする酸素発生型光合成が始まり、地球環境は劇的に変化した。酸素の増加は大酸化イベントを引き起こし、嫌気性生物は衰退する一方で、酸素を利用した好気呼吸を行う生物が進化する道を開いた。この酸素発生型光合成は現在の植物にも受け継がれている。
風邪の予防にミカンというけれど
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冬至にかぼちゃ、風邪予防にミカンが良いとされる所以を、カロテノイドβ-クリプトキサンチンに着目し解説。ビワやミカンはカロテノイドが豊富で、特にミカンをよく食べる日本人は血中β-クリプトキサンチン値が欧米人より高い。β-クリプトキサンチンは抗酸化作用があり、免疫グロブリン合成にも重要。糖度の高いミカンほど含有量も多い。真の免疫向上は、ミカンやビワといったカロテノイド豊富な果実の摂取による恒常性維持ではないかと考察。関連として亜鉛の重要性、かぼちゃの効能にも言及。
カロテノイドの生合成
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植物は紫外線対策としてカロテノイドを合成する。動物は摂取すると免疫維持に役立てる。カロテノイドはニンジンのβ-カロテンやトウモロコシのゼアキサンチンなど、黄色〜橙色の色素。光合成時の活性酸素除去、受粉のための昆虫誘引にも利用される。フィトエンを出発点に酵素反応でβ-カロテンが合成され、水酸基が付くとキサントフィルとなる。種類によって光の吸収波長が変わり、色が変化する。合成経路や蓄積器官、栽培による増加などは今後の課題。
免疫の向上にはグルタチオンが重要な役割を担っているはず
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野菜の旨味成分としてGABAが注目されている。GABAは抑制性の神経伝達物質で、リラックス効果や血圧低下作用などが知られている。グルタミン酸脱炭酸酵素(GAD)によってグルタミン酸から変換されるGABAは、トマトや発芽玄米などに多く含まれる。特にトマトでは、成熟過程でGABA含有量が急増する品種も開発されている。茶葉にもGABAが多く含まれ、旨味成分として機能している。GABAは加工食品にも応用されており、GABA含有量を高めた醤油などが販売されている。健康効果と旨味成分としての両面から、GABAは食品分野で重要な役割を担っている。
自然免疫を高める食品は何か?の続き
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免疫向上に重要な亜鉛は、好中球の活性酸素産生やDNA合成に関与し、不足すると免疫機能が低下する。好中球はペルオキシダーゼ酵素群を用いて活性酸素を生成し病原体を殺菌するが、この酵素の補酵素にはNADPHやヘムが必要となる。NADPHは光合成の明反応で生成され、ヘムはアミノレブリン酸から合成される。これらの経路は植物の光合成や活性酸素の制御機構と類似しており、葉緑素豊富な春菊は亜鉛などの微量要素も豊富で免疫向上に良いと考えられる。ただし、マンガン欠乏土壌で育った野菜は効果が期待できないため、土壌の質にも注意が必要。ウイルス感染時は、好中球ではなくナチュラルキラー細胞によるアポトーシス誘導が主であり、そこでも活性酸素が重要な役割を果たす。
免疫の向上として春菊はどうだろう?
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免疫向上に野菜スープが良いという記事をきっかけに、活性酸素抑制に重要なグルタチオンに着目し、二価鉄と共に豊富に含む食材として春菊を推している。春菊は葉緑体周辺に二価鉄とグルタチオンが多く、β-カロテンも豊富。コマツナではなく春菊を選んだ理由は、菌根菌がつかないコマツナは微量要素が不足しがちで、キク科の春菊は病気に強く殺菌剤の使用量が少ないため。殺菌剤が少ないことは、虫による食害被害の増加を抑えるなど、様々な利点につながる。
フルクトースとは?
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フルクトースは、グルコースの2位の炭素が異性化酵素等の作用で酸素と二重結合になった五員環構造の単糖である。スクロースはグルコースとフルクトースがグリコシド結合した二糖類だ。フルクトースはケトン基を持つが還元性が高く、グルコースよりメイラード反応を起こしやすい。前記事で触れた黒糖やショ糖(スクロース)の構成要素であるフルクトースは、グルコースの異性体で果糖とも呼ばれる。五員環構造を持つため、グルコースと化学的性質が異なり、メイラード反応を起こしやすい。これは、フルクトースの還元性がグルコースよりも高いためである。このため、フルクトースを含む糖蜜はメイラード反応により褐色を呈する。
黒糖とショ糖
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植物は、傷つけられるとグルタミン酸を使って他の部位に危険を伝達する。グルタミン酸は動物の神経伝達物質としても知られるが、植物では防御機構の活性化シグナルとして機能する。実験では、蛍光タンパク質でグルタミン酸の移動を可視化し、毛虫にかじられた際にグルタミン酸が血管のような役割を持つ師管を通って全身に広がる様子が観察された。この伝達速度は秒速1ミリメートルに達し、グルタミン酸の増加に伴い防御ホルモンであるジャスモン酸の生成も確認された。このシステムにより、植物は局所的な攻撃から身を守るための全身的な防御反応を迅速に展開できる。
糖とは何か?
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パン作りにおけるメイラード反応に着目し、堆肥製造への応用可能性を探る記事。パンの焼き色の変化や香ばしい香りは、メイラード反応によるもので、糖とアミノ酸が高温下で反応することで生成されるメラノイジンによる。この反応は堆肥製造過程でも起こりうる。記事では、メイラード反応が堆肥の腐植化を促進し、土壌の肥沃度向上に繋がる可能性を示唆。パン作りにおける温度管理や材料の配合比といった知見を、堆肥製造に応用することで、より効率的で効果的な堆肥作りが可能になるかもしれないと考察している。
地衣類のいる場所
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著者は、桜の幹に地衣類が多いという当初のイメージを再考している。摂津峡公園の桜広場で見かけた地衣類から、大都市の桜並木で地衣類が少ない理由を考察した。国立科学博物館の情報を参考に、地衣類、特にウメノキゴケは排気ガスに弱いことを知る。摂津峡公園の桜広場は高台にあり、車の通行が少なく、排気ガスの影響が少ない。さらに、桜の名所として剪定などの管理が行き届き、地衣類にとって日当たりが良い環境である。これらのことから、桜の幹と地衣類の相性というより、人為的な管理によって地衣類が生育しやすい環境が作られている可能性を指摘する。
桜の幹には地衣体がたくさん
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高槻の摂津峡公園で、桜の幹にびっしり付いた地衣類を観察。桜に地衣類が多い理由は不明だが、根元では剥がれ落ちた地衣体が多数見られた。剥がれた地衣体は裏が褐色になっており、土壌形成への関与や分解過程が気になったためひっくり返してみた。今後の変化を観察したい。
解毒物質供給機能としての糖
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植物における糖の機能の一つとして、解毒物質の供給がある。動物ではグルクロン酸が毒物と結合し排出されるグルクロン酸抱合が知られる。植物でもグルクロン酸はビタミンC(アスコルビン酸)の合成経路であるD-グルクロン酸経路の中間体となる。アスコルビン酸は抗酸化作用を持つため、間接的に解毒に関与していると言える。また、植物はD-ガラクツロン酸経路、D-マンノース/L-ガラクトース経路でもアスコルビン酸を合成する。糖はエネルギー源以外にも様々な機能を持ち、植物の生産性や病害虫耐性にも関わる可能性がある。
ペクチンは何から出来ている?
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ペクチンは植物の細胞壁や細胞間層に存在する多糖類で、主要構成成分はガラクツロン酸である。ガラクツロン酸はグルコースからUDP-糖代謝を経て合成されるガラクトースが酸化されたもの。つまり、ペクチンの材料は光合成産物であるグルコースを起点としている。ガラクトース自体は主要な炭素源である一方、細胞伸長阻害等の有害性も持つため、植物は単糖再利用経路でリサイクルまたは代謝する。ペクチン合成にはマンガンクラスターによる光合成の明反応が重要だが、家畜糞の連続使用はマンガン欠乏を招き、光合成を阻害する可能性がある。つまり、健全な土壌作り、ひいては良好な植物生育のためには、マンガン供給にも配慮が必要となる。