植物のミカタ

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東京理科大学の研究によると、メントールにアミノ酸のバリンを付加したment-Valが植物の免疫力を高めることが発見された。ダイズの葉にment-Valを散布したところ、ハスモンヨトウの食害が減少した。ment-Valは人体にも抗炎症作用を持つ。この発見は、植物工場や園芸農場における安全な免疫活性化剤としてment-Valの利用に期待をもたらす。

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スダチは酢橘と漢字で書き、古くから酢の原料として利用されてきた。クエン酸を多く含み、酢酸は少ない。スダチチンというポリメトキシフラボンと呼ばれる成分が機能性を有することが判明。スダチチンはタチバナのノビレチンと構造が類似しており、両者の近縁性が示唆される。スダチも古代史では「非時香菓（ときじくのかくのこのみ）」に該当する可能性がある。

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シロツメクサの園芸種の葉の模様は、アントシアニンの一種と考えられます。葉によって色素の蓄積の仕方が異なり、暑さ対策のための遮光効果の可能性があります。 筆者は、この葉を緑肥として利用したら、含まれるアントシアニンが土壌に良い影響を与えるのではないかと考えています。 レンゲの葉でも同様の現象が見られ、タンニンのタンパク質凝集モデルと関連付けて考察しています。 シロツメクサが緑肥としてどの程度繁茂するかは不明ですが、新たな土壌改良の可能性を秘めていると言えるでしょう。

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アサガオとヒルガオは、どちらも朝顔型の花を咲かせますが、花粉の色が異なります。アサガオの花粉は、咲き始めは白色ですが、時間の経過とともに熟成し、灰色っぽい薄い黄色に変化します。一方、ヒルガオの花粉は、咲き始めから濃い黄色をしています。この色の違いは、花粉を媒介する昆虫の種類と関係があると考えられています。

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日本人は神事にサカキを用いるが、サカキは関東以西にしか自生しないため、関東以北ではヒサカキが代わりに用いられる。これは、サカキを神事に用いる文化が西から伝わり、東ではサカキの代用としてヒサカキが選ばれたと考えられる。このように、地域によって異なる樹木が神事に用いられることは、日本人が木と共に生きてきた歴史を物語っていると言える。

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この記事は、サカキと同様に神事に用いられるヒサカキを通して、古代人がサカキに神秘性を感じた理由を探求しています。 ヒサカキは漢字で「柃」と書きますが、「令」は美しいという意味があり、見た目の美しさから名付けられたと考えられます。しかし、ヒサカキの葉にはギザギザがあり、古代人が神秘を感じたであろう常緑樹の特徴には当てはまりません。 そこで記事では、古代人は当初、常緑樹全般を神聖視しており、生活に必要な木に名前がつけられていく中で、名無しの常緑樹が「サカキ」となり、神事に用いられるようになったという説を紹介しています。

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記事では、常緑樹で先端が尖ったシイの葉は、神様の力が宿ると考えられていたことから、神事に用いられるようになったサカキと共通点が多いにも関わらず、サカキのような位置づけにはなっていないことを疑問としています。そして、古代の人々がサカキに神秘性を感じた理由を探るためには、様々な木を見ていくことが必要なのではないかと考察しています。

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ヒイラギは、なぜ「木」に「冬」と書くのでしょうか？それは、ヒイラギの花が11〜12月の寒い時期に咲くという特徴を持つからです。 樹木図鑑によると、ヒイラギ以外でこの時期に花を咲かせる木はなく、その特異性が「柊」という漢字の由来と考えられます。 さらに、ヒイラギの花粉を媒介するのはアブであることが分かっています。 また、「疼木」という漢字も当てられますが、これはヒイラギの葉の鋭さからくる痛みを表していると言われています。

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日本におけるナシ栽培の歴史は古く、弥生時代の遺跡から種子が出土し、日本書紀にも記述があることから、少なくとも弥生時代には栽培が始まっていたと考えられています。 また、持統天皇の時代には五穀を補う作物として栽培が推奨されたという記録も残っています。これは、ワリンゴ渡来よりも前の時代であることから、日本で独自のナシ栽培が盛んに行われていたことが伺えます。 これらのことから、日本においてナシは古くから重要な果樹として位置づけられていたと考えられます。

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用水路横の僅か4㎡の範囲にだけホシアサガオが生息しており、周囲には見られないことが不思議だと述べています。ホシアサガオは外来種で、種子の散布方法から広範囲に広がる可能性は低いため、なぜ局所的に生えているのか謎です。一方で、500mほど離れた場所には、似た植物のマメアサガオが生息していることが確認されています。

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イヨカンは、その名前から愛媛県発祥と思われがちですが、実は山口県萩市で発見されました。 当初は「紅みかん」などと呼ばれていましたが、愛媛県の三好保徳氏が萩市から苗木を購入し、愛媛県でも栽培が始まりました。 後にウンシュウミカンとの混同を避けるため「イヨカン」と命名されましたが、なぜ「伊予」と名付けられたのかは謎のままです。 一方、愛媛県のミカン栽培が盛んな理由は、火山活動で生成された「緑泥石帯」という土壌にあります。水はけが良く、ミネラル豊富な緑泥石帯は、ミカン栽培に最適な環境を提供しているのです。

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名古屋大学の研究で、植物の接木が成立するメカニズムの一端が明らかになりました。異なる植物個体間で形成された接木の境界領域を詳細に解析した結果、細胞壁の再構築を担う酵素群が、細胞壁を分解する酵素群よりも早期に活性化することが判明。さらに、植物ホルモン「オーキシン」の輸送に関与する遺伝子の働きが、接木の成功に重要であることもわかりました。この発見は、接木の効率化や、これまで困難であった植物種間での接木の可能性を広げるものとして期待されています。

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田道間守が探し求めた「非時香菓」とは、現在の柑橘類とされており、沖縄に伝わるニッポンの桃の伝説と結びつけられています。記事では、沖縄のヤンバル地方に自生するシークヮーサーやヒカンボカンなど、他の柑橘類とは異なる特徴を持つ柑橘類が、田道間守が持ち帰った「非時香菓」である可能性を考察しています。ヤンバル地方は、古代には沖縄本島とは別の島だったと考えられており、独自の生態系が存在していました。記事は、古代の人々にとって未知の果実であった柑橘類が、不老不死の果実として伝説になった可能性を示唆しています。

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日本の神話に登場する桃は、邪気を祓う力があるとされ、古くから特別な存在として認識されていました。桃の実には不老不死や長寿のイメージがあり、健康効果も期待されていたと考えられています。実際、桃の種である桃仁は薬として用いられていました。桃と同じバラ科のアーモンドにも健康効果があることから、桃仁にも同様の効果が期待できます。古代の人々は、桃の持つ力に神秘性を感じ、健康の象徴としていたのかもしれません。

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水田は、水温上昇や酸素不足により魚にとって過酷な環境です。ドジョウは、粘液による皮膚呼吸や腸呼吸でこの環境に適応しています。しかし、オタマジャクシも中干し無しの高温・低酸素状態の田で見られます。彼らは魚ほど酸素を必要としないのか、あるいは既に肺呼吸に移行しているのか、疑問が残ります。水田の生物の適応能力は、まだまだ未知の部分が多いようです。

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この記事は、ミカンの隔年結果という現象について考察しています。隔年結果とは、豊作の年の翌年は不作になる現象で、その原因は完全には解明されていません。 筆者は、種無しミカンで果実肥大に関わるジベレリンという植物ホルモンに着目し、長年の品種改良でジベレリンの発現量が増え、ミカン全体で過剰になっているという仮説を立てています。 そして、ジベレリンが稲の徒長を引き起こす「馬鹿苗病」を例に挙げ、ジベレリンは成長促進効果を持つ一方、過剰になると枯死につながる可能性も示唆しています。 以下、筆者はこの仮説を基に、ジベレリンとミカンの隔年結果の関係についてさらに考察を進めていきます。

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カタバミは種類が多く、その中には園芸品種で紫色の葉を持つものもある。紫色の葉はアントシアニンの蓄積によるもので、この品種は繁殖力が強く、こぼれ種でよく広がる。 記事では、カタバミの多様性について触れ、詳細な情報が掲載されている「みんなの趣味の園芸」のウェブサイトへのリンクを紹介している。 しかし、紫色の葉を持つカタバミが、なぜ他のカタバミよりも生育が良いのかは、この記事では明らかになっていない。

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ケイトウはヒユ科の一年草で、鶏の頭に似た赤い花序が特徴です。アジアやアフリカの熱帯地方が原産で、日本には奈良時代に中国から渡来しました。花の色は赤の他に黄色、ピンク、オレンジなどがあり、花序の形も鶏頭状の他に球形や羽毛状のものなど、園芸品種が多く開発されています。草丈は矮性種で20～30cm、高性種では1m以上に成長します。花期は7月～10月頃で、乾燥に強く日当たりの良い場所を好みます。切り花としても利用され、ドライフラワーにも適しています。万葉集にも登場するなど、古くから親しまれてきた植物です。

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ゴールデンライスは、胚乳にβカロテンを蓄積するように遺伝子組み換えされたコメです。βカロテン合成経路のうち、コメに欠けていた「GGPPからフィトエン」と「フィトエンからリコペン」の2つの遺伝子を導入することで実現されました。フィトエン合成遺伝子はトウモロコシ、リコペン合成遺伝子はバクテリア由来です。この遺伝子導入により、コメは再びβカロテンを生成できるようになりました。ゴールデンライスは長年の開発期間を経て、フィリピンで商業栽培が開始されています。

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牧草と園芸 第69巻第４号（2021年）掲載の「種子休眠・発芽の生理とメカニズム」（川上直人）では、種子休眠について解説している。種子休眠とは、好適な環境条件下でも発芽しない状態を指し、植物が生き残るための重要な生存戦略である。休眠には、種皮による水・酸素の透過制限、発芽抑制物質の存在、胚の未熟などが関与する。休眠打破には、光、温度、時間経過といった環境要因が関与し、種ごとに異なる複雑なメカニズムが存在する。特に、光受容体であるフィトクロムによる赤色光・遠赤色光の感知は、種子の発芽タイミングを制御する上で重要な役割を担っている。

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サツマイモ基腐病対策として、土壌消毒ではなく木炭施用と緑肥栽培が有効です。黒ボク土壌ではリン酸過剰が病原菌繁殖の原因となるため、緑肥でリン酸吸収を促進し土壌から持ち出す必要があります。ソルガムやヒマワリはリン酸吸収に優れる緑肥ですが、背丈が高いためサツマイモとの混植は困難です。代替として、エンバクや背丈の低いマルチムギが考えられます。緑肥栽培中は土壌消毒を避け、リン酸吸収と土壌改良を優先することで、病原菌の抑制とサツマイモの耐性強化を目指します。

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トマトの摘葉は、果実への栄養供給を高め秀品率向上に繋がる。摘葉の目安として葉面積指数（LAI）を用いる。LAIは床面積1㎡あたりの葉の表面積で、理想値は4。LAI4を目指す摘葉で、利用可能な光を最大限活用できる。ただし、単に葉面積を増やすだけでなく、葉同士の重なりを減らし、下の葉にも光が当たるよう配置することが重要。LAI値の測定は複雑だが、宮城県農業・園芸総合研究所の資料が参考になる。実用上は、LAI値に対応した樹形を把握するのが有効と考えられる。

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トマト栽培は、果実収穫、水分量による品質変化、木本植物を草本として扱う点、木の暴れやすさから難しい。ナスは「木の暴れ」が少ないため、物理性改善で秀品率が向上しやすい。トマトは木本植物だが、一年で収穫するため栄養成長と生殖成長のバランスが重要となる。窒素過多は栄養成長を促進し、花落ち等の「木の暴れ」を引き起こす。これは根の発根抑制とサイトカイニン増加が原因と考えられる。サイトカイニンを意識することで、物理性改善と収量増加を両立できる可能性がある。トマトは本来多年生植物であるため、一年収穫の栽培方法は極めて特殊と言える。

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薄暗い水路脇で見慣れないシダ植物を見つけ、図鑑で調べたところホウライシダに似ていることがわかった。水路はかつて水田に水を引くために使われていたと推測される。ホウライシダは3～4回羽状複葉とされるが、写真のシダも同様の特徴を持つかどうか、羽片の切れ込み具合を数えて確認しようとした。図鑑とWikipediaを参考に、葉が何回切れ込んでいるか観察し、4回羽状複葉かどうかを判断しようとしている。ホウライシダは園芸用として持ち込まれた帰化植物と考えられている。

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ドングリの殻斗の役割は、祖先種においては堅果を守る盾であったと考えられる。ブナやツブラジイなど原始的な種では、殻斗が堅果を包み込む形状をしている。しかし、コナラ属では堅果が大型化する進化の中で殻斗は小型化しており、その役割は不明瞭になっている。クリのように堅果と殻斗を共に大型化したものも存在するが、虫害対策としては完璧ではなく、コナラ属のような小型の殻斗を選択する戦略が進化的に優位だった可能性がある。つまり、コナラ属の殻斗は進化の過程で役割を失いつつある器官、もしくは堅果形成初期の保護に特化した器官であると考えられる。堅果自身はタンニンを含むことで自己防衛を行っている。

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京都御苑でチリメンガシを観察。透けるような樹形で、名の由来である縮れた葉が特徴的だった。根元にはウバメガシに似たドングリが落ちていた。チリメンガシはウバメガシの園芸品種で、ウバメガシは海辺に自生し、過酷な環境に強いことから街路樹としてよく植えられている。その為、人目に触れる機会が多く、園芸品種も生まれたと考えられる。

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レンゲ米栽培では、稲刈り後のレンゲの播種時期が重要となる。10月下旬が播種限界の中、10月上旬が一般的な播種時期とされている。しかし、稲刈り後、レンゲ播種までの期間が短いため、藁の腐熟が問題となる。藁をそのまま鋤き込むとC/N比の問題が発生するため、粘土鉱物と藁を混ぜることで藁の炭素化合物の量を減らし、土壌化を促進する方法が有効と考えられる。レンゲの播種時期を考慮すると、木質有機物ではなく、粘土鉱物と藁のみの組み合わせが有効な可能性がある。

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陽樹は、明るい場所を好み、成長が速い樹木です。強い光を必要とするため、森林が破壊された後などにいち早く侵入し、パイオニアツリーとも呼ばれます。種子は小さく軽く、風散布されるものが多く、発芽率は高いですが寿命は短いです。明るい環境では陰樹よりも成長が早く、競争に勝ちますが、暗い場所では陰樹に負けてしまいます。代表的な陽樹には、アカマツ、シラカバ、クヌギなどがあり、遷移の初期段階で重要な役割を果たします。耐陰性が低い一方、成長が速く寿命が短いという特徴を持ち、森林の形成と変化に大きく関わっています。

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大阪で珍しいサツマイモの開花に遭遇した著者は、日本の気候では通常開花しないサツマイモの品種改良方法や起源について考察している。日本では沖縄以外での開花は稀で、温暖化の影響を推測しつつも、品種改良は北関東で行われているという矛盾に触れ、その答えは過去記事「あの美味しい焼き芋の裏にはアサガオがいる」にあると示唆する。さらに、サツマイモの起源は中米・南米説が有力で、日本への伝播ルートは複数存在するものの未解明な点が多いことを学術論文を引用して解説。最後に、同じく中南米起源のアサガオの毒性に触れた過去記事へのリンクを添え、ヒルガオ科の植物の強靭さを紹介する関連記事へのリンクを掲載している。

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アサガオの青色はアントシアニン色素によるが、幻の黄色いアサガオの謎をフラボノイドから探る。フラボノイドは黄色い化合物の語源を持ち、ミヤコグサの黄色はフラボノイドの一種ケルセチンによる。アサガオはケルセチン合成経路を持つものの、アントシアニン合成が優先される。淡黄色のアサガオはアントシアニン合成が欠損した変異体と考えられ、ケルセチン合成の増加で黄色が濃くなる可能性がある。アサガオの鮮やかな青はアントシアニンと補助色素のフラボノールの共存によるものかもしれない。

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ミヤコグサの花弁は黄色と赤色が混在し、珍しい。黄色はフラボノイドの一種ケルセチンの配糖体とカロテノイドに由来する。赤色はカロテノイドの酸化によるものと考えられる。ケルセチンの配糖体は安定しているが、カロテノイドは酸化されやすい。花弁形成後、時間の経過とともにカロテノイドが酸化し赤くなるため、黄色と赤が混在する。フラボノイドとカロテノイドの組み合わせを持つ花は少なく、これがミヤコグサの花弁の色の珍しさの一因と考えられる。ケルセチンはハチミツにも含まれるフラボノイドで、人体への良い影響も示唆されている。

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アザミの生育環境を考察するため、近縁種のアーティチョークの栽培条件を参考にした。アーティチョークはpH6.0〜6.5の土壌、13〜18℃の気温を好み、連作障害を起こしやすい。ノアザミとアーティチョークは属が異なるものの近縁種であるため、ノアザミも酸性土壌を好むとは考えにくい。前記事でアザミの根元にスギナが生えていたことから酸性土壌を好むと推測したが、スギナとアザミが同じ環境を好むとは限らないため、更なる考察が必要である。

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花とミツバチは互いに進化を促し合う関係にある。ミツバチは蜜や花粉を求め、花は受粉を媒介してもらうことで繁殖する。この共進化の一例として花の色が挙げられる。ミツバチは人間とは異なる色覚を持ち、紫外線領域まで見ることができる。そのため、人間には白く見える花でも、ミツバチには紫外線反射パターンにより模様として認識され、蜜のありかを示すガイドマークとなっている。 花の色はミツバチを引きつけるだけでなく、他の昆虫や鳥も誘引する。赤い花は鳥に、白い花は夜行性の蛾に好まれる。このように、花の色は花粉媒介者との共進化の結果であり、多様な生物間の相互作用を反映している。

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蜂蜜の美味しさは、含まれる糖の種類と構成比に左右される。ショ糖を基準(甘味度1.00)とした場合、ブドウ糖は0.75、果糖は1.75と甘さが異なる。蜂蜜では主にこの３種が重要で、果糖が多いほど甘く感じられる。また、果糖は温度が低いほど甘味が増す特徴を持つ。つまり、果糖が多くブドウ糖が少ない蜂蜜は、より甘く感じる。しかし、この糖構成には疑問点があり、次回に議論される。

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キノコ栽培後の廃菌床に含まれるトレハロースに着目した考察。キノコはトレハロース含有量が高く、別名マッシュルーム糖とも呼ばれる。菌類は死後、細胞内容物を放出するため、廃菌床にはトレハロースが残留している可能性がある。トレハロースはメイラード反応を起こさないため、堆肥化過程でも分解されにくい。このトレハロースを植物が吸収できれば、生育に有利に働く可能性がある。今後の課題は、菌類の細胞内容物放出に関する研究調査である。

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ラン栽培用のミズゴケが余ったので、ラッカセイ栽培の土に混ぜることにした。しかし、ミズゴケは軽く、土と混ざりにくかった。ミズゴケは保水性と排水性のバランスがよく、根を傷めにくい。また、イオン交換性も高い。木質化した感触があるが、リグニンを持たないため、植物繊維によるものだろう。ミズゴケの保水性により、夏場の乾燥を防ぐ効果を期待している。

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ヨトウムシの食害が深刻な中、グラスエンドファイトという菌類に着目した。内生菌の一種であるグラスエンドファイトに感染したホソムギ（イタリアンライグラス）は、ヨトウムシの生育を抑制する効果があることが『基礎から学べる菌類生態学』で紹介されている。ヨトウムシは種類によってはイネ科を摂食しないため、全てのヨトウ対策に有効かは不明だが、イタリアンライグラス周辺を産卵場所としない可能性があり、幼虫の大移動を防げるかもしれない。農業への応用はまだ研究段階だが、グラスエンドファイトに関する翻訳本でさらに詳しく調べてみる。

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メタセコイヤ見学をきっかけに、ヒノキ科の植物に興味を持った著者は、今回はスギ属の植物の葉を観察した。高い木の葉は撮影できなかったため、園芸種と思われるスギ属らしき植物の葉の写真を掲載している。メタセコイヤの葉と比較すると、スギの葉は細く立体的に展開しており、受光効率を高めているように見えると考察。ヒノキ属に続き、スギ属の葉の観察記録を綴っている。

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メタセコイヤの並木を訪れた筆者は、ヒノキ科の植物との比較に興味を持ち、ヒノキらしき園芸種の観察を始めた。メタセコイヤの葉は羽状葉だが、この園芸種は鱗状葉で、より複雑な構造を持つ。鱗状葉は小さな鱗状の葉が茎を包み、更に枝や葉内で分岐していた。筆者は、メタセコイヤがヒノキの祖先だとすれば、羽状葉から鱗状葉への進化は何をもたらしたのか疑問を呈し、スギの葉との比較も検討している。

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道端で見かける紫色の葉のカタバミは、アントシアニンを多く含む。通常、アントシアニンは光合成と成長のバランス調整に用いられるが、カタバミの場合は「紫の舞」という園芸品種の可能性が高い。アントシアニンの合成は負担が大きいと思われがちだが、過酷なアスファルト環境では他の植物との競争が少ないため、繁栄できているのかもしれない。カタバミが多い場所では紫色の葉は少ないため、観察場所の環境要因も影響していると考えられる。

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梅雨の時期に咲くアジサイ、特に花弁の先が丸まった品種に着目し、その形状に疑問を投げかけています。著者は、丸まった花弁は雨水を溜め込み、カビの繁殖などを招き、植物にとって不利になるのではないかと推測しています。そして、一般的な形状のアジサイと比較することで、この点について考察しています。野生種に近い植物であれば、その形状には必ず意味があるという考えに基づき、園芸品種と比較することで、その意味がより明確になるだろうと締めくくっています。

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展着剤は、農薬などを植物の葉に付着しやすくする薬剤。葉の表面はクチクラ層で覆われており、水を弾くため、農薬の効果を上げるために展着剤が必要となる。展着剤には、一般展着剤、機能性展着剤、固着性展着剤の3種類がある。一般展着剤は界面活性剤で葉への付着を促し、機能性展着剤は薬剤を植物や害虫に浸透させ、固着性展着剤は被覆膜で残効性を高める。アース製薬の「やさお酢」に含まれる展着剤は機能性展着剤に分類される。

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植物の葉の表面はクチクラ層で覆われ、水を弾くため、農薬などの有効成分が届きにくい。そこで、有効成分を付着させるために展着剤が必要となる。展着剤自体は殺虫・殺菌作用を持たないが、有効成分を植物や害虫に付着させ、効果を発揮させる役割を持つ。アース製薬の「やさお酢」も展着剤を含み、食酢をアブラムシに付着させ効果を高めている。展着剤は、物質の効果を確実にするための重要な要素である。

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河川敷の草むらで、ピンク色のハギの花が目を引いた。小さいながらも直立した茎に密集して咲き、濃いピンク色が鮮やかで、背後の緑の葉がさらに花を引き立てていた。かつての人々も、このような野生のハギの美しさに魅せられ、庭園に持ち帰ったのだろう。 少し離れた場所には薄いピンクのイヌタデのような草も咲いていたが、持ち帰るならやはりハギだ。ハギは家畜の飼料として栽培されていた歴史もあり、群生して咲く様子が園芸の始まりだったかもしれない。梨木神社の萩まつりや、はぐれハギのしなやかさについての関連記事も紹介されている。

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高知の土佐園芸生産組合で、京都農販が肥料に関する勉強会を開催。基肥設計において、NPKのみに注目すると追肥や農薬散布のコスト増につながる理由、pH、EC、CECを重視することで肥料・農薬経費削減できる理由を解説した。窒素、pH、EC、腐植量に関する記事へのリンクも紹介。この内容は、施肥設計見直しによる農薬防除回数削減につながるもので、次作以降の栽培での活用を推奨している。

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ナデシコはカーネーション、キクとともに三大花卉園芸植物の一つであり、品種改良の歴史が長い。中国原産のセカイナデシコ、ヨーロッパ原産のアメリカナデシコ、日本原産のカワラナデシコを元に、様々な園芸品種が開発されている。特にセカイナデシコは石竹、瞿麦（くばく）と呼ばれ、江戸時代から品種改良が盛んに行われてきた。花弁の形状や色彩、開花時期などが多様なため、観賞用としてだけでなく、エディブルフラワーとしての需要も高い。品種選定は他の作物より難しく、生産者の腕の見せ所となる。

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京都府立植物園で桃色タンポポ（クレピス）を見かけた筆者は、外来種であること、そして総苞片が反り返っていないことを確認した。セイヨウタンポポは総苞片が反り返るのに対し、同じく外来種の桃色タンポポは反り返らない。セイヨウタンポポは単為生殖を行うため、筆者は総苞片の反り返りと単為生殖に関係があるのではないかと推測する。もしかしたら、単為生殖による大きな卵子が総苞片内側の組織を肥大化させ、反り返りを生じさせているのかもしれない、と考察している。

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浄安寺の椿展で、様々な椿の美しさに触れた筆者は、美の多様性について考察する。三笠ノ森椿の黒ずんだ花弁も、三保ノ月の淡いピンクの模様も、それぞれに美しい。美しさは主観的なものであり、だからこそ園芸品種は多様化した。しかし、美を競うため、花の大きさ、模様、花弁の数や形状といった客観的な指標も生まれてきた。椿に限らず、朝顔や菊など、花の美しさは時代や文化によって評価基準が変化してきたことを、他の展示会の様子を交えて示唆している。

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京都府久御山の浄安寺で開催されている椿展を訪れた。寺では日本各地の椿を挿し木で増やし、様々な品種の椿を生け花として展示している。椿はウイルス感染による斑入りや八重咲きなど、園芸の歴史が長い花だ。特に注目したのは、炭で作られた陶器。花を長持ちさせる効果があるという。炭は多孔質でミネラル豊富なので、以前炭焼き職人から分けてもらった炭を堆肥に混ぜて畑で使ったら素晴らしい成果が出たことを思い出した。生け花からも様々な知識が得られるようだ。

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京都・出町柳の桜の蕾は、冬の寒さを経験することで初めて春の暖かさに反応し開花する。これは「春化」と呼ばれる現象で、桜は二段階の温度感知機能を持つ。秋に形成された蕾は、冬の寒さに一定期間さらされることで春への準備を整える。早咲きの桜を除き、秋冬の暖かい日に開花しないのはこのためである。園芸では、この春化の仕組みを利用し、低温処理と加温によって開花時期を調整する技術が用いられている。先日積もった雪を経験した蕾は、まさに春化を経て、春の訪れを待ちわびている。

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園芸用の軽石（日向石）の正体について考察している。Wikipediaによると、軽石は火山砕屑物で、淡色で多孔質。黒っぽいものはスコリアと呼ばれる。どちらもマグマ中の揮発成分の発泡で多孔質になるが、軽石は流紋岩質〜安山岩質由来で、スコリアに比べ鉄が少なくケイ素が多い。このため、軽石は土壌の養分や化学性に影響を与えにくく、鉢植え栽培に適している。

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サカタのタネのアンデスメロンは、消費者ニーズに応えるため、緻密な育種研究を経て誕生した。開発当初は網目の美しさに注力していたが、市場調査の結果、消費者は「ネット系」と「ノーネット系」のメロンの品質を網目の有無で判断していることが判明。そこで、外観ではなく味と日持ちの良さを追求した品種開発へと方向転換。様々な品種を掛け合わせ、徹底した試験栽培を繰り返すことで、糖度が高く、緻密な肉質で、日持ちの良い「アンデス」が完成した。現在では、贈答用から家庭用まで幅広く愛される人気品種となっている。

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サツマイモとアサガオは同じヒルガオ科で、花の形も似ている。日本では気候条件のためサツマイモは開花しにくいが、品種改良には開花が必要となる。そこで、アサガオを台木にサツマイモを接ぎ木する技術が用いられる。アサガオの開花条件を引き継ぐことで、サツマイモを夏に開花させ、交配を可能にする。この技術は、戦時中の食糧難を支えたサツマイモの品種改良に大きく貢献した。アサガオは薬用、観賞用としてだけでなく、食糧事情においても重要な役割を果たした植物である。

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真夜中に咲くヘビウリの花の幽玄な美しさについて。純白で細い糸状の花弁が織りなすシルエットは、伊勢菊や伊勢撫子に通じる日本の美意識を想起させる。著者はこの花の造形美を称賛するが、一方で「気持ち悪い」と感じる人もいるという。野生種であるヘビウリの奇妙な形状は、夜間の暗闇の中で白い流線型が部分的に光を反射することで、大きな花のように見せかけ、受粉を促すための適応戦略なのかもしれない、と考察している。

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新規就農者は、野菜の栽培で手一杯のため、販売に割く時間がない。そのため、野菜の価格決定権が市場に握られ、価格が下がった際に収入が不安定になりやすい。この問題を解決するために、営業不要で販路を確保できるネットショップ活用が有効だ。研修中に開発したECサイト構築システム「SOY Shop」を導入し、自ら販売サイトを構築。ブログやSNSで情報発信し、顧客との直接的な関係を築くことで、安定した経営を実現した。この成功事例は他の新規就農者にも参考になるだろう。

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記事では、アサガオの花弁の形状について考察しています。切咲と呼ばれる花弁が切れ込んだアサガオと、曜白と呼ばれる白い模様が入ったアサガオを比較し、曜白の白い部分をなくすと切咲に似た形になることから、アサガオの祖先は5枚の花弁を持つ花だったのではないかと推測しています。また、葉のギザギザは細胞死による調整の結果であるという例を挙げ、曜白の模様も太古の記憶を呼び覚ました結果である可能性を示唆しています。 次の記事「茎が筒状になれたことは大きな革新だったはず」の内容は提供されていませんので要約できません。

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記事は、ある植物の枝変わりについて考察しています。道端に生えた鮮やかな黄色の植物が目に留まり、その色の異常性と生存の謎を探っています。通常、植物は緑色の葉緑素で光合成を行いますが、この植物は葉緑素が欠乏しているように見え、黄色の色素が目立っています。葉緑素が少ないと光合成の効率が低下するため、生存は不利になるはずです。しかし、この個体は他の植物と共に生き残っています。これは誰かが意図的に残しているのか、それとも他の要因があるのか、記事では疑問を投げかけています。周辺の雑草管理がされていないことから、人為的な保護ではない可能性も示唆しています。最終的に、なぜこの黄色の変異株が存在し続けるのか、明確な答えには至っていません。

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江戸時代の朝顔ブームでは、双葉や本葉の奇形は珍重され、珍しい花が咲く期待を高めた。しかし、現代の筆者はもらった朝顔の芽の奇形に不安を感じている。発芽後も無事に育つか自信がなく、江戸時代の人々のような高揚感はない。珍しい変化への期待よりも、無事に花が咲くかどうかの心配が勝っている様子がうかがえる。

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ヒルガオ科の植物は非常に強い。蔓で他の植物に巻き付いて成長し、アサガオは品種改良にも利用された。中でもサツマイモは荒れ地でも育つほどで、不定根と脇芽の発生が旺盛なため挿し木で簡単に増やせる。しかし、遺伝的多様性が低いため病気に弱い欠点も持つ。さらに、根などに共生する窒素固定細菌のおかげで、空気中の窒素を利用できるため、肥料分の少ない土地でも生育できる。ヒルガオ科の植物は、繁殖力と環境適応力の高さで、その強さを示している。

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著者は変化アサガオの種を蒔いた。変化アサガオは日本の伝統園芸植物で、多様な花容を持つ。著者は過去に育てたり見たりした珍しい変化アサガオの写真を掲載し、一般的なアサガオのイメージとの違いを説明するために西洋アサガオの写真も添えている。 最近、既にアサガオが咲いているのを見かけ、著者は一昨年に貰い昨年蒔きそびれた変化アサガオの種を思い出し、蒔いてみた。古い種だが、植物系の研究室にいた経験から適切に保管していたため、発芽に期待している。

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カーネーション（オランダナデシコ）は、バラ、シクラメンと並ぶ日本の三大園芸植物の一つ。野生種のカワラナデシコは花弁が少なく薄いピンク色だが、品種改良により、八重咲きで色鮮やかな現在の姿になった。花弁の形状や色素の変化は著しく、様々な品種が生み出されている。かつての園芸家はカワラナデシコから現代の多様なカーネーションを想像して品種改良を始めたのだろうか、と著者は考察している。

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植物の枝変わりは、枝にある原基から発生する新たな枝が、親株と異なる遺伝形質を持つ現象です。これは原基の万能性によるもので、枝が別個体のように振る舞い、突然変異を起こすことで多様な形質を生み出します。記事掲載の写真では、葉緑素が欠如した黄色の枝が親株から発生しており、枝変わりの例を示しています。この枝を挿し木すれば、黄色の葉を持つ個体を増やすことができます。植物は、この枝変わりによって環境への適応力を高めています。動物では難しい万能細胞も、植物では自然に存在し、様々な可能性を秘めています。

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ハナショウブは古典園芸植物で、菊のように地域ごとに様々な系統があり、花の形も多様。梅宮神社のハナショウブを撮影し、花弁の色、枚数、長さ、縁の長さの違いによって生まれる様々なバリエーションを紹介している。江戸菊や伊勢菊のように地域独自の系統があることを示唆しつつ、写真を通してハナショウブの魅力を伝えている。系統ごとの詳細は不明だが、多様な形状の花を順次アップロードしている。

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京都の梅宮神社の庭園には、6月上旬に見事なハナショウブが咲き乱れる。ハナショウブは園芸品種が多く、様々な形状がある。大田神社のカキツバタと似ているが、花弁の中心の模様で見分けられる。カキツバタは白、ハナショウブは黄色である。どちらも湿地で育つ。シンプルな美しさのカキツバタ、カラフルな美しさのハナショウブ、どちらも甲乙つけがたい魅力を持つ。梅宮神社の場所は地図で確認できる。

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ヤマブキの歌「花咲きて実は生らぬとも…」に触発され、八重咲きのヤマブキの写真と共に、歌の解釈と疑問点が提示されている。歌は貧しい農村の娘が詠んだとされるが、平安時代に八重咲きのヤマブキが存在したか、農村の娘が和歌を詠めたのかという疑問が生じる。八重咲きは雄蕊が花弁に変化した変異であり、挿し木で増やすことが可能であることから、存在自体は不自然ではない。問題は農村の娘が和歌を詠み、八重咲きのヤマブキが実をつけない事実を知っていた点である。しかし、歌から自然を深く愛でる様子が感じられ、当時の生活と自然の密接な関係が垣間見える。

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春の花見で、本当に桜をじっくり見ているだろうか？ 本書は、品種改良された桜の多様性を知るための入門書「サクラハンドブック」の紹介。宴会に興じるだけでなく、多様な桜の形状に目を向けてほしいという著者の思いが込められている。例えば、下鴨神社のヤマザクラは、開花と同時に紅色の葉も展開する。ソメイヨシノとは異なる、原種に近いヤマザクラの美しさに触れ、桜への新たな視点を提案している。

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北野天満宮は、学問の神様・菅原道真公を祀る神社で、梅との縁が深い。道真公が太宰府へ左遷される際、愛した梅の木が後を追って飛来したという「飛梅伝説」が有名。境内には、道真公を偲び各地から献上された約1500本もの梅が植えられており、早咲きから遅咲きまで、紅白様々な梅の花が2月上旬から3月下旬まで順次開花する。毎年2月25日には梅花祭が行われ、野点や琴の演奏など、華やかな催し物で春の訪れを祝う。紅梅と白梅が咲き乱れる境内は、訪れる人々に美しさと安らぎを与えている。

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北野天満宮は、学問の神様・菅原道真公を祀る京都の神社。道真公が愛した梅の木が多数植えられており、特に梅苑の観梅は有名。道真公左遷の際、梅を慕う歌を詠んだ故事にちなみ、境内には紅白様々な品種が咲き誇る。創建は947年とされ、豊臣秀吉による太閤塀の寄進など歴史的変遷を経て現在に至る。全国に約1万2000社ある天満宮・天神社の総本社であり、受験シーズンには多くの参拝者が訪れる。

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八重咲きは、雄蕊が花弁に変異することで花弁の数が増える現象。ツバキは特に八重咲きになりやすい。雄蕊が多い品種では、本来雄蕊があるべき位置から花弁が発生しているのが確認できる。カーネーションや八重桜も同様の変異によるもの。この八重という変異は園芸史において重要な要素であり、花を鑑賞する上で知っておくべきポイントである。

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植物の根は左巻きに成長し、その影響で地上部もねじれる。矮化品種ではねじれの周期が短くなる傾向がある。ポインセチアのバーロック型は苞葉が下向きで、全体にねじれが見られる。このねじれは花の美しさに繋がっており、江戸菊など他の園芸作物でも見られる。品種改良においてねじれを意識した例は聞いたことがないが、園芸史を深く理解するにはねじれも重要な視点となる。

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ポインセチアは育種が盛んで、多様な品種が存在する。特に色のバリエーションが豊富で、白い下地をベースに赤い色素の量でピンクから真紅まで変化する。また、部分的な脱色による斑入りも存在する。これは色素が欠損している部分であり、白い色素が発現しているわけではない。同様の現象はチューリップの花弁でも見られるが、ポインセチアの場合は苞葉という葉で起こっている点が異なる。

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矮化は農業において重要な役割を果たす。矮化とは、植物の節間（葉の付け根の間）が短くなる変異のこと。 ポインセチアなど園芸品種の小型化にも利用される矮化は、作物の収穫効率向上に大きく貢献してきた。例えば、大豆の原種とされるツルマメは4m近くまで成長するが、矮化により現在の50cm程度のサイズになったことで収穫の労力が大幅に軽減された。これにより、高栄養価の大豆を効率的に生産できるようになった。他の作物においても矮化による作業効率の向上が見られる。

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ポインセチアの原種は、園芸品種と大きく異なり、背が高く、上部にまばらに葉と花をつける。矮化された園芸品種は、コンパクトで鮮やかな苞葉が密集し、クリスマスの装飾として人気だ。著者は、京都府立植物園のポインセチア展で原種を見て、園芸品種との違いに驚き、昔の園芸家が現在のポインセチアの人気ぶりを想像できたか疑問に思った。

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京都府立植物園の菊花展で、肥後菊の美しさに魅了された作者。細くしなやかな舌状花が、華やかさを追求する他の菊とは一線を画す潔さを持ち、美しいと感じている。肥後菊は江戸時代に流行した園芸ブームの中で、江戸、伊勢と並ぶ肥後の代表的な品種。菊花展は2015年11月15日まで開催。