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ブログ記事の要約です。
筆者はドングリの季節到来を受け、採取活動を実施。戦利品としてアベマキ、スダジイ、そしてコナラと思われるドングリを分類し、特にアベマキの同定理由を詳しく解説しています。しかし、コナラの採取時期が例年より早い点に疑問を呈し、その背景にある葉の脱色と熟し時期の関連性を考察。この記事では、各種ドングリの採取時期を把握することが植物理解において極めて重要な知見であると強調。アベマキやクヌギからアラカシまでの採取期間を「大切にしている」という筆者の深い探究心と、身近な自然から学びを得る姿勢が伝わってきます。
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人工貯水池のヒシに注目し、その生態を深掘りする記事。ヒシはミソハギ科の一年草の浮葉植物で、根を水底に張り水面に葉を浮かべる。猛暑時の大量繁茂は問題となるが、水底に根付くため除去は困難。一方、微量要素やポリフェノールが豊富に含まれる可能性があり、堆肥原料としての有用性が期待される。一年草ゆえ冬に枯死すると、その有機物が水底に蓄積。筆者は、この堆積したヒシの葉がオタマジャクシの餌になっている可能性について考察を深めている。
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稲作害虫対策として注目されるギンヤンマは、浮葉植物が自生する人工貯水池等で産卵する可能性がある。この記事では、閉鎖的な環境でギンヤンマのヤゴの餌となる生物がいるのかを検証。公益財団法人日本科学協会の事例によると、プールのような閉鎖水域でもギンヤンマが産卵・成長し、ヤゴは生態系の頂点に立つ捕食者として君臨するという。主な餌は、同じ閉鎖環境に多数生息するタイリクアカネやウスバキトンボのヤゴ。特にウスバキトンボは成虫・幼虫ともにギンヤンマに捕食される。ウスバキトンボのヤゴはボウフラ等を食べるため、人工貯水池の環境を整えれば、ギンヤンマの数を増やすことが期待できる。
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河津桜は、2月頃に1ヶ月もの長い花期を持つ早咲きの桜である。野生では、開花時期が早すぎると受粉が難しいため淘汰されるが、河津桜はオオシマザクラとカンヒザクラの交雑種であり、この特質が生まれた。本来不利な早咲きは、栽培品種においては珍重され、接ぎ木によって増殖されている。ソメイヨシノと同様に接ぎ木で増える河津桜は、身近な存在でありながら、科学的な栽培方法が用いられている。
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カカオ豆は成分の半分が脂質で、その融点が低いことがチョコレート誕生の鍵となる。カカオ脂質は32～33℃でほぼ完全に液体になるため、高温多湿な原産地では飲料として利用されていた。しかしヨーロッパでは気温が低いため飲料としては普及せず、需要も減少。カカオ豆の新たな利用法が模索され、ココアやチョコレートの開発へと繋がった。カカオ脂質の融点の低さが、チョコレートの製造を可能にした重要な要素である。
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普段チョコレートをよく食べる筆者は、作り方やココアとの関係など、チョコレートへの知識不足に気づき、「カカオとチョコレートのサイエンス・ロマン 神の食べ物の不思議」を読み始めた。序章でカカオの学名 *Theobroma cacao* に感銘を受ける。Theobroma はギリシャ語で「神(theos)の食べ物(broma)」を意味し、命名者リンネがカカオの神々しさを感じていたことがわかる。この発見により、筆者のカカオの歴史への興味はさらに深まった。
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沖縄産のカカオ豆を使用したチョコレートは、沖縄神話に登場する不老長寿のお菓子「非時香菓」に類似している。近年、非時香菓は沖縄北部で自生するカンキツ類であることが判明し、カカオ栽培園がその自生地に隣接している。また、カカオは歴史的に不老長寿の薬とされ、神聖な場所とされる緑色片岩が栽培園に存在し、神話の舞台と重なる。沖縄産チョコレートは、カカオの不老長寿の力と沖縄神話の非時香菓の伝説を併せ持ち、非時香菓の現代版であると捉えることができる。
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土手に自生するアワダチソウの綿毛と種を観察した。綿毛は霜で美しく、種は熟しているように見えたが、飛んでいかない。種子の写真撮影を試みたが、綿毛は意外と硬く、引き抜くと今度は軽すぎて微風でも飛んでいき、苦労した。
アワダチソウは春一番のような強風が吹くまで種子を保持し、一気に遠くに散布する戦略なのかもしれない。この優れた散布モデルに思いを馳せながら歩くのは楽しい。
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土手で見慣れない植物を見つけ、観察した結果、エビスグサ(別名：決明子)であると推測しています。
特徴的な小葉、マメ科ジャケツイバラ亜科のような花、そして花から伸びる独特の莢からエビスグサだと判断しました。
なぜ自生しているのか疑問に思い、漢方薬としてだけでなく緑肥としても有名であることから、過去に緑肥として利用されていたもののこぼれ種ではないかと推測しています。
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アカメガシワの種子が成熟した。重力散布では種子の拡散が考えられず、町中に自生しているのは不思議だ。
そこで、種子の休眠性の高さや、鳥による種子運搬が考えられる。アカメガシワの種子は鳥にとって無害であることが以前に判明している。
アカメガシワは、種子の拡散方法が明確でない不思議な植物である。
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本文は、三出複葉の植物の葉の変異について観察した記録です。
観察者は、三出複葉の小葉柄からもう一枚の小葉が発生していることに気づきました。これは、クローバーで見られる四つ葉と同様の変異と考えられます。
クローバーの場合、通常は3枚の小葉が短い小葉柄を持ちますが、四つ葉ではこの小葉柄が極端に短くなり、4枚の小葉が密集して生えているように見えます。
今回の観察では、三出複葉の小葉柄からもう一枚の小葉が発生しており、これはクローバーの四つ葉と同様のメカニズムで生じた変異である可能性があります。
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アカメガシワは、身近に見られるありふれた木ですが、実は樹皮や葉に薬効を持つ民間薬として知られています。特に樹皮に含まれる「ベルゲニン」という化合物は、強い免疫調節作用を持つとされ、人々の生活に役立ってきました。昔の人々がアカメガシワを生活圏に植えていたのも、その薬効にあやかろうとしたためかもしれません。葉にもベルゲニンが含まれている可能性があり、おにぎりや餅を包むのに利用していたという事実とも関連付けられます。
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古代日本では、「柏」は特定の木ではなく、「炊ぐ葉」を意味する言葉でした。大きな葉は食材を盛ったり包んだりするのに使われ、フキやシイの葉も「かしわ」と呼ばれていました。やがて、現在私たちが知るブナ科の「カシワ」の木の葉の、いかにも「かしわ」らしい姿形から、この木が「カシワ」と呼ばれるようになったと考えられています。
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カシワは、火の入る草原や海岸付近、山地、火山灰地、痩せた土地や乾燥地など、厳しい環境でも生育できるという特徴があります。
京都や奈良などの盆地はカシワにとって過酷な環境であるため自生は少なく、愛知県の南部はカシワが好む海岸付近であるため自生が見られます。
また、愛知県北部から長野あたりの山脈は山地であるため、カシワの生育に適した環境となっています。
一方、近畿圏は山地や火山灰地が少ないため、カシワの自生は少ないと考えられます。
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記事では、ブナの分布の北限が日本海側と太平洋側で異なる理由について考察しています。 ブナは冷涼で湿潤な環境を好みますが、日本海側のブナ林は多雪の影響で土壌が酸性化し、太平洋側のブナ林は夏季の乾燥にさらされるため、いずれも厳しい環境にあります。 記事は、それぞれの地域のブナ林が生き残ってきた理由を探ることで、環境変化への適応について考察を深めています。
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この記事は、和歌山の特産品である「紀州の梅」の歴史を通じて、和歌山の農業や地質について考察しています。
著者は、梅の歴史を調べ始めたところ、和歌山で梅の栽培が始まったのは江戸時代と意外に新しく、年貢の負担軽減のためにやせ地に強い「やぶ梅」が栽培されたことを知ります。
さらに、梅の栽培が盛んだった田辺市の地質を調べると、海成の砂岩や泥岩など、やせた土地が多いことが分かります。
記事では、梅の栄養価の高さや、やせ地に強いという特徴に注目し、今後の更なる調査への意欲を示唆しています。
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ケヤキは、国産広葉樹の中でも特に優れた木材として知られています。その理由は、木材中に「チロース」と呼ばれる物質が詰まっているためです。チロースは、木の導管に蓄積し、水を通しにくくする役割を持つため、ケヤキ材は狂いが少なく湿気に強いという特徴があります。
しかし、重硬な材となるため、加工には鉄器の発達が必要不可欠でした。そのため、建築資材として本格的に利用されるようになったのは、12世紀頃からと考えられています。
美しい木目と優れた強度を持つケヤキ材は、最優良材として、現在も様々な用途に利用されています。
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和歌山県産の香酸柑橘「新姫」と「ジャバラ」に豊富に含まれるフラボノイドの一種、ナルリチンはI型アレルギーへの有効性が期待されています。ナルリチンは、花粉症などのアレルギー反応を引き起こすヒスタミンの放出を抑制する効果があるとされ、動物実験では、アレルギー性鼻炎の症状を緩和することが確認されています。新姫が発見された熊野市と、ジャバラの産地である北山村は地理的に近く、カンキツとアレルギーの関係を探る上で興味深い地域と言えます。ポリフェノールの一種であるフラボノイドは、花粉症を含む様々なアレルギー症状の改善に役立つ可能性が示唆されています。
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新姫は、山口県発祥の香酸カンキツで、タチバナと在来マンダリンの自然交配種とされる。果実は緑色で、酸味と甘味のバランスが良く、独特の香りが特徴。機能性成分ヘスペリジンを豊富に含み、抗不安作用などが期待されている。ヘスペリジンは、アデノシン受容体を介して作用すると考えられている。新姫は、香酸カンキツでありながら、マンダリンの特徴も併せ持つ興味深い品種である。
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ブログ記事は、主要なカンキツであるユズの歴史と親子関係に焦点を当てています。ユズは中国揚子江上流が原産とされ、平安時代初期には日本へ伝来した比較的古いカンキツです。しかし、農研機構の調査ではユズの親が沖縄ヤンバル由来のタチバナ-Aとされており、ユズの原産地とされる揚子江上流とタチバナの由来とされるヤンバル（沖縄）の間に地理的な矛盾が生じる点が指摘されています。筆者は、東シナ海を越えた伝播の謎について、沖縄の旧石器時代との関連性を示唆し、さらなる考察を促しています。
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日向夏は、宮崎県原産の柑橘で、1820年に偶発的に発見されました。ユズ由来と考えられていましたが、遺伝子解析の結果、タチバナが花粉親であることが判明しました。日向は神話に登場する地名であり、その地で神話に登場するタチバナの末裔ともいえる日向夏が誕生したのは興味深い偶然です。日向という地名は、天孫降臨や神武天皇にまつわる神話でも知られ、歴史と神話が織りなす魅力的な場所といえます。
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醤油発祥の地として知られる和歌山県湯浅町。鎌倉時代に中国から伝わった味噌製造から偶然生まれた醤油ですが、著者は、その過程で重要な役割を果たすコウジカビに着目します。
紀伊山地に囲まれた湯浅町の地理条件を考えると、森林に自生するタブノキを宿主とするコウジカビが、海と山が近い環境で繁殖し、醤油醸造に適した環境を生み出したのではないかと推測しています。
これはあくまで著者の想像ですが、醤油の歴史に自然環境が深く関わっている可能性を示唆する興味深い視点を含んでいます。
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古代日本では、常世の国から富と長寿をもたらす神「常世神」が信仰されていました。その正体とされる記述は、ナミアゲハの幼虫の特徴と一致します。ナミアゲハはミカン科の植物に産卵しますが、田道間守がタチバナを持ち帰るまで、日本ではその数は少なかったと考えられます。タチバナが増えるにつれ、ナミアゲハも増え、常世神として信仰されたのかもしれません。
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田道間守が生きた時代に、現在の熊野古道の紀伊路が利用されていた可能性は高いです。
理由は、当時の和歌山県である「木国」は森林地帯で、下津には港や古墳群が存在することから、大和政権とをつなぐ道があったと考えられるからです。
六本樹の丘は、下津から奈良へ向かう道の途中に位置し、タチバナ栽培に適した場所であった可能性があります。
田道間守の冒険譚と熊野古道の歴史的なつながりを示唆する興味深い内容です。
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公園でスズメバチが増えたのは、ガードレールに群生したヤブガラシが開花したため。ヤブガラシはスズメバチやアシナガバチを引き寄せる。ヤブガラシは土壌の悪い畑に多く、秀品率の高い畑では少ない。スズメバチを生活圏に近づけないためには、菜園の土壌改良などを行い、ヤブガラシの発生を抑えることが有効と考えられる。
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紀州蜜柑の起源についてまとめると、現在食されている温州蜜柑は紀州蜜柑と九年母を親に持つが、どちらも海外から伝わった可能性が高いようです。
紀州蜜柑は、古い書物に自生していたと記されているものの、後の時代に肥後八代から持ち帰った「高田蜜柑」という中国原産の蜜柑を指すようになったと考えられています。
つまり、温州蜜柑のルーツは、日本の在来種ではなく、東南アジアと中国大陸の蜜柑ということになります。田道間守が持ち帰った橘との直接的な関係はなさそうです。
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この記事は、日本の神話に登場する田道間守が持ち帰ったとされる橘の起源について考察しています。著者は、和歌山県下津町で見たミカンの山の風景と、沖縄県ヤンバル地方の風景の類似点、そして両地域に共通する緑色片岩の存在に着目します。さらに、橘の起源が沖縄のタニブターという植物であるという研究結果を踏まえ、田道間守が目指した常世の国はヤンバル地方だったのではと推測します。そして、下津町はヤンバル地方と地質・気候が似ており、当時の大和政権の拠点に近いことから、橘を植えるのに最適な場所だったのではないかと結論付けています。
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ヤンバルで緑色片岩を探していた著者は、白い花のシマアザミと出会う。シマアザミは、葉が薄く肉厚で光沢があるのが特徴で、これは多湿な沖縄の気候に適応した結果だと考えられる。また、花の色が白であることにも触れ、紫外線が強い環境では白い花が有利になる可能性を示唆している。さらに、アザミは、その土地の環境に適応した形質を持つことから、シマアザミの葉の特徴と緑色が薄い点について考察を深めている。
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林縁で、人の手が入る環境の中、アベマキらしき幼木が多数自生している様子が観察されました。定期的な草刈りは行われているものの、植林は行われていないため、これらの幼木は自然に発芽したものと考えられます。このまま成長すれば、将来的にはアベマキの群生が形成され、森林の拡大に繋がる可能性があります。これは、「森林の縁から木々の棲み分けを学ぶ」「林縁の外側の更に外側の更に先へ」で述べられている、森林の動的な変化と、林縁が森林生態系において重要な役割を担っていることを示す具体例と言えるでしょう。
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記事では、割れたドングリを再利用して、種まき用の土に栄養を与える実験を行っています。
著者は、ドングリに含まれる豊富な栄養素に着目し、粉砕したドングリを土に混ぜることで、土壌の改善効果を期待しました。
実験の結果、ドングリを混ぜた土からは芽が出にくいという問題が発生しました。これは、ドングリの分解過程で発生する物質が、植物の生育を阻害する可能性を示唆しています。
著者は、ドングリを土に混ぜる際は、適切な処理方法や配合量を検討する必要があると結論づけています。
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庭に自生したシロツメクサに、四つ葉のクローバが見つかりました。写真を見ると、左上の小葉が通常より多く発生しているようです。四つ葉のクローバは、よく踏まれる場所で見つかりやすいと言われますが、これは、踏まれる刺激によって、小葉を作る分裂組織が増えるためかもしれません。まるで、一卵性双生児が生まれるように、小葉が増える様子が伺えます。
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昔はたくさん見られた秋の七草のカワラナデシコが、最近はほとんど見られなくなったことを疑問視し、その理由を探っています。
かつては、人々が里山で草刈りや枝打ちなどを行い、カワラナデシコが生育しやすい日当たりの良い環境を維持していました。しかし、生活様式の変化とともに、そうした人為的な環境管理が行われなくなり、カワラナデシコの生育地が減ってしまったと考えられています。
記事では、過去の記事と比較して、知識の蓄積により物事の見方が変化したことを実感したと述べています。
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記事は、ミツバチの秋の蜜源として重要なハギを取り上げ、その自生環境から里山の重要性を説いています。ハギは肥料木として、これから林になるような里山の縁に自生します。ミツバチはハギなどの植物から蜜を集めると同時に、野菜の花粉を媒介することで農業にも貢献しています。しかし、里山が減少している現状は、ミツバチの生息地や蜜源の減少を招き、ひいては農業にも悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、ミツバチと農業、そして私たちの生活を守るためにも、里山の保全が重要であると結論付けています。
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かつて秋を彩っていたオミナエシ。しかし、セイタカアワダチソウなど外来種の繁茂により、その姿は減少しました。オミナエシは日当たりの良い肥沃な土壌を好み、里山の林縁に多く自生していました。かつては身近な存在だったからこそ、秋の七草として愛されたのでしょう。現代では、里山が遠のいたことで、オミナエシを見る機会も減ってしまったのかもしれません。
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キクイモは草本であり、木本のように太い幹を持ちません。草本と木本の定義は曖昧な部分もありますが、一般的に木本は太い幹を持つ植物を指します。
キク科の植物はほとんどが草本ですが、日本の小笠原諸島には木本であるワダンノキが存在します。ワダンノキは元々は草本でしたが、進化の過程で木本化したと考えられています。
キク科の植物は、森林から草原に進出する際に、リグニンの合成量を減らした可能性があります。リグニンの合成はエネルギーを必要とするため、紫外線の強い草原では、リグニンの合成を抑制することが有利だったと考えられます。
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筆者は、長年探していたダイズの原種「ツルマメ」らしき植物を発見しました。つる状に伸びる茎、ヌスビトハギに似た小葉、そして枝豆の莢を小さくしたような莢を確認。これらの特徴から、発見した植物がツルマメである可能性が高いと推測しています。特に、非常に小さな花にはコハナバチが受粉に関与する可能性を示唆。ツルマメであれば、過去記事で触れた豆の色をこの目で確認したいという強い願望があり、熟した莢が見つかるまで今後も継続して観察を続ける意向です。
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サンショウは、先駆植物のカラスザンショウと形態が似ている落葉低木。幹にはとげがあり、種類によってはとげがないものもある。葉は互生し、奇数羽状複葉で長さ10〜15cm。5〜9対の小葉は1〜2cmの楕円形で、葉縁には鈍鋸歯があり、油点を持つ。この油点が強い芳香を放つ。山椒の「椒」は胡椒と同じく、芳ばしい・辛味の意味を持つ。
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ヤシャブシの葉は水田の肥料として利用され、果実にはタンニンが多く含まれる。タンニンは金属と結合しやすく、土壌中の粘土鉱物と結びつき、良質な土壌形成を促進する。つまり、ヤシャブシの葉を肥料に使うことで、水田の土作りが積極的に行われていた可能性が高い。しかし、現代の稲作では土作り不要論が主流となっている。この慣習の起源は不明だが、伝統的な土作りを見直すことで、環境負荷を低減し持続可能な農業への転換が期待される。関連として、カリウム施肥削減による二酸化炭素排出削減や、レンゲ米栽培といった土壌改良の事例が挙げられる。
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スダジイの開花時期が終わっても花の香りが残っていたのは、近隣にクリの木があり、開花時期が重なっていたため。ツブラジイ、スダジイ、クリと連続して開花することで、スダジイの花粉を運んでいた昆虫がそのままクリの花へ移動し、効率的な受粉が行われている可能性がある。また、マテバシイもこのリレーに加わる可能性がある。このことから、植林の際には開花時期を考慮する重要性が示唆される。しかし、クリの自生はカシの場所で、コナラなどの樹木との競争も考えられるため、単純ではない。
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筆者は子供と昆虫採集をする中で、ハナムグリの餌としてハルジオンを探している。しかし、かつて春の定番だったハルジオンが今年はほとんど見つからない。帰路1kmで見かけたのはわずか数株で、それも人工的な小川の壁面に生えていた。ハナムグリの餌としてハルジオンの花粉を与えて観察していたため、その減少は気がかりだ。一方、ナガミヒナゲシはよく見かけるため、勢力争いに関係があるのかと推測している。
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カラスノエンドウ群生の端にウマゴヤシが生えているのが観察され、葉の量に対して花が小さく、緑肥への適性が推測されている。ウマゴヤシはコメツブツメクサと類似するが、葉と花の形状からウマゴヤシと判断された。花はマメ科特有の形で小型ハナバチしか蜜に届かない。カラスノエンドウに比べて勢力が弱いのは、花が小さいためハナバチの訪問が少ない、もしくはカラスノエンドウのアレロパシーの影響などが考えられる。緑肥としての有効性や、カラスノエンドウとの競合における要因について考察されている。
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京都御苑でチリメンガシを観察。透けるような樹形で、名の由来である縮れた葉が特徴的だった。根元にはウバメガシに似たドングリが落ちていた。チリメンガシはウバメガシの園芸品種で、ウバメガシは海辺に自生し、過酷な環境に強いことから街路樹としてよく植えられている。その為、人目に触れる機会が多く、園芸品種も生まれたと考えられる。
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下鴨神社の糺の森に続き、京都御苑でドングリ探し。マツの多い林で、毛深い殻斗のドングリを発見。高槻の本山寺で見たアカガシに似ているが、京都御苑の標高ではアカガシは生育しない。そこで、アカガシに似たドングリを持つツクバネガシの存在を思い出し、京都御苑の植生情報でツクバネガシの存在を確認。人の手で植えられたと推測しつつ、自身の知識向上を実感。記録として葉と幹の写真も撮影。幹には薬のようなものが塗られていた。
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陰樹は、弱光環境への適応として特殊な光合成特性を備えています。低い光補償点と低い光飽和点を持ち、少量の光でも光合成を行い、強い光では光合成速度が頭打ちになります。葉の構造も薄く、少ない投資で光を効率的に吸収できます。しかし、成長速度は遅く、明るい環境では陽樹に競争で負けてしまいます。陰樹の耐陰性は、暗い環境で生き残るための戦略であり、森林の遷移において重要な役割を果たします。
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クリの木は虫媒花であり、ブナ科の他の風媒花の属との違いが興味深い。クリの花の独特の匂いは、スペルミンによるものと言われていたが、現在はアルデヒドが有力視されている。スペルミンはポリアミンの一種で、オルニチンから生合成され、精液に多く含まれる。オルニチンは旨味成分であるため、スペルミンも人体に何らかの影響を与えると考えられ、様々な研究が行われている。その効果については、次回以降の記事で詳しく解説される。
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大阪北部の妙見山(標高660m)でブナの自生を確認した。妙見山は西南日本のブナ生育の低標高南限地として知られる。冬の訪問だったため葉の観察はできなかったが、殻斗付きの堅果を発見。一つの殻斗に二つの堅果が入っており、シイ属の殻斗に、クリ属の複数堅果の特徴を併せ持つ。ブナはブナ科で古くに分かれた属であり、他属との比較から多くの知見が得られる。妙見山の標高の低さも考察対象となるが、今回はここまでとする。
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林縁部は、光環境が変化に富む場所である。内側の林床は一見暗いものの、実際に近づいて空を見上げると、木々の隙間から相当量の光が差し込んでいる。これは、林縁の木々が林冠を形成するほど密に枝葉を展開しないためである。この明るい林床は、後発の木々の成長を可能にする。
一方、同じ木でも、日向と日陰の葉では形状が異なる。陰葉は陽葉より薄く、光合成能力を抑えつつ呼吸量も減らし、少ない光を効率的に利用する。落葉樹と常緑樹の違いもこの光環境への適応戦略の違いとして理解できる。また、アザミのような植物は、より多くの光を求めて花を林の外側に向ける。このように、林縁は多様な植物の生存戦略が観察できる興味深い場所である。
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荒れ地に最初に進出するパイオニア植物であるハギは、痩せた土地でも生育できる窒素固定能力を持つ。マメ科植物特有の根粒菌との共生により、空気中の窒素を土壌に固定し、自身の成長だけでなく、他の植物の生育環境も改善する。ハギは、森林が成立するまでの遷移の初期段階を担う重要な役割を果たす。繁殖においても、種子散布だけでなく、地下茎による栄養繁殖も得意とするため、急速に群落を拡大できる。これらの特性により、荒れ地を緑化し、次の遷移段階への足掛かりを作る役割を担っている。
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どんぐりの生物学を学ぶため、ブナ科のシイ属を探しに、大阪の若山神社を訪れた。神社には、極相林の指標種であるツブラジイが42本自生しており、大阪みどりの百選にも選ばれている。参道にはシイの枝葉が覆い、殻斗付きのドングリも容易に見つかった。シイ属の殻斗は、これまで観察したコナラ属のものとは形状が異なり、ブナ属と同様にドングリを長く保護する特徴を持つ。ツブラジイは巨木のため、全体像の撮影は困難だが、枝葉の特徴も記録した。この観察を通して、極相林に生える木の特徴を学ぶことができた。
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リン酸欠乏で葉が赤や紫になるのは、アントシアニンが蓄積されるため。疑問は、リン酸不足でエネルギー不足なのにアントシアニン合成が可能かという点。
紅葉では、離層形成で糖が葉に蓄積し、日光でアントシアニンが合成される。イチゴも同様の仕組みで着色する。
アントシアニンはアントシアン（フラボノイド）の配糖体。フラボノイドは紫外線防御のため常時存在し、リン酸欠乏で余剰糖と結合すると考えられる。
リン酸欠乏ではATP合成が抑制され、糖の消費が減少。過剰な活性酸素発生を防ぐため解糖系は抑制され、反応性の高い糖はフラボノイドと結合しアントシアニンとなる。
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アサガオは昼にしぼむため花粉は白、ヒルガオは昼も咲くため紫外線対策で花粉は黄色と予想。アサガオの花粉は予想通り白だったが、ヒルガオも白かった。紫外線対策の色素は人目には無色のもあるため、ブラックライトがあれば判別できるかもしれないが、今回はここまで。
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花蜜と花粉は、植物が送粉者を引き寄せるために提供する報酬であり、それぞれ異なる栄養組成を持つ。花蜜は主に糖類から成り、送粉者のエネルギー源となる。ショ糖、果糖、ブドウ糖が主要な糖であり、その比率は植物種によって異なる。また、アミノ酸やミネラルも少量含まれる。一方、花粉はタンパク質、脂質、ビタミン、ミネラルなどを豊富に含み、送粉者の成長や繁殖に不可欠な栄養源となる。特にアミノ酸組成は送粉者の栄養要求に大きな影響を与える。花蜜と花粉の組成は植物種によって大きく異なり、送粉者の選択性や行動に影響を及ぼす。そのため、植物と送粉者の共進化において重要な役割を果たしている。
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筆者は庭にチョウを呼ぶため、アザミの種を集めている。しかし、アザミは種が熟すとすぐに飛散し、また雌雄異熟のため種採集が難しい。そこで新たな群生地を探し、傾斜地で群生を発見。中には白いアザミがあり、シロバナノアザミか、色素欠損の変異体ではないかと推測している。白い花を見ると、学生時代に教授から変異原で花の色が白くなると教わったことを思い出した。シロバナノアザミの種も欲しいが、周辺の花と異なる色で受粉できるのか疑問に思い、「花とミツバチの共進化、花の色」の記事を思い出した。
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アザミの群生地を観察し、周辺環境との関係を探っている。前回は硬い茎の草との関係を考察したが、今回はスギナのような草が繁茂する場所で見つけた。スギナは酸性土壌指標植物であることから、アザミと土壌酸性の関係に疑問が生じた。しかし、栽培環境と自然環境では植物の好む土壌が異なるという専門家の指摘を思い出し、単純に結びつけられないことに気づく。アザミがスギナを好むのか、スギナに追いやられているのかは不明であり、引き続き観察が必要だ。
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筆者は、北海道の養蜂における蜜源としてアザミに着目し、近隣の広葉樹林でアザミの群生を発見した。多くのハチやチョウが訪れる様子から、良質な蜜源である可能性を感じている。アザミはキク科の頭状花序で、多数の筒状花が集まっている。各々の花は雄性期と雌性期を持つ性転換を行い、虫が花にとまると花粉が吹き出し、その後雌しべが露出する仕組みを持つ。受粉後、雌しべは周りの花びらより短くなる。筆者はアザミの種も採取し、今後の観察を続けるようだ。以前の記事では、クマバチが藤棚の周りを飛び交う様子が観察され、藤も重要な蜜源植物として認識されている。
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花とミツバチは互いに進化を促し合う関係にある。ミツバチは蜜や花粉を求め、花は受粉を媒介してもらうことで繁殖する。この共進化の一例として花の色が挙げられる。ミツバチは人間とは異なる色覚を持ち、紫外線領域まで見ることができる。そのため、人間には白く見える花でも、ミツバチには紫外線反射パターンにより模様として認識され、蜜のありかを示すガイドマークとなっている。
花の色はミツバチを引きつけるだけでなく、他の昆虫や鳥も誘引する。赤い花は鳥に、白い花は夜行性の蛾に好まれる。このように、花の色は花粉媒介者との共進化の結果であり、多様な生物間の相互作用を反映している。
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ライ麦パン種サワードウの乳酸菌培養から、堆肥製造への応用可能性を探る。乳酸菌はビタミン等を含む栄養豊富な培地が必要で、MRS培地にはペプトン、肉エキス、酵母エキスなどが含まれる。酵母エキスはパン酵母やビール酵母から作られ、各種ビタミンが豊富。つまり、酵母がビタミンを合成し、それを乳酸菌が利用する関係にある。堆肥製造においても、酵母が繁殖しやすい環境を作ることで、後続の有用菌の活性化に繋がる可能性が示唆される。
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大気中の二酸化炭素削減のため、生石灰を海水に投入し炭酸水素カルシウムを生成するアイデアがある。これは鍾乳洞形成の原理と類似している。一方、農業利用後の牡蠣殻を海に還元する構想も提示。石灰製品のコストや土壌中和によるCO2発生を削減し、海洋酸性化を抑制する狙いがある。懸念される海底への貝殻堆積の影響については、絶滅危惧種ホソエガサの生育環境に着目。貝殻不足や水質変化が絶滅危惧の要因ならば、貝殻還元は有効な対策となる可能性がある。しかし、既に悪影響が出ている可能性も考慮すべきである。
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草刈り後、フェンス際でシダ植物がクズに囲まれているのが見つかった。シダは日陰のイメージだが、草刈りで日向に露出した。よく見ると、クズのツルがシダに巻き付いていた。
以前は草に隠れていたシダにまでクズが及んでいることに驚き、その貪欲さに感心する。クズはササをも覆い尽くすほど繁殖力旺盛だが、果たして弱点はあるのだろうか？
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歩道に自生するササがクズの重みでしなって曲がっていた。クズはササの茎や葉に巻き付き、ササの先端を超えて道路に向かってツルを伸ばしていた。クズの重みでササがまっすぐ伸びられず、曲がった状態になっていた。この状態では、ササは陽光を浴びにくく、生育に影響が出る可能性がある。一方、クズはササが曲がっても太陽光を浴び続けられ、生育に有利となる。この状況は、クズの強さと適応力を示しており、自然界における植物間の競争の一端を垣間見ることができる。
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農道を移動中、道脇の草むらにクローバーを発見。よく見ると白クローバーではなく、白とピンク（薄紫）の花弁を持つアルサイクローバだった。緑肥として利用されることもあるアルサイクローバは、こぼれ種で自生したのだろうか？珍しい発見に喜びを感じた。クローバーは雑草として扱われることもあるため、このアルサイクローバが除草されないことを願う。
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摂津峡の河原で、砂利の堆積地における植物の分布に疑問を持った筆者は、岩陰にスギナなどのシダ植物が集中していることを発見する。スギナは劣悪な土壌を好むイメージがある一方、日陰を好むイメージはない。日当たりの良い砂利地で繁殖していないのは何故か。土壌の組成、特に微量要素の不足が影響しているのではないかと推測している。
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ヨモギの効能について調べたところ、抗酸化作用が高く、ビタミンA（β-カロテン、レチノール）も豊富だった。栄養価は土地に依存するが、マグネシウムよりもカリウムとカルシウムが目立つ。ヨモギ独特の苦味は、マグネシウムではなく、カリウムやカルシウム、あるいはシュウ酸やポリフェノール等の有機質成分が要因かもしれない。香りの主成分はシネオール、ツヨン、β－カリオフィレン、ボルネオール、カンファーだが、栄養価についてはここでは触れない。
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近所の溜池近くの湿った場所で、美しいコケを発見した。ハイゴケと思われるそのコケは、肉眼では気づかない美しさを秘めていた。カメラで拡大してみると、透き通るような緑の葉が鮮明に映り、自然が生み出した芸術のような光景が広がっていた。コケの魅力に引き込まれる人の気持ちが理解できた瞬間だった。以前の記事で紹介した「コケを理解するには霧吹き」という言葉を思い出し、改めてコケの観察の面白さを実感した。
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鳥取県西因幡にある井手ケ浜海水浴場は、キュッキュと鳴る鳴き砂で有名です。砂は白く美しく、透明な鉱物が多く含まれています。鳥取砂丘の砂と比べると、透明や白い鉱物の量が際立って多く、砂丘に見られる磁鉄鉱のようなものも存在します。鳴き砂は不純物が少なく、粒径が0.2〜1mmである必要があるそうです。海岸にはムギのような草も自生していました。
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2月にアヤメに似た花を見つけ、季節外れに咲くことに疑問を持った筆者は、それがカンザキアヤメという外来種であることを知る。本来アヤメは初春に咲くが、カンザキアヤメは2月に開花する。春の花をこの時期に見ることで、冬の終わりを感じ、春の訪れを予感させる。大田神社のカキツバタや梅宮神社のハナショウブへのリンクも掲載されている。
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福井県のシンボルは、県花「越前水仙」、県鳥「ツグミ」、県木「マツ」、県獣「カモシカ」、県魚「越前がに」です。越前水仙は、清楚な姿と香りが県民に愛され、12月から2月にかけて甘く爽やかな香りを海岸沿いに漂わせます。ツグミは、冬鳥として県内各地に飛来し、親しまれています。マツは、県内に広く分布し、雄大な姿と強い生命力は県民性と共通します。カモシカは、国の特別天然記念物に指定され、山岳地帯に生息しています。越前がには、冬の味覚の王様として全国的に有名で、福井の豊かな海を象徴しています。これらのシンボルは、福井の豊かな自然と文化を象徴し、県民に親しまれています。
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シロクローバは匍匐茎を伸ばして広がるため、地表を覆うように生育する。この性質は土壌の乾燥防止や雑草抑制に効果的だが、背丈が低いため緑肥としての利用価値は高くなく、他の植物との競争にも弱い。一方、赤クローバは直立して生育し、背丈が高いため緑肥として適しており、根も深く伸びるため土壌改良効果も期待できる。河川敷のような自然環境を観察することで、植物の生育特性を直感的に理解し、緑肥としての利用価値を比較検討できる。実際には土壌条件や気候など様々な要因が影響するため、単純な比較だけでは最適な緑肥を選択できないが、実地観察は植物の特性を学ぶ上で貴重な経験となる。
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桜の時期が過ぎると、京都の松尾大社ではヤマブキが見頃を迎える。境内は八重咲きのヤマブキでいっぱいだが、奥の庭には珍しいシロヤマブキが自生している。シロヤマブキの花弁は4枚で、白い。ヤマブキはバラ科だが、4枚の花弁は珍しい。なぜシロヤマブキは4枚の花弁で安定しているのか、進化の過程は謎めいている。
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近所の桃の木を観察したところ、雄しべが花弁化している個体が見つかり、バラ科植物の八重咲き傾向について考察している。桃の花弁の特徴から種類を推定し、雄しべの変異から八重咲きのなりやすさを指摘。ヤマブキの八重咲きを例に挙げ、平安時代の和歌にも詠まれていた可能性を示唆し、バラ科植物における八重咲きの歴史の古さを示唆している。