植物のミカタ

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ミカンには、β-クリプトキサンチン、ノビレチン、タンゲレチンなどの機能性成分が豊富に含まれています。β-クリプトキサンチンは強い抗酸化作用を持ち、発がん抑制効果や骨代謝改善効果などが期待されています。ノビレチンとタンゲレチンはフラボノイドの一種で、特にミカン科の果物に多く含まれており、抗アレルギー作用や抗肥満効果などが期待されています。これらの機能性成分は、ミカンを摂取することで健康促進に役立つ可能性があります。

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漆かぶれはウルシオールを含む漆に触れることで起こる接触性皮膚炎です。ウルシオールはフェノールの一種で、細胞膜を破壊する作用があります。 生物学の実験では、フェノールを用いて細胞からDNAを抽出するフェノール・クロロホルム抽出が行われます。ウルシオールはフェノールに類似しており、皮膚から浸透して同様の作用を引き起こします。 ただし、漆に触れてもかぶれない人は、ウルシオールを認識する免疫反応が弱いか、または存在しません。また、ウルシオールとベンゼン環を含むアミノ酸のチロシンとの関係については、アレルギー反応を引き起こすかどうかは不明です。

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ミカンには、リラックス効果のあるGABAだけでなく、交感神経を興奮させる作用を持つシネフリンも含まれています。シネフリンは、アミノ酸のチロシンと似た構造を持つアルカロイドで、主にミカン科の果実に含まれています。 このように、ミカンは様々な物質を含み、単純に味が甘い、酸っぱいといったことだけでは判断できない複雑な果実と言えるでしょう。

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睡眠ホルモン「メラトニン」は、体内時計を調整し、眠気を誘発する重要な役割を担います。その合成は、アミノ酸のトリプトファンからセロトニンを介して行われます。トリプトファンはチーズや卵、肉などに多く含まれるため、これらの食品を摂取することがメラトニン合成を促す可能性があります。さらに、メラトニンの合成は光の影響を受けるため、夜間は強い光を避けることが重要です。しかし、メラトニン合成は複雑なプロセスであるため、これらの要素だけで睡眠の質を保証できるわけではありません。

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プロテインは、主にホエイ・カゼイン・ソイの3種類から作られます。 * **ホエイプロテイン**は牛乳からチーズを作る際にできる上澄み液から作られ、吸収が早く運動後におすすめです。 * **カゼインプロテイン**は牛乳から脂肪分とホエイを除いた成分で、吸収が遅く就寝前におすすめです。 * **ソイプロテイン**は大豆から油脂を除いた成分で、吸収はゆっくりで朝食におすすめです。 社会情勢を考えると、今後は大豆由来のソイプロテインが主流になっていく可能性があります。

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植物は、病害虫や紫外線など様々なストレスから身を守るため、様々な防御機構を備えている。その中でも重要な役割を果たすのが、芳香族アミノ酸であるフェニルアラニンやチロシンから合成される二次代謝産物だ。これらは、リグニン、サリチル酸、フラボノイドといった物質の原料となる。リグニンは細胞壁を強化し、病原菌の侵入を防ぐ。サリチル酸は、病原菌に対する抵抗性を高めるシグナル物質として働く。フラボノイドは、紫外線吸収剤や抗酸化物質として機能し、光ストレスや酸化ストレスから植物を守る。つまり、芳香族アミノ酸は植物の防御システムの基盤を担っており、健全な生育に不可欠な要素と言える。

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コトブキ園から葉酸が豊富な「恵壽卵」をいただいた。鮮やかなオレンジ色の黄身が特徴で、これは鶏の飼料に含まれるカロテノイドによるもの。カニ殻に含まれるアスタキサンチンで黄身が濃くなることが発見されたが、アレルゲンの問題からカボチャやパプリカが代替として使われる。黄身の鮮やかさは抗酸化作用の強さを示し、親から子への贈り物と言える。卵は酸化しにくく鮮度が保たれ、美味しく食べられる期間も長い。また、亜鉛も豊富に含む。レッドチェダーチーズの赤色も牛乳由来のカロテノイドによるもので、哺乳類の母乳にはカロテノイドが含まれる。黄身の鮮やかさは価値であり、機能性を高める重要な要素と言える。

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齋藤亮子さんが高槻産の米粉「清水っ粉」を使って様々な料理に挑戦。ブルーベリーホットケーキ、鶏カツ、そばガレットを作った。ホットケーキは卵を入れ忘れたが、意外にも美味しく、卵アレルギーの方にもおすすめ。鶏カツは衣に使い、油の吸収が少なくあっさりした仕上がりに。そばガレットは「清水っ粉」の細かさにより、具材がまとまりやすく、カリッと美味しく焼き上がった。特にそばガレットは麺つゆの水分だけで粉をまとめる方が良いと判明。「清水っ粉」は粒子が細かいため、かき揚げやじゃがいもガレットなど、水分を吸わせてまとめる料理に最適だと感じた。

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牛糞堆肥による土作りを推奨する人物の専門知識を検証する記事。牛糞堆肥は土壌改良に有効だが、窒素過多や未熟堆肥による病害リスクも伴う。記事では、推奨者がこれらのリスクを認識し、適切な管理方法を提示しているかを重視。窒素過多への対策、堆肥の熟度管理、施用量・時期の調整、土壌分析に基づいた施肥設計など、具体的な説明がない場合、推奨者の専門性は疑わしいと結論づけている。真の専門家は、堆肥利用のメリットだけでなく、デメリットやリスク管理にも精通している必要があると主張している。

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パンのクラスト形成におけるメイラード反応の知見から、堆肥製造への応用が考察されている。パンのクラストの色はメイラード反応とキャラメル反応によるもので、乳糖や乳タンパク質の添加でメイラード反応の温度帯が低下する。堆肥においても、剪定枝などを積み上げることで内部温度が上昇し、メイラード反応が促進される可能性がある。しかし、堆肥内部の温度は糖とアミノ酸のメイラード反応に必要な温度には達しないため、酵素的褐変により生成されたフェノール性化合物同士を、糖やアミノ酸が架橋する形でメイラード反応が進行していると推測される。この反応は堆肥製造における発酵熱の有効活用を示唆する。また、ブルーチーズのペニシリウムによる病害抑制効果に着目し、農薬削減の可能性についても言及されている。

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高槻市の高谷ベーカリー（アローム清水店）で、地元産米粉を使った「米粉ロール」を食した。ブルーチーズの培養にフランスパンが使われていたことからパンに興味を持ち、米粉パンの技術的背景を知り、実食に至った。米粉ロールは、ほんのり茶色で、クラムはホームベーカリーで焼いたパンよりも糊化しており、モチモチしっとりとした食感は米餅の要素を感じさせた。うるち米から作られたこのパンは、米とパンの良いとこ取りを実現しており、食味や省力化に特化した結果汎用性が低下した米の新たな活路となる可能性を感じさせた。

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パンの美味しそうな焼き色は、メイラード反応とキャラメル反応によるもの。メイラード反応は糖とアミノ酸が反応して褐色になり、パンの香ばしい香りのもととなる。アミノ酸の種類によって香りが異なり、小麦に多いプロリンはパンの匂い、ロイシンはチーズの匂い、フェニルアラニンはライラックの花の匂い、バリンはチョコレートの匂いを生み出す。キャラメル反応は糖の酸化による褐色化で、焦げ臭の原因となる。これらが絶妙なバランスで混ざり合い、パン特有の芳香を形成する。糖とアミノ酸の由来については、今後の考察に委ねられる。

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フランスパンは、フランスの土壌と気候に由来するグルテンの少ない小麦を使用するため、独特の食感を持つ。外は硬く中は柔らかいこのパンは、強力粉ではなく中力粉を主に使い、糖や油脂類を加えず、モルトで発酵を促進させる。アオカビの培養に適しているかは不明だが、ブルーチーズ製造においてフランスパン（丸型のブール）がアオカビ胞子の培養に使われることから関連性が示唆される。グルテンの少ない小麦、糖や油脂類を加えない製法がアオカビの生育にどう影響するかは今後の探求課題である。

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パンは、強力粉、イースト菌（酵母、乳酸菌、コウジカビ等を含む）、砂糖、塩、水から作られる。イースト菌によるアルコール発酵で、ブドウ糖からアルコールと二酸化炭素が発生し、この二酸化炭素がパンを膨らませる。焼成時にアルコールは揮発するが、一部残存する場合もある。パンのカビやすさは、栄養豊富で水分を含むため。イースト菌はアルコール発酵以外にも、パンの栄養価や香りに繋がる様々な発酵を行うと考えられる。パン作りは土壌理解にも役立つ知見を含んでいる。

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ブルーチーズの製造過程、特にロックフォールにおけるアオカビ（ *P. roqueforti* ）の採取方法に焦点が当てられている。ロックフォールでは、洞窟内で大麦と小麦のパンにアオカビを生育させ、内部に繁殖したカビから胞子を得る。記事では、パン内部の隙間がカビの増殖に適した環境である可能性、パンの組成とカビの生育の関係、そしてパンがカビやすい食品であるが故に、カビの生態を理解する上で重要な知見となり得る点が考察されている。

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ブルーチーズに含まれるラウリン酸に着目し、農薬削減の可能性を探る記事。ブルーチーズのカビ、ペニシリウム・ロックフォルティは土壌に普遍的に存在し、ラウリン酸を生成する。ラウリン酸は菌根菌の成長を促進し、植物の害虫抵抗力を高める一方、ピロリ菌のようなグラム陰性細菌の生育を阻害する。つまり、土壌中でペニシリウム・ロックフォルティが優勢になれば、ラウリン酸の抗菌作用により軟腐病菌や青枯病菌を抑え、同時に菌根菌を活性化させて植物の害虫耐性を向上させ、殺虫剤や殺菌剤の使用量削減に繋がる可能性がある。

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殺菌剤の使用はAM菌に影響を与え、植食性昆虫の被害を増大させる。AM菌の成長はラウリン酸で促進されるが、ラウリン酸含有量は植物種や組織で異なる。ブルーチーズは牛乳より遥かに多いラウリン酸を含み、これはペニシリウム・ロックフォルティによる熟成の影響と考えられる。他のチーズでは、ペニシリウム・カメンベルティやプロピオン酸菌はラウリン酸を減少させる可能性がある。つまり、AM菌の増殖、ひいては植物の耐虫性を高めるラウリン酸産生には、特定のペニシリウム属菌が関与していると考えられる。

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食べ物の香りは、おいしさを感じる上で重要な要素。口に含む前の鼻先香（オルソネーザル嗅覚）と、咀嚼後の戻り香（レトロネーザル嗅覚）があり、後者が特に重要。鼻詰まりで味が分かりにくくなるのはこのため。ゴボウの香りはメトキシピラジン類が主要成分で、ワインやコーヒーにも含まれる。香りと臭いの違いは、鼻のセンサーに合うか合わないかの違いで、量によっても感じ方が変わる。お茶やコーヒーの世界では、鼻先香、口中香、立ち香、含み香など、様々な呼び名がある。ゴボウの香りにはその他、フェニルアセトアルデヒド等の成分も関与している。

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亜鉛は味覚障害を防ぐ重要なミネラルで、味蕾細胞の生成に不可欠。牡蠣などの動物性食品だけでなく、大豆にも豊富に含まれる。生大豆では吸収率が低いものの、味噌などの大豆発酵食品ではフィチン酸が分解されるため吸収率が向上する。フィチン酸は亜鉛の吸収を阻害する有機酸である。大豆は味覚増強効果に加え、味覚感受性にも良い影響を与える。野菜の美味しさは健康に繋がるという仮説を補強する。さらに、健康社会実現のためには、亜鉛を吸収できる土壌環境の維持、つまり土壌劣化を防ぐことも重要となる。

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水田の水が濁り続ける原因として、コロイド化物質の存在が考えられる。コロイドには粘土鉱物や有機物の可能性がある。粘土鉱物はモンモリロナイトのような2:1型ではすぐに沈殿するものの、カオリナイトのような分子量の小さいものだと沈殿が遅くなる可能性がある。一方、有機物の場合は低分子の有害物質が塩となってコロイド化し、沈殿しにくいと考えられる。対策として、粘土鉱物による濁りには腐植酸が効果的だが、有機物による濁りには時間が解決策となる可能性が高い。

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カブトムシの黒い色はメラニン色素による。蛹は白いが、羽化後にチロシンからL-ドパを経てメラニンが合成・蓄積され黒色となる。メラニンは昆虫の体色決定だけでなく、外傷や感染時の防御にも関わる。カブトムシの死骸が土に還る際、メラニンの分解過程は興味深い研究対象となる。メラニンはフェノール性化合物であり、菌類も老化に伴い蓄積することが知られている。

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米ぬかボカシ肥は、米ぬかと水、発酵促進剤を混ぜて発酵させた肥料。発酵促進剤には、ヨーグルトや納豆、ドライイーストなどが使われ、それぞれ乳酸菌、納豆菌、酵母菌が米ぬかの分解を促す。発酵により、植物の生育に必要な栄養素が吸収しやすい形になり、土壌改良効果も期待できる。 作成時は材料を混ぜて袋に入れ、発酵熱で高温になるが、数日で温度が下がれば完成。好気性発酵のため毎日かき混ぜ、水分調整も重要。完成したボカシ肥は、肥料として土に混ぜ込んだり、水で薄めて液肥として使う。

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カマンベールチーズの白カビ（ペニシリウム・カメンベルティ）は、アルツハイマー病予防に有益な成分を生成する。キリンの研究によると、白カビが合成するオレアミドは、脳内の老廃物アミロイドβを除去するミクログリアを活性化させる。オレアミドは、チーズ熟成過程で乳脂肪のオレイン酸と乳タンパク質由来のアンモニアが結合して生成される。また、抗炎症作用のあるデヒドロエルゴステロールも生成される。オレアミドは睡眠にも関与する物質であるため、老廃物除去と良質な睡眠を促進する可能性がある。

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カマンベールチーズは、ナチュラルチーズの一種で、牛乳凝固後のカードを圧搾せず、表面に塩を塗って白カビ（Penicillium camemberti）を植え付けて熟成させる。圧搾しないため水分が多く、白カビが乳タンパクや乳脂肪を分解する。この分解過程でカゼインからアンモニアが生成され、チーズのpHが上がり、カマンベール特有の風味を生み出す。白カビはアンモニア以外にも様々な物質を生成するが、詳細は次回に続く。

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味噌やハードチーズの表面に析出する白い結晶は、チロシンである可能性がある。以前、無添加味噌にカビが生えたと思ったが、チロシン結晶だったかもしれない。チロシンの析出は味噌ではL-アスコルビン酸の添加である程度抑制できる。麦味噌では低温保管時に表面にチロシンが析出し、カビや異物と誤認され商品イメージを損なう場合がある。チロシンはL-DOPAの合成に重要であるため、ハードチーズや味噌の表面にはチロシンが多く含まれていると言える。

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パルミジャーノ・レジャーノを購入し、長期熟成チーズに現れるチロシンの結晶を観察した。30ヶ月熟成のため高価だが、旨味成分であるグルタミン酸増加の目安となるチロシン結晶を実際に見てみたかった。切り分けたチーズには白い粒子が確認でき、接写で結晶らしきものを観察。結晶周辺の隙間はタンパク質分解で生じた可能性がある。チロシンは疎水性アミノ酸で微苦だが、その性質が結晶化に関係しているかもしれない。チロシンは様々な食品や栽培に関する情報でよく見かける物質である。

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歯の形成は、母乳栄養と密接に関係しています。母乳に含まれるカルシウムやリンは、歯の主要な構成要素であり、適切な歯の形成に不可欠です。さらに、母乳は顎の発達を促進し、将来の永久歯の健全な成長を助けます。母乳を与える行為は、赤ちゃんの口腔筋を鍛え、正しい歯並びや噛み合わせの形成にも寄与します。一方で、人工乳は母乳に比べて栄養バランスが劣り、顎の発達を十分に促さない可能性があります。そのため、可能な限り母乳で育てることが、子供の歯の健康にとって重要です。母乳栄養は虫歯予防にも効果があるとされ、生涯にわたる口腔衛生の基礎を築く上で大きな役割を果たします。

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チーズ製造に不可欠な凝乳酵素レンネットは、従来仔牛の胃から採取していたため屠殺が必要だった。しかし、微生物学と遺伝子工学の発展により、代替酵素が開発された。カビ由来の類似酵素の発見、そしてキモシン遺伝子を大腸菌や酵母に組み込み生産する技術の確立により、仔牛の屠殺を減らすことに成功した。チーズの歴史は、栄養価だけでなく、倫理的な問題解決にも科学の知恵が用いられた好例である。

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プロセスチーズは、ナチュラルチーズ（主にチェダーチーズ）を溶解・再加工したもので、普段よく目にするチーズの多くを占める。ナチュラルチーズは牛乳を凝固・熟成させたものだが、プロセスチーズはそれを粉砕し、クエン酸ナトリウムなどの溶解塩を加えて加熱することで再凝固させる。この過程で、ナチュラルチーズの特徴であるカゼインとカルシウムの結合が切断される。結果として、プロセスチーズはナチュラルチーズに比べ、溶解塩由来のナトリウムが増加し、遊離カルシウムの量も変化する。この変化がカルシウムの利用率にどう影響するかは不明だが、カゼインとカルシウムの結合が歯の石灰化に重要という説を踏まえると、プロセスチーズの摂取はカルシウム利用率の低下につながる可能性がある。

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ナチュラルチーズは、牛乳にレンネットや酸を加えて凝固させたカードを原料とする。レンネットは仔牛の胃から得られる酵素で、牛乳のタンパク質カゼインを凝固させる役割を持つ。カードを加熱・圧搾し、様々な菌で熟成させることで多様なチーズが作られる。熟成によりタンパク質や脂質が分解され、チーズ特有の風味と味が生まれる。青カビチーズやエメンタールチーズなど、熟成に用いる菌によって風味は異なる。ナチュラルチーズはそのまま食べられる他、プロセスチーズの原料にもなる。

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プロセスチーズとは、ナチュラルチーズを粉砕し、クエン酸ナトリウムなどの溶解塩を加えて再加工したチーズのこと。1917年に軍用向けに開発された。ナチュラルチーズの種類や添加物によって風味や栄養価が変わる。チーズ自体が優れた食品だが、再加工によって付加価値をつけるという人類の知恵に感銘を受ける。

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チーズは、牛乳由来の栄養素を効率的に摂取できる食品です。牛乳の主要タンパク質であるカゼインは、カルシウムと結合し、体へのカルシウム供給を助けます。興味深いことに、カゼインは哺乳類以前から存在し、歯の形成に関わっていました。進化の過程で、このカゼインを利用したカルシウム供給システムが乳へと発展したと考えられています。チーズはカゼインやミネラルが豊富で、pHも高いため、虫歯予防に効果的である可能性が示唆されています。特にハードタイプのチーズは、その効果が高いと期待されています。

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ビタミンB12は、動物性食品に多く含まれる必須栄養素で、植物や菌類にはほとんど存在しない。土壌中の細菌がビタミンB12を生成するが、現代の衛生環境では摂取は難しい。ビタミンB12はDNA合成や赤血球形成に関与し、不足すると悪性貧血や神経障害を引き起こす。 一部の藻類もビタミンB12を含むとされるが、種類や生育条件により含有量は大きく変動する。そのため、ベジタリアンやビーガンはサプリメントなどで補う必要がある。ビタミンB12は他のビタミンB群と異なり体内に蓄積されるため、欠乏症の発症は緩やかだが、定期的な摂取が重要となる。

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家畜糞堆肥の過剰施用は、秀品率低下や農薬使用量増加につながり、結果的に肥料代削減効果を上回る損失をもたらす。多くの農家が家畜糞堆肥を多用し、土壌劣化を引き起こしている。硝酸態窒素過剰は土壌pHを低下させ、カリウム欠乏、根の弱化、肥料吸収阻害を招く。さらに、硝酸態窒素は発根を阻害し、土壌水分や肥料分の吸収量を低下させる。結果として、微量要素の吸収阻害による作物栄養価の低下も懸念される。家畜糞堆肥は有機質肥料と誤解されがちだが、過剰施用は土壌環境悪化の大きな要因となる。家畜糞の増加は深刻な問題であり、栽培と畜産が連携し、食と健康を見直す必要がある。牛乳は栄養価が高いが、その副産物である家畜糞の処理は適切に行われなければならない。医療費増加抑制のためにも、家畜糞堆肥の施用量を見直すべきである。

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人類は進化の過程で、乳糖を分解する酵素ラクターゼを作る遺伝子を成人後も保持する「ラクターゼ活性持続症」を獲得した。これは酪農の開始と関連があり、牛乳を栄養源として利用できるようになった人々が生存に有利だったため、この遺伝子変異が広まったと考えられる。 具体的には、紀元前5000年頃にヨーロッパで牛の乳搾りが始まり、その1000年後にはラクターゼ活性持続症の遺伝子変異が出現。この変異は急速に広まり、現在ではヨーロッパ人の大多数がこの遺伝子を持っている。これは、食料が不足する冬に牛乳を栄養源として利用できた人々が、そうでない人々に比べて生存と繁殖に有利だったためだと考えられる。 この遺伝子変異の広まりは、文化と遺伝子の共進化の好例であり、人類の進化が今も続いていることを示す証拠と言える。

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乳酸菌は、代謝によって乳酸を多く産生する細菌の総称であり、ビフィズス菌とは区別される。形態は球菌と桿菌に分類され、○○コッカスという名称は球菌を示す。また、由来によって動物性と植物性に分けられる。動物性乳酸菌は動物の腸内やヨーグルト、チーズなどの動物性食品に存在し、植物性乳酸菌は植物の葉や糠漬け、キムチなどの植物性食品から発見される。代謝による分類もあるが、詳細は割愛されている。グリコのビスコに含まれる乳酸菌や、海苔や糠漬けといった発酵食品における細菌の働きに着目し、乳酸菌の定義、形態、由来について解説している。

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海苔のビタミンB12含有量の違いに興味を持った著者は、ビタミンB12産生菌について調査。論文検索で*Propionibacterium freudenreichii*と*Pseudomonas denitrificans*という2種の細菌を発見した。後者は脱窒菌として知られる。前者は土壌細菌で、エメンタールチーズの穴を作る際に働く。エメンタールチーズにもビタミンB12が含まれることから、*P. freudenreichii*由来の可能性が示唆されるが、確証は得られていない。

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ブルーチーズの青色の原因を探るも、検索では分からず、青カビは光を吸収しやすい物質が多いと推測するにとどまった。ブルーチーズを作るアオカビ(Penicillium roqueforti)は、調味料や抗真菌剤など工業的にも利用されている。ブルーチーズの効能を理解すれば、青色の謎やカビへの理解が深まるかもしれない、と結んでいる。

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キノコはエルゴステロールというビタミンD前駆体を含み、日光に当てるとビタミンDに変換される。エルゴステロールはキノコの細胞膜成分であり、光で変化するため、キノコ栽培は暗所で行われる。牛乳からのカルシウム摂取は乳糖不耐症の問題があり、卵殻などの炭酸カルシウムを酸で溶かしビタミンDと共に摂取する方が効率的だと筆者は主張する。