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筑波大学の柳沢正史教授が、睡眠と覚醒に関する重要な発見で2022年の「ブレークスルー賞」を受賞しました。柳沢教授は、脳内の神経伝達物質「オレキシン」を発見し、この物質が覚醒を維持する上で重要な役割を果たしていることを明らかにしました。従来、睡眠は受動的な状態と考えられてきましたが、柳沢教授の発見により、覚醒にはオレキシンによる積極的なメカニズムが必要であることが示されました。この発見は、睡眠障害の新しい治療法開発に繋がる可能性を秘めており、その功績が高く評価されています。