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土壌藻は、陸上生態系の一部として重要な役割を担う、土壌に生息する藻類です。肉眼では見えず、その存在はあまり知られていませんが、光合成を通じて土壌に有機物を供給し、土壌構造の安定化にも貢献しています。土壌藻の種類は多様で、緑藻、珪藻、藍藻などが存在し、それぞれの環境に適応しています。乾燥や温度変化の激しい土壌表面で生き抜くため、休眠胞子を形成するなど独自の生存戦略を持っています。土壌藻の研究は、土壌生態系の理解や農業への応用など、様々な可能性を秘めています。しかし、その生態は未だ解明されていない部分が多く、今後の研究が期待されています。
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この記事は、植物におけるフラボノイドの役割、特に紫外線防御と抗酸化作用について考察しています。紫外線が強い地域では、植物は紫外線遮蔽のためにフラボノイドを多く蓄積する一方、紫外線カットされたビニールハウス栽培ではフラボノイドの合成量が減少する可能性が示唆されています。ネギに含まれるケンフェロールやケルセチンといったフラボノイドは抗酸化作用を持つため、紫外線量の調整は植物の健康に影響を与える可能性があります。ケルセチンはポリフェノールの一種であり、抗ウイルス作用も期待されます。今後の農業においては、資材に頼らず病害虫被害を軽減する方向がトレンドとなる可能性があり、植物本来の防御機能であるフラボノイドの役割が重要視されると考えられます。
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植物は有害な紫外線から身を守るため、フラボノイドという物質を活用する。千葉大学の研究によると、シロイヌナズナは紫外線量の多い地域で、サイギノールというフラボノイドを生合成する。サイギノールは、ケンフェロール（淡黄色のフラボノイド）に３つの糖とシナピン酸が結合した構造で、紫外線を遮断するフィルターのような役割を果たす。他の植物にも同様の紫外線対策機能が存在する可能性が高い。
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耕作放棄地で鮮やかな赤色のシロザを発見。白い粉状の模様からシロザと推測し、その赤色の原因を探る。一般的なストレスによる赤色とは異なり、鮮やかだったため、アントシアニンではなくベタレインという色素が原因だと判明。ベタレインはチロシンから合成されるベタラミン酸とDOPAが結合した構造を持つ。シロザの赤色の原因は生育環境への不適合か、土壌の悪化が考えられるが、詳しい原因は不明。このシロザは更なる研究対象として有望である。
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鮭の赤い身とイクラの鮮やかな橙色は、アスタキサンチンというカロテノイド色素による。鮭は自身でアスタキサンチンを合成するのではなく、微細藻類のヘマトコッカスが産生したものを摂取し蓄積する。産卵期の雌鮭は卵（イクラ）にアスタキサンチンを移すため、産卵後の身は白くなる。つまり、イクラの鮮やかな色は親から子への贈り物である。カニの一部もアスタキサンチンによる赤い色を持つ。
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この記事では、カロテノイドが植物ホルモンの前駆体となり、植物の成長や健康に重要な役割を果たすことを解説しています。特に、ゼアキサンチンからアブシジン酸、β-カロテンからストリゴラクトンという植物ホルモンが生成される過程が紹介されています。ストリゴラクトンは主根伸長促進、形成層発達制御、菌根菌との共生シグナルといった機能を持ち、台風の被害軽減や秀品率向上に有効です。菌根菌との共生は微量要素の吸収効率を高めるため、亜鉛の吸収促進にも期待できます。そして、カロテノイドを増やすためには光合成を高めることが重要だと結論付けています。
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酸素発生型光合成の誕生以前、初期生命は嫌気呼吸でエネルギーを得ていた。やがて光合成細菌が出現し、硫化水素や水などを利用した光合成が始まった。しかし、これらの光合成は酸素を発生しない。シアノバクテリアの出現により、水を電子供与体とする酸素発生型光合成が始まり、地球環境は劇的に変化した。酸素の増加は大酸化イベントを引き起こし、嫌気性生物は衰退する一方で、酸素を利用した好気呼吸を行う生物が進化する道を開いた。この酸素発生型光合成は現在の植物にも受け継がれている。
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冬至にかぼちゃ、風邪予防にミカンが良いとされる所以を、カロテノイドβ-クリプトキサンチンに着目し解説。ビワやミカンはカロテノイドが豊富で、特にミカンをよく食べる日本人は血中β-クリプトキサンチン値が欧米人より高い。β-クリプトキサンチンは抗酸化作用があり、免疫グロブリン合成にも重要。糖度の高いミカンほど含有量も多い。真の免疫向上は、ミカンやビワといったカロテノイド豊富な果実の摂取による恒常性維持ではないかと考察。関連として亜鉛の重要性、かぼちゃの効能にも言及。
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植物は紫外線対策としてカロテノイドを合成する。動物は摂取すると免疫維持に役立てる。カロテノイドはニンジンのβ-カロテンやトウモロコシのゼアキサンチンなど、黄色〜橙色の色素。光合成時の活性酸素除去、受粉のための昆虫誘引にも利用される。フィトエンを出発点に酵素反応でβ-カロテンが合成され、水酸基が付くとキサントフィルとなる。種類によって光の吸収波長が変わり、色が変化する。合成経路や蓄積器官、栽培による増加などは今後の課題。
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野菜の旨味成分としてGABAが注目されている。GABAは抑制性の神経伝達物質で、リラックス効果や血圧低下作用などが知られている。グルタミン酸脱炭酸酵素(GAD)によってグルタミン酸から変換されるGABAは、トマトや発芽玄米などに多く含まれる。特にトマトでは、成熟過程でGABA含有量が急増する品種も開発されている。茶葉にもGABAが多く含まれ、旨味成分として機能している。GABAは加工食品にも応用されており、GABA含有量を高めた醤油などが販売されている。健康効果と旨味成分としての両面から、GABAは食品分野で重要な役割を担っている。
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免疫向上に重要な亜鉛は、好中球の活性酸素産生やDNA合成に関与し、不足すると免疫機能が低下する。好中球はペルオキシダーゼ酵素群を用いて活性酸素を生成し病原体を殺菌するが、この酵素の補酵素にはNADPHやヘムが必要となる。NADPHは光合成の明反応で生成され、ヘムはアミノレブリン酸から合成される。これらの経路は植物の光合成や活性酸素の制御機構と類似しており、葉緑素豊富な春菊は亜鉛などの微量要素も豊富で免疫向上に良いと考えられる。ただし、マンガン欠乏土壌で育った野菜は効果が期待できないため、土壌の質にも注意が必要。ウイルス感染時は、好中球ではなくナチュラルキラー細胞によるアポトーシス誘導が主であり、そこでも活性酸素が重要な役割を果たす。
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免疫向上に野菜スープが良いという記事をきっかけに、活性酸素抑制に重要なグルタチオンに着目し、二価鉄と共に豊富に含む食材として春菊を推している。春菊は葉緑体周辺に二価鉄とグルタチオンが多く、β-カロテンも豊富。コマツナではなく春菊を選んだ理由は、菌根菌がつかないコマツナは微量要素が不足しがちで、キク科の春菊は病気に強く殺菌剤の使用量が少ないため。殺菌剤が少ないことは、虫による食害被害の増加を抑えるなど、様々な利点につながる。
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フルクトースは、グルコースの2位の炭素が異性化酵素等の作用で酸素と二重結合になった五員環構造の単糖である。スクロースはグルコースとフルクトースがグリコシド結合した二糖類だ。フルクトースはケトン基を持つが還元性が高く、グルコースよりメイラード反応を起こしやすい。前記事で触れた黒糖やショ糖（スクロース）の構成要素であるフルクトースは、グルコースの異性体で果糖とも呼ばれる。五員環構造を持つため、グルコースと化学的性質が異なり、メイラード反応を起こしやすい。これは、フルクトースの還元性がグルコースよりも高いためである。このため、フルクトースを含む糖蜜はメイラード反応により褐色を呈する。
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植物は、傷つけられるとグルタミン酸を使って他の部位に危険を伝達する。グルタミン酸は動物の神経伝達物質としても知られるが、植物では防御機構の活性化シグナルとして機能する。実験では、蛍光タンパク質でグルタミン酸の移動を可視化し、毛虫にかじられた際にグルタミン酸が血管のような役割を持つ師管を通って全身に広がる様子が観察された。この伝達速度は秒速1ミリメートルに達し、グルタミン酸の増加に伴い防御ホルモンであるジャスモン酸の生成も確認された。このシステムにより、植物は局所的な攻撃から身を守るための全身的な防御反応を迅速に展開できる。
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パン作りにおけるメイラード反応に着目し、堆肥製造への応用可能性を探る記事。パンの焼き色の変化や香ばしい香りは、メイラード反応によるもので、糖とアミノ酸が高温下で反応することで生成されるメラノイジンによる。この反応は堆肥製造過程でも起こりうる。記事では、メイラード反応が堆肥の腐植化を促進し、土壌の肥沃度向上に繋がる可能性を示唆。パン作りにおける温度管理や材料の配合比といった知見を、堆肥製造に応用することで、より効率的で効果的な堆肥作りが可能になるかもしれないと考察している。
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著者は、桜の幹に地衣類が多いという当初のイメージを再考している。摂津峡公園の桜広場で見かけた地衣類から、大都市の桜並木で地衣類が少ない理由を考察した。国立科学博物館の情報を参考に、地衣類、特にウメノキゴケは排気ガスに弱いことを知る。摂津峡公園の桜広場は高台にあり、車の通行が少なく、排気ガスの影響が少ない。さらに、桜の名所として剪定などの管理が行き届き、地衣類にとって日当たりが良い環境である。これらのことから、桜の幹と地衣類の相性というより、人為的な管理によって地衣類が生育しやすい環境が作られている可能性を指摘する。
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高槻の摂津峡公園で、桜の幹にびっしり付いた地衣類を観察。桜に地衣類が多い理由は不明だが、根元では剥がれ落ちた地衣体が多数見られた。剥がれた地衣体は裏が褐色になっており、土壌形成への関与や分解過程が気になったためひっくり返してみた。今後の変化を観察したい。
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植物における糖の機能の一つとして、解毒物質の供給がある。動物ではグルクロン酸が毒物と結合し排出されるグルクロン酸抱合が知られる。植物でもグルクロン酸はビタミンC（アスコルビン酸）の合成経路であるD-グルクロン酸経路の中間体となる。アスコルビン酸は抗酸化作用を持つため、間接的に解毒に関与していると言える。また、植物はD-ガラクツロン酸経路、D-マンノース/L-ガラクトース経路でもアスコルビン酸を合成する。糖はエネルギー源以外にも様々な機能を持ち、植物の生産性や病害虫耐性にも関わる可能性がある。
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ペクチンは植物の細胞壁や細胞間層に存在する多糖類で、主要構成成分はガラクツロン酸である。ガラクツロン酸はグルコースからUDP-糖代謝を経て合成されるガラクトースが酸化されたもの。つまり、ペクチンの材料は光合成産物であるグルコースを起点としている。ガラクトース自体は主要な炭素源である一方、細胞伸長阻害等の有害性も持つため、植物は単糖再利用経路でリサイクルまたは代謝する。ペクチン合成にはマンガンクラスターによる光合成の明反応が重要だが、家畜糞の連続使用はマンガン欠乏を招き、光合成を阻害する可能性がある。つまり、健全な土壌作り、ひいては良好な植物生育のためには、マンガン供給にも配慮が必要となる。
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虫に食害されやすいアブラナ科植物とそうでないものの違いは、食害時に生成される防御物質イソチオシアネートの合成能力の差にある可能性が高い。イソチオシアネート合成には、材料のグルコシノレートと酵素ミロシナーゼが必要だが、グルコシノレートは硫黄があれば普遍的に合成されるため、ミロシナーゼの活性が鍵となる。試験管内での実験では、カリウムイオンとビタミンCがミロシナーゼ活性を高めることが示されている。 カリウムが不足すると植物の養分吸収能力が低下するため、イソチオシアネート合成にも影響する可能性がある。つまり、食害を受けにくい株はカリウムが十分に供給されていると考えられる。米ぬか施肥によるカリウム補給と土壌改良は、植物の防御機構強化に繋がる有効な手段かもしれない。
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アザミウマの食害を軽減するために、ジャスモン酸の活用が有効である。シロイヌナズナを用いた研究では、ジャスモン酸を事前に散布することで、アザミウマの食害が大幅に減少した。これは、ジャスモン酸が植物の誘導防御を活性化し、忌避物質であるイソチオシアネートの合成を促進するためである。ジャスモン酸はα-リノレン酸から合成される植物ホルモンであり、べと病や疫病の予防にも効果が期待される。ただし、環境ストレス下ではジャスモン酸の効果が低下する可能性があるため、栽培環境の管理も重要となる。他の作物でも同様のメカニズムが期待されるため、食害および病害予防にジャスモン酸の活用は有効な手段となり得る。
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ナスの施設栽培における深刻な脅威として、タバココナジラミによるウイルス病の蔓延と、アザミウマによる被害が挙げられる。タバココナジラミは薬剤抵抗性を持ち、ウイルス病を媒介するため、早期発見と徹底した防除が重要となる。一方、アザミウマは微小なため発見が難しく、食害痕から病原菌が侵入し、生育不良を引き起こす。特に高温乾燥条件下で増殖しやすく、薬剤散布だけでは防除が難しい。総合的な対策として、天敵昆虫の活用や、粘着トラップによる早期発見、適切な薬剤ローテーションなどが有効である。これらの対策を怠ると、収量・品質の大幅な低下を招く可能性がある。
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作物のストレス軽減は、収量や品質向上に繋がる重要な要素である。葉面散布によるアミノ酸や微量要素の供給は、葉の艶や病害虫耐性を向上させ、トウ立ちを遅らせる効果がある。これは、植物がストレスを感じにくい健全な生育環境を肥料で整えることで実現できる。トウ立ちの遅延は、収穫期間の延長や栄養価の高い状態の維持に貢献する。植物のストレス理解には、プロリン合成、光合成、病害虫、発根、アミノ酸・タンパク質の役割を学ぶことが重要となる。土壌環境の改善や適切な水管理もストレス軽減に不可欠で、鉱物の風化による土壌改良やスプリンクラーによる水管理、マルチ栽培による土壌保護が有効な手段となる。
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葉物野菜の筋っぽさは、開花準備の開始による栄養分の移動が原因とされる。開花が早まる要因として塩ストレスが挙げられ、高塩濃度環境では開花が促進されるという研究結果がある。つまり、土壌の高塩濃度化は野菜の食感を損なう。家畜糞堆肥による土作りは塩濃度を高める可能性があり、食味低下につながる。一方、土壌の物理性を高め、高塩環境を避けることで、野菜は美味しく育ち、人間の健康にも寄与する。ストレスの少ない健康的な栽培が、美味しい野菜、ひいては人の健康につながる。
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この記事では、野菜のおいしさについて、筆者の師匠が育てたゴボウを例に考察しています。師のゴボウは太く、味だけでなく香りも素晴らしかったとのこと。ゴボウの旨味成分としてグルタミン酸が挙げられますが、それ以外にクロロゲン酸とイヌリンの存在が重要だと指摘します。クロロゲン酸はポリフェノールの一種で、少量であれば甘味や酸味を感じさせ、味覚を修飾する効果があります。イヌリンは水溶性食物繊維で、加水分解されるとオリゴ糖になり、ゴボウの甘味を増します。また、整腸作用も持つとされています。長期冷蔵によってイヌリンが糖化し甘味が増したゴボウに、クロロゲン酸の味覚修飾効果とグルタミン酸の旨味が加わり、独特の風味とコクが生まれると結論づけています。さらに、優れた栽培者のゴボウは香りも優れていることを指摘し、おいしさの多様性を示唆しています。
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この記事では、野菜の美味しさ、特にカロテノイドに着目して考察しています。ニンジンやトウガラシなどの色鮮やかさはカロテノイドによるもので、視覚的に美味しさを喚起します。また、横濱鶏の黄金色の油も飼料由来のカロテノイドによるもので、独特の旨味を持つとされます。カロテノイドは抗酸化作用があり、発がん抑制効果も報告されています。著者は、美味しさの追求が健康につながる可能性を示唆し、B級品ニンジンを摂取した家族の癌が軽減したという逸話を紹介しています。さらに、β-カロテンが免疫グロブリン合成に関与する可能性にも触れ、野菜の持つ健康効果の多様性を示しています。
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マグネシウムは苦味を持ち、人体にとって重要な役割を果たすミネラルである。苦土（くど）の由来は、マグネシウムの苦味からきている。マグネシウムは体内で酵素反応の補因子、骨の構成要素として必須であり、欠乏すると低カルシウム血症、痙攣、骨粗鬆症、心疾患のリスクを高める。また、血管拡張作用により脳への酸素供給を促進し、めまいを軽減する効果も示唆されている。DNAの構造にも関与している。しかし、過剰摂取は排泄器官への負担を増す可能性がある。食塩に塩化マグネシウムを加えると塩味と味の濃さが低下する一方、海水塩はまろやかさを増すことから、マグネシウムは味覚の複雑さに寄与していると考えられる。野菜、特に葉物野菜にはマグネシウムが多く含まれ、その苦味は健康的な食味の一部を形成していると考えられる。
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野菜の美味しさ成分の一つ、ポリアミン、特にプトレシンについて解説した記事です。プトレシンはオルニチンから合成され、植物体内ではポリアミン酸化酵素によって分解されて過酸化水素を生成し、これが植物の生体防御（気孔開閉、細胞壁強化、免疫）に関与します。ポリアミンは貝やダイズに多く含まれ、過剰摂取でなければ人体にも良い影響がある可能性が示唆されています。さらに、ポリアミンは植物の高温、低温、塩、浸透圧、カリウム欠乏、低酸素といった様々なストレス軽減にも関与しており、アミノ酸肥料と微量要素でストレス回避できる可能性についても触れられています。
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畑作継続の難しさは、地力維持の困難さに起因する。特に窒素、リン酸、カリは収穫物と共に持ち去られ、土壌から急速に枯渇する。化学肥料で補う方法もあるが、土壌の劣化や環境問題を引き起こす可能性がある。持続可能な農業のためには、有機物施用や輪作が重要となる。緑肥や堆肥は土壌構造を改善し、微生物活動を活性化させることで養分供給力を高める。輪作は特定養分の過剰な消費を防ぎ、病害虫発生も抑制する。しかし、有機農業は手間と時間が必要で、収量も低下する場合がある。土壌診断に基づいた適切な管理と、地域特性に合わせた栽培方法の選択が、長期的な畑作継続には不可欠である。
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だだちゃ豆の美味しさの秘密を探る中で、GABAの役割が注目されている。だだちゃ豆は他の枝豆に比べ、オルニチン、GABA、アラニンといった旨味や甘味に関わるアミノ酸が豊富に含まれている。特にGABAは味蕾細胞内の受容体を刺激し、塩味を感じさせる可能性があるという。これは、少量の塩味が甘味や旨味を増強する現象と同様に、GABAも他の味覚を増強する効果を持つことを示唆している。GABAはグルタミン酸から合成されるため、旨味を持つグルタミン酸との相乗効果も期待できる。GABAの豊富な野菜は、減塩調理にも役立ち、健康的な食生活に繋がる可能性を秘めている。アミノ酸肥料による食味向上も期待され、野菜の美味しさは健康に繋がるという仮説を裏付ける重要な要素となっている。
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植物は、傷つけられるとグルタミン酸を全身に伝達し、防御反応を引き起こす。グルタミン酸は動物の神経伝達物質と同じ役割を果たし、カルシウムイオンの流入を引き起こすことでシグナルを伝播する。この仕組みは、動物の神経系に比べて遅いものの、植物全体に危険を知らせる効果的なシステムである。さらに、グルタミン酸はジャスモン酸の合成を促進し、防御関連遺伝子の発現を誘導する。これは、傷ついた葉だけでなく、他の葉も防御態勢を取ることを意味し、植物全体の生存率向上に貢献する。この発見は、植物の洗練された情報伝達システムの一端を明らかにし、植物の知覚と反応に関する理解を深めるものである。
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家畜糞堆肥は土壌改良に広く利用されているが、土壌病害リスク、雑草種子混入、過剰な窒素供給による硝酸態窒素の流出、土壌酸性化、アンモニアガス発生などの問題点がある。これらの問題は土壌生態系を乱し、持続可能な農業を阻害する。化学肥料は土壌劣化を招くと批判されるが、適切な施肥設計に基づいた化学肥料の使用は、土壌環境の悪化を防ぎ、健全な作物生産を実現する。家畜糞堆肥の利用を見直し、土壌と環境への負荷を軽減する方向へ転換する必要がある。
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カプサイシンはトウガラシの辛味成分で、バニリルアミンと分岐脂肪酸がアミド結合した構造を持つ。辛味度はスコビル単位で表され、純粋なカプサイシンは1600万単位と非常に高い。人体への作用は、TRPV1受容体を活性化し、熱さや痛みを感じさせる。また、内臓脂肪の燃焼促進や食欲抑制、血行促進などの効果も報告されている。しかし、過剰摂取は胃腸障害を引き起こす可能性がある。農林水産省はカプサイシンを含むトウガラシの適切な利用と注意喚起を促している。
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トウガラシの辛味成分カプサイシンは、バニリル基と脂肪酸が結合した構造を持つ。バニリル基は、シキミ酸経路でフェニルアラニンからカフェ酸を経てバニリンが合成され、さらにバニリンにアミノ基転移酵素の働きでアミノ基が付加されてバニリルアミンとなる。一方、脂肪酸は炭素数10の不飽和脂肪酸が合成される。最終的にバニリルアミンと脂肪酸が結合し、カプサイシンが生成される。
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植物におけるカロテノイド生合成は、IPPとDMAPPを前駆体として非メバロン酸経路またはメバロン酸経路で進行する。最終生成物はカロテノイドであり、様々な構造と機能を持つ。例えば、光合成の補助色素や抗酸化物質として働く。カロテノイド生合成の制御は、代謝工学的手法で遺伝子発現を操作することで可能となる。これにより、特定カロテノイドの増産や新規カロテノイドの創出が可能となる。栄養価向上や産業利用などへの応用が期待されている。
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広島の牡蠣養殖に関する話題から、戦前に人糞が養殖に使われていたという噂話に触れ、それが植物プランクトン増加のためだった可能性を、ニゴロブナの養殖における鶏糞利用と関連付けて考察している。鶏糞は窒素・リンに加え炭酸石灰も豊富で、海水の酸性化対策にも繋がる。しかし、富栄養化によるグリーンタイド（アオサの異常繁殖）が懸念される。グリーンタイドは景観悪化や悪臭、貝類の死滅などを引き起こす。人為的な介入は、光合成の活発化による弊害も大きく、難しい。海洋への鶏糞散布は、燃料コストに見合わない。最終的に、牡蠣養殖の観察を通してグリーンタイド発生の懸念を表明し、人為的な海洋介入の難しさについて結論付けている。
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記事は海洋酸性化とその海洋生物への影響について解説しています。窒素、リン酸、鉄不足の海で微細藻類を増やすことで、二酸化炭素を吸収し、温暖化対策になる可能性がある一方、海洋酸性化という問題も存在します。海洋酸性化は、海水に溶け込んだ二酸化炭素が炭酸を生成し、炭酸イオンが消費されることでpHが低下する現象です。これは、サンゴなどの炭酸カルシウムの殻を持つ生物の殻形成を阻害する可能性があります。理想的には、微細藻類が二酸化炭素を光合成で利用し、その産物が深海に沈降すれば、二酸化炭素削減と酸性化抑制につながりますが、現実は複雑です。次回、牡蠣養殖の視点からこの問題を考察する予定です。
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海洋は窒素、リン酸、鉄不足のため微細藻類の繁殖が限られ、食物連鎖に影響を与えている。鉄は光合成に不可欠だが、海中では不足しがち。陸地からの供給が重要だが、単純な栄養塩散布では藻類繁殖は促進されない。養殖に目を向けると、鶏糞が微細藻類繁殖に有効かもしれないという仮説が提示されている。鶏糞には鉄が含まれるが、酸化鉄で有機物にキレートされていないため、還元とキレート化が必要となる。福岡の企業は鶏糞肥料でアサリ養殖に成功しており、鶏糞の有効性を示唆している。
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広島の牡蠣養殖は、潮の満ち引きを利用した抑制棚で行われ、牡蠣の成長と環境適応力を高めている。牡蠣はプランクトンを餌とするが、近年その量が不安定で、養殖に影響が出ている。プランクトン、特に微細藻類は海の食物連鎖の基盤であり、生物ポンプとして二酸化炭素吸収に貢献する。牡蠣の殻も炭酸カルシウムでできており、同様に二酸化炭素を吸収する。養殖を通して、微細藻類の繁殖と牡蠣の成長、そして大気中の二酸化炭素濃度の関係が見えてくる。
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海苔は私たちが日常的に消費する海藻ですが、実は多種多様な種類が存在します。記事では、紅藻類に属する海苔の中でも、アサクサノリ、スサビノリ、ウップルイノリなどの違いを解説しています。これらの海苔は見た目や味、生育環境が異なり、養殖方法もそれぞれ工夫されています。例えば、アサクサノリは江戸前の高級海苔として知られ、柔らかな口当たりが特徴です。一方、スサビノリはアサクサノリよりも耐寒性が強く、全国的に養殖されています。ウップルイノリは北海道など寒冷地に分布し、独特の歯ごたえがあります。このように、一口に海苔と言っても、それぞれの特性を理解することで、より深く味わうことができるのです。
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トマトの肥料に関する所用で倉橋島を訪れた後、隣の能美島へ。海岸沿いで車を停め、引き潮の海岸を観察した。花崗岩質の石にはフジツボが付着し、緑藻が生息していた。満潮時には海中に浸かるこの場所は、緑藻にとって太陽光に晒される過酷な環境である。海藻は種類によって生息する深さが異なり、浅瀬の緑藻は強い光から身を守るため緑の色素を持つという説を改めて実感した。近くに別の藻類も見つけたが、それは次回に。
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イネのいもち病耐性に関わるポリフェノールの一種、サクラネチンについて解説しています。サクラネチンはフラバノンというフラボノイドの一種で、ファイトアレキシンとして抗菌作用を持つ二次代謝産物です。サクラ属樹皮にも含まれますが、イネではいもち病菌への抵抗性物質として産生されます。合成経路は複雑で、光合成から様々な酵素反応を経て生成されます。特定の肥料で劇的に増加させることは難しく、秀品率向上のための施肥設計全体の見直しが重要です。ただし、サクラネチン合成に関与する遺伝子は特定されており、抵抗性品種の作出や微生物による大量合成など、今後の研究に期待が持てます。
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ネナシカズラは、種子の寿命が長く、動物の胃の中でも生存できることから、日本全国に広く分布しています。寄生するためには宿主植物に巻きつき、寄生根で宿主体内に侵入します。その寄生根は宿主植物の維管束と繋がり、寄生を開始します。ただ、すべての植物に寄生できるわけではなく、宿主植物の種類によっては寄生率が低くなります。また、幼植物は寄生率が低いため、生き残る確率も低くなります。そのため、ネナシカズラがイネ科の植物に寄生できる可能性は低く、雑草の多い畑や、通路に雑草対策が施されている畑では被害は限定的である可能性があります。
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ネナシカズラは、根や葉を失って宿主植物に寄生するヒルガオ科の寄生植物です。京都のネギ畑に初めて出現し、その出現原因は不明です。ネナシカズラは光合成を捨てて寄生生活を送っており、黄色の色素を持っています。卵菌など他の寄生生物と同様に、かつては光合成を行う藻類だった可能性があります。ネナシカズラは現在、葉緑素を捨てている最中にあると考えられます。ヒルガオ科の強い適応力は、この寄生植物の出現にも関与している可能性があります。
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近所の溜池でアヤメ科の植物（アイリス）が咲いていた。この溜池は緑藻の増殖により緑色だが、いずれ動物プランクトンが増え茶色に変わるという。緑色は光合成による酸素放出を、茶色は呼吸による酸素消費を意味する。プランクトンの種類が変化しても微量要素の使用量はほぼ変わらないと考えられる。アイリスにとって、溜池の色変化はストレスになり得るのか、緑藻の増殖に合わせた開花戦略があるのか疑問に思った。
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ミカンの枝葉の赤紫色の原因を探るため、リン酸欠乏とアントシアニンの関係、pHによるアントシアニンの色の変化について調べた。ミカンの色素としてβ-クリプトキサンチンとノビレチンが存在するが、分解中の葉の赤紫色はこれらとは異なる。分解環境下ではpHが酸性に傾き、フラボノイドが安定化し赤紫色になると推測される。写真はフラボノイド由来の色なのか、更なる調査が必要である。
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海苔の種類によるビタミンB12含有量の違いを、Google検索を用いて調べた結果がまとめられている。焼き海苔(紅藻・スサビノリ)は57.6µgと豊富だが、アオサ(緑藻)は1.3µg、スイゼンジノリ(藍藻)は0.4µgと少ない。紅藻にはビタミンB12合成細菌との共生が示唆されている。意外にも褐藻のコンブには含まれず、ワカメには微量(0.3µg)含まれていた。海苔と一口に言っても、生物学的な種の違いによりビタミンB12含有量が大きく異なることが分かり、ビタミンB12合成細菌の研究の必要性が示唆された。
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珪藻や褐藻は、紅藻や緑藻とは異なり、ストラメノパイルというグループに属する。ストラメノパイルは、真核生物が紅藻または緑藻を細胞内に取り込む二次共生によって誕生した。つまり、褐藻の細胞内には、さらに紅藻/緑藻由来の細胞内共生体が存在する。これは系統樹上では、ストラメノパイルと紅藻/緑藻/陸上植物が大きく離れていることを意味する。大型褐藻であるワカメと陸上植物は、見た目とは裏腹に進化的に遠い関係にある。この複雑な進化の過程は、褐藻類が秘めた大きな可能性を示唆している。
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海中の太陽光到達深度と藻類の色素の関係が、生育する藻の種類を決定づける。浅瀬では赤色の波長が減衰し、深くなるにつれ黄色、そして青色以外の波長が消失する。藻類の色素は補色の波長を吸収するため、緑色の陸上植物や緑藻は浅瀬で緑色の光を反射し、過剰な受光を防ぐ。一方、紅藻は緑〜青色の補色である赤い色素を持つため、より深い場所で生育する。海苔として食用にされる様々な藻類は、生物学的には大きく異なり、栄養価も異なる。紅藻（スサビノリ）はビタミンB12（コバラミン）を合成する細菌と共生している。
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植物の葉が緑色に見えるのは、緑色の光を反射するからである。しかし、なぜ緑色の光を利用しないのか？アーケプラスチダと呼ばれる酸素発生型光合成生物群は、紅藻、緑藻、灰色藻などに分類される。紅藻のフノリは海苔の一種であり、緑藻のノリも海苔に含まれる。海苔にはビタミンB12が豊富に含まれるが、フノリにも含まれるかは次回の記事で解説される。灰色藻は原始藻類から進化し、陸上植物の祖先となったと考えられている。